CHAPITRE QUATRIÈME

€hemins et routes. —Ponts sur l'Etchemin et la Chaudière (1818). — LENS

Exploration de la Chau lière (1817).—La disette de 1815 de Er RE)

—L’année du Grant pont de glace (1817).—Les observations mé téorologiques de Labadie.

3 Il semble que l’organisation d’une traverse ré Za- Fe. 5 Fe Hère entre Québec et Lévis donna alors une impulsion

L g vigoureuse à l'ouverture de nouvaux chemins de com- | Ê F __ munication sur toute la rive sud du fleuve St-Laurent.

RS: Dès le mois de janvier 1818, Walter Davidson,

scigneur de St-Gilles, demanda à la législature la permission d’ériger à ses frais un pont de péage sur la

Re" Hivière Chaudière entre la pointe de Lévy ct Saint- Nicolas (1). La traverse en bac est dangereuse, disait- Do. il -dans/sa pétition, à cause des navires qui chargent

dans le bassin extérieur de la Chaudière (2). On esti- mait les dépenses du pont proposé à 20c0 louis. Permission fut accordée à Davidson et un bill à cette effet fut sanctionné le premier avril 1818 (3). Il y fut % |. statué que les paroisses de St-Joseph et de St-Nicolas

(1) Jia de Fa VOLE2 7 Ep T0, ? te

(2) Loc. cit. p. 2 .

(3) 58 George III, ch. 24. ç

pourraient sous un délai d'un an s'offrir à construire ce pont à leurs frais.

Dans le même temps, William Hall obtint une charte pour construire un pont de péage sur la rivière Etchemin, dans la paroisse de St-Henri, au gué d'en bas (1).

La même permission fut aussi accordée à François Verreault de construire un pont sur la rivière Etchemint, en face de l’église de St-Henri, et un autre dans Ja paroisse de Ste-Marie de la Beauce (2).

Eufin, Jean-Thomas Taschereau, Pierre Edouard Desbarats et Thomas Pyke reçurent le même privilège pour la paroisse de Ste-Claire, sur la rivière Etche- min, vis-à-vis la route Ste. Thérèse (3).

Le 20 avril 1817, Jean- Thomas Taschereau, John Davidson, Charles-Etienne de Léry, Pierre Edouard Desbarats, Walter Davidson, Louis Legendre et William Hall furent nommés commissaires pour les communications intérieures du comté de Dorchester (4).

Ils firent rapport comme suit à l'assemblée provinciale le 26 janvier 1818 (5).

“Aux honorables chevaliers, citoyens et bourgeois de la province du Bas-Canada, assemblés en parlement provincial :

“Nous les commissaires des communications inté-

(1) Loc, cit. vol, 27, 1818 ; 58 George III, ch. 21.

(2) Lee cit. vol. 27 ; 58 Gorge III, ch. 25.

(3) Ecerrvit. vol. 27 ; 58 Gecrge III, ch, ic.

(4) Gazctt: de Québec. L (5) 58 Geo. IT, appendic: a, N,. 0.

rieures du comté de Dorchester, et de cette partie du comté de Buckinghamshire dépendante du district de Québec, avons l'honneur de faire par le présent notre rapport en conformité à la 14e. section de l’acte de la

57e. année de Sa Majesté, chapitre 13.

“Nous nous sommes attachés à établir les communications que cet acte avoit en vue dans ces comtés, où, plus que partout ailleurs, il était nécessaire qu'il fût pourvu par un acte de la législature aux communications, savoir : celles qui sont d’un intérêt général, et qui ne peuvent s'effectuer d’après les lois maintenant en force et c'est d’après cela que nous avons

établi les communications suivantes :

“ 10. La partie du chemin Craig qui est dans le comté de Dorchester et dans cette partie du co nté de Buckinghamshire qui est dans le district de Québ2c, avec des communications de ce chemin avec le towuship de Broughton et la rivière Chaudière et aussi avec le township de Wolfstown. Ces chemins donneront la communication entre les townships de l'est, et la ville de Québec, et les paroisses voisines, Ces chemins étoient absolument nécesssaires pour ces townships qui n’avoient aucune communication avez la capitale et ne pouvoient profiter de la protection du gouvernement, ni du commerce de l'intérieur du pays,

“20. Un pont sur la rivière Etchemin près du fleuve a été fait. Ce pont étoit nécessaire pour faciliter la communication au sud, et le long du fleuve. Et n’auroit pu être demandé par des individus pour être fait avec un droit de péage parce qu'il n’auroit pas promis un gain assez sûr et assez considérable pour

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indemniser des frais d’une bâtisse ; mais comme cette rivière, où il a péri déjà plusieurs personnes, obstrue la voie publique, nous avons bâti ce pont à même les deniers de la commission.

30 Un pont sur la grande rivière Duchêne dans la paroisse de Lotbinière a été construit pour Îles mêmes raisons.

“40. Un chemin pour communiquer du township de Frampton avec les établissements de Ste-Thérèse a été fait. Ce chemin donne la communication aux autres terres de la couronne les plus fertiles dans le pays, et fait établir une partie du pays qui n’auroit pu l'être sans cette assistance.

“ so. Une côte a été faite à la pointe Lévi, vis-àvis Québec, pour faciliter les moyens de communication des paroisses du sud avec la ville de Québec, et dans cette vue nous nous proposons aussi de nettoyer fa place des débarquements des canots à la pointe Lévi, vis-à-vis la ville.

“60. Nous devons faire un chemin pour communiquer avec la rivière Kenebec et la rivière Penobscot ; ce chemin demandé par les habitants de la ville de Québec est nécessaire à tout ce district, et faciiitera et donnera une communication libre surtout en hiver avec le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Ecosse.

“70. Nous avons fait visiter la rivière Chaudière pour constater la possibilité de la rendre navigable, et nous annexons le rapport de l'ingénieur à cet effet, lequel fait voir que ces ouvrages couteroient très cher.

“Comme nouveaux moyens de communication, nous prenons la liberté de suggérer en vertu de la

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section du'dit Acte que les lois maintenant en force,

‘savoir : l’Acte de la 36e année de Sa Majesté, Chap.

9, n'est pas suffisant pour réparer et entretenir les chemins dans les townships, et cela vient, I. de la non résidence des propriétaires dans les townships. 2. de la difficulté qu'offrent les lots de la couronne. 3. de ce que le clergé n'établit pas ses Jots. On pourrait remédier à cela en mettant une légère cotisation sur les townships pour les chemins, eten établissant des cultivateurs de distance à autre sur les parties non concédées par la couronne. Quant à l’entretien des chemins dans les townships non concédés par la couronne, tel que le chemin qui conduit aux rivières Kenebec et Penobscot que nous nous proposons de faire faire étroit, nous suggérons qu'il serait à propos d’être autorisés à contracter pour son entretien pour un nombre d’années. Avec la somme d’environ trois cens livres, à ménager sur la somme allouée au comté par le susdit acte, nous pourrions contracter pour son entretien pendant quinze ans ct jusqu'à ce que les parties où passent ce chemin soient concédées par la couronne.

“ La partie du chemin de Craig et du chemin de Dudswell qui est dans le district de Trois-Rivières, n’a pas été faite par les commissaires des Trois-Rivières, quoique nous ayons fait la partie qui est dans le district de Québec jusqu’à la ligne qui sépare les deux districts. Nous nous sommes adressés à ces messieurs pour faire leur partie du chemin qui est dans leur district : ils nous ont répondu que la somme allouée pour la partie du comté de Buckinghamshire:

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qui est dans le district des Trois-Rivières, était insuffsante pour subvenir aux frais de ce chemin, eu égard aux frais qu’ils ont faits pour l’ouverture d’autres chemins qu'ils considéraient comme devant avoir la préférence dans leur district. Nous représentons qu'il est juste et équitable pour les townships de l'Est que la partie de ces chemins qui est dans le district des Trois-Rivières soit faite pour compléter leurs communications avec la capitale.

“ Enfin nous prenons la liberté de référer aux rapports des commissaires des communications intérieures, agissant sous l'autorité de l’Acte de la 55e année de Sa Mijesté, cap. 8, lesquels ont été déjà mis devant. les trois Branches de la Législature ”

Il est question dans ce rapport d'une exploration de la rivière Chaudière ct de la rivière Etchemin. Nous sommes heureux de pouvoir mettre sous les yeux du lecteur ce que pensait de ces voies de communication, en 1818, un ingénieur des troupes de Sa Majesté :

“ J'ai l'honneur de vous transmettre un plan de la rivière Chaudière, aussi le détail de mes opérations pour établir la possibilité de faire un canal pour servir à l'amélioration de la navigation de cette rivière.

“Je prendrai la liberté de soumettre qu'après un. examen scrupuleux de la rivière près des chutes, je trouvai que le terrain était en tout sens peu favorable au projet de les rendre navigables au moyen d’un

canal ou d'écluses, soit pour des chaloupes ou pour des cages.

“Je remontai en conséquence la rivière, et trouvai que plus j'avançais plus je trouvais ces obstacles mul-

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tipliés. La rivière presqu’en entier n’est qu'un rapide suivi, à prendre de l'Ile Brûlée près de Sainte-Marie, jusqu'à ce qu’elle se décharge dans le fleuve Saint- Laurent ; et quoi qu’il devient possible de les passer, ou sauter sur des cages lorsque les eaux sont hautes, je ne vois aucune possibilité de les rendre navigables pour des chaloupes, vû que les fortes eaux du printemps jointes à la quantité de glaces qui descendent, enleveraient, il n’y a aucun doute, tous les ouvrages qui pourraient être érigés aux fins de faciliter le passage des chaloupes sur les dits rapides.

“ En conséquence il ne me restait autre chose à faire qu'à déterminer s'il était praticable de faire un canal depuis Sainte-Marie à l'endroit où la rivière Chaudière devient navigable pour des petites barques jusqu'au fleuve Saint-Laurent, mais je trouvai que ce projet était aussi impraticable que l'autre, rapport à une chaine de terres très-élevées qui se rencontrent entre Sainte-Marie et le fleuve Saint-Laurent, et rapport à la vaste étendue de terre non cultivées à travers laquelle le canal doit passer : en supposant que ces difficultés seraient levées, le peu d'avantage qui en résulterait ne pourrait jamais rembourser le travail immense et les frais de l’entreprise.

“ Pour ce qui est du projet de joindre la rivière Chaudière à la rivière Etchemin, il est impossible qu'il puisse en résulter aucun avantage, car lorsque mis en exécution la navigation de la rivière Etchemin offre autant, et même plus d'obstacles que la rivière Chaudière, les rapides étant aussi fréquents, les eaux de la rivière par tout aussi basses et les rives en géné-

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