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comme des bouées que le temps n’entraîne pas dans son cours et qui ne servent qu’à Harqners l'avancement rapide de leurs voisins des Etats-Unis.” |

Il faut dans cette description Fnac faire une large part aux préjugés et au fanatisme. Mais il y a là certains détails qui ne manquent ni de CESR ni de vérité.

L'intérieur de la maison À l'habitant enediee doublé de planches de sapin, avecun plafond supporté par des poutres énormes, si on les compare à la hauteur et à la grandeur de l'appartement, est aussi simple que l'extérieur. Point de luxe, maïs une grande propreté et beaucoup de confort. Dans la pièce d’entrée, qui sert à la fois de cuisine et de chambre à coucher, voici d’abord la large cheminée,avec l’âtre ouvert et le foyer de pierres plates, la crémaillère et les chenais, la pelle à feu, le grand chaudron et les marmites, des poélons et des lèchefrites, des tourtières, un gril, une bombe, tout un régiment d’ustensiles, car la batterie de cuisine de la ménagère canadienne a été de tout temps bien garnie. Au dessus de la corniche, sont rangés les fers à repasser, un fanal de ferblanc, des chandeliers. 52

On s’éclaire encore à la naile de suif que l’on fabrique à la maison, aussi voit-on dans les inventaires que chaque habitant possède un moule à chandelles. Quelques uns ont aussi des lampes en fer où l’on fait brûler de l’huile de loup-marin. L’usage de la chandelle de baleine commence cependant à s'introduire (1).

1) Inventaire de Charles Lecnurs, 9 juillet re, >.

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On ignore encore l’usage des allumettes et l'on

‘se sert de loupes d’érables sèches pour allumer du feu à l’aide d’un briquet et d’une pierre à fusil.

Au fond de la pièce s'élève le lit du maître et de Ja maîtresse de la maison, le lit garni de la communauté comme on dit solennellement dans les actes des notaires. C’est un véritable monument, dominé par un baldaquin, élevé de quatre ou cinq pieds, garni d’une paillasse de coutil, d'un matelas, d’un lit de plume, avec couvertes et draps de laine, des taies d’oreiller et un traversin couverts d’indienne rouge, puis la courtepointe. Dans cet énorme lit, tiendraient sans peine les sept frères du petit Poucet et les sept filles de l’Ogre, avec leurs pères et leurs mères ; on y pouvait dormir dans tous les sens, en long et en large, en diagonale, sans jamais tomber dans la ruelle.

Parfois ce lit a été la seule dot de la femme, et il passe dans les familles de père en fils, car il ne tombe point dans les partages. |

Les couchettes des enfants, beaudets ou berceaux, dorment à l’abri de ce meuble monumental.

Le reste du mobilier est des plus sommaires : cinq ou six chaises de bois avec siège en paille, un rouet à à filer avec son dévidoir, un métier à tisser la toile, une huche, une table, deux ou trois coffres peinturés de couleur criarde, rouge ou bleu, une commode, puis, près de la porte, le banc aux SEauX.

En hiver, un poële en fer, que l’on chauffe incessamment nuit et jour, tient le centre de l'appartement. C'est le véritable foyer où convergent hommes, femmes et enfants, ustensiles de maison ou de ferme.

Tout s’y rencontre dans un pêle-mêle abracadabrant ; on y prépare à la fois la nourriture de la famille et la pâtée des bestiaux ; on y réchauffe les vêtements ; on y déglace les nelle de travail.

Et si vous voulez maintenant connaître la vaisselle et la coutellerie dont usaient nos ancêtres, il y a cent ans, ouvrez ce buffet à deux panneaux, ou cette armoire à garde manger, ou encore ce simple dressoir, et vous y verrez défiler les plats et les assiettes de grais ou de faïence,des cuillers d’étain, des fourchettes en fer, la cafetière et la théière en ferblanc, des bols et des soucoupes, des douzaines de terrines en ferblanc, un moulin à poivre, un couloir, un biberon, un fromager, un moulin à café, une boîte au sel. Quelques uns ont encore des cuillers à pôt en cuivre, du temps des Français, mais on commence à voir s’introduire des assiettes et des plats de terre de Londres.

Remarquez dans cet inventaire sommaire l’ab-

sence complète de couteaux. C'est que chaque habi-

tant le porte encore avec lui, comme au temps jadis où il fallait se garer des attaques des Indiens. Et, pendant les repas, les hommes et les femmes se servent toujours de leur coufeau de poche. t L’habitant de Lauzon, surtout celui qui habite les bords du fleuve, aime encore passionnément Ja chasse et la pêche. Aussi, dans toutes les maisons, voyez suspendu à la poutre du centre, le grand fusil à ‘pierre avec la corne à poudre. Ce n’est plus cependant le fusil venu de France, car l’habitant a été désar-

mé aussitôt après la prise de Québec.

L'hiver, avec quelles délices encore, on s'enfonce

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