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n Le voyageur Weld trouvait les maisons de l’habi- BRUT | tant canadien bâties plus solidement, et avec plus de

Ad soin que dans les Etats-Unis. “ Les troncs d'arbres,

Pr dit-il, sont mieux faconnés et mieux joints ensemble.

ja Au lieu d’être bruts et raboteux de toutes parts, com- ÿ Re me chez les Américains, ils sont parfaitement unis et

Ets | couverts d’une couche de blanc en dehors ; et en

" dedans ils sont communément doublés de planches de sapin.”

Quelle différence surtout entre cette habitation Er rurale, si primitive pourtant, si grossièrement cons- | truite, et la chaumière du paysan européen qui, la ‘ plupart du temps, n’a d'autre ouverture que la porte et qui, dans certaines provinces, est encore ronde et percée, au milieu du toit conique, d'un trou par où | s'échappe la fumée. Quelle différence surtout entre % la propreté qui règne sur cette propriété et la saleté Eu que l’on observe chez le paysan irlandais qui vit dans la plus triste promiscuité et pêle-mêle avec ses ani-. maux domestiques !

Ham Le Canadien n'avait pas le goût cependant de

eg choisir une jolie situation pour sa maison d'habitation,

rt soit à l’orée d’un bois, soit $ur les bords d’un clair ruis-

seau. Il bâtissait de préférence sur la marge du grand

w chemin, sans souci de l’aiignement ou du décors, cher-

chant surtout à se garer du vent dominant dans la

fi localité. Il ignorait aussi l’art de grouper les dépen-

dances de la ferme et de les entourer de bouquets de

bois agréables à l’œil. C’est tout au plus, si au com- | mencement du siècle, on commençait à planter des peupliers, de Normandie pour ornementer les longues

avenues. Les anciens Canadien avaient eu pendant si longtemps à subir les attaques des Indiens qui se tenaient embusqués dans les bois à deux pas de leurs habitations, que l’on ne saurait s'étonner de voir leurs descendants préférer la rase campagne ou la plaine nue aux massifs d'arbres ombreux.

Voici ce qu’un habitant de la Nouvelle Angle-

terre écrivaiten 1837 à un journal de Greenfield, dans l'état du Massachussets : ;

“ Un village français ne ressemble en rien, dit- il à un village yankee : la différence est si marquée, qu'une personne qui vient des Etats-Unis en est souvent frappée d’une manière aussi forte que désagréabie,

WPLermot dla ” dans la Nouvelle-Angleterre, signifie une collection d’habitations commodes, souvent élégantes, avec de jolies avant-cours, des allées d'arbres qui donnent un frais ombrage, des trottoirs pour les gens de pied, au moins un hôtel confortable et bien des e7 cetera, qu'il serait trop long d’énumérer. Le même terme appliqué aux paroisses françaises du Canada, veut dire une collection de cabanes en bois, blanchies à la chaux, qui bordent le chemin, chacune presque ayant l’air de pouvoir à peine contenir “ monsieu,” “ madame ” et les “ neuf petits enfants ” qui l’habitent, avec un four à une perche ou plus de la

maison, sans aucun ombrage, sans un seul hôtel dans le sens américain du mot ; mais à la place on trouve une grande croix plantée au beau milieu du village, à laquelle est attachée une petite image de la Vierge afin, sans doute, de servir d’épouvantail au vieux

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de Charlot, et de fournir au passant catholique une occasion de compter son chapelet et de marmotter ses prières.

“ La ferme de “ l'habitant ” joint d’ordinaire sa

Lo | | maison, et consiste en un ou plusieurs morceaux de

ï terre de quelques perches de largeur, et courant en

profondeur peut-être un demi-mille ou davantage, jus-

qu’au bord de la forêt. Le sol dans l’espace de 30 ou

|! 40 milles à l’est de Montréal, et peut-être deux fois

cette distance au-dessous, le long du Saint-Laurent,

est très-uni, argileux et riche ; il est divisé par des

sillons en planches de 5 ou 6 pieds de largeur, et don-

ne, sans engrais, d’abondantes récoltes dans les années

ordinaires. Des calèches à deux roues et des char.

Nr rettes tirées par de petits chevaux français vigoureux,

É servent tant aux voyageurs qu'aux travaux de l’agri-

1 culture. Il est bien rare que vous rencontriez une | voiture à quatre roues même dans les villes.

“ Ce que j'ai dit peut vous donner une idée de ce qu'est une paroisse française du Bas-Canada. Elles ont toutes la même physionomie : au moins en parcourant la province dans l'étendue de 200 milles, à travers la partie habitée, j'ai trouvé qu’elles se ressemblaient comme deux gouttes d’eau, à cette seule différence près, qu'il y a des villages qui ont des églises et d’autres qui n'en ont point. Il est probable qu'elles ont aujourd'hui la même apparence qu'elles avaient il y a cent ans ou environ : car les habitants n'ont pas une étincelle de l'intelligence et de l'esprit d'entreprise des yankees ; ils se contentent de marcher sur les traces de leurs bisaïeux, ou plutôt ils restent stationnai-