JORS PS OO O V

ET qE

Le 930

Quand il y avait quelque grande question qui intéressait toute une paroisse les habitants se réunissaient dans une salle spéciale qui leur était réservée dans la bâtisse du presbytère. On appelait cette salle la salle des habitants ou encore presbytère des habilanis.

Ces réunions avaient invariablement k2 le diman che à l'issue de la messe paroissiaie. Ce jour là on remarquait que l’affluence des hommes était plus considérable que de coutume, car à cause des longues dis-

. tances à parcourir chacun venait à la messe à son tour.

Il fallait bien aussi que quelqu'un gardât la maison,

fit l'ordinaire et prit soin des animaux.

Eee

Quels grands jours que ces assises RÉ

tenues à l'ombre de l’église, près du cimetière où dor-

ment les morts respectés. L’habitant vêtu de ses habits de repos, après avoir élevé son âme vers les vérité; supérieures, s’instruit et discute des lois de son pays ; il se sent affranchi de la servitude du travail ; il oublie le poids du jour. Lorsqu'on l’appelle à délibérer ainsi sur les intérêts de sa paroisse, il se croit aussi

grand que le seigneur. Chacun parle haut et fort, et les résolutions sont prises en commun après de longue

délibérations.

Les habitants avaient alors l'habitude de vendre, à l'issue des offices de l’église, les prémisses des produits de leurs terres, pour remercier Dieu de leur réussite. Le produit de ces ventes servait aussi à faire dire des messes pour les âmes. On conçoit que les jours des grandes assises, le crieur des dmes faisait de sup2rbzs recettes.

Le

Le curé avait dans l'administration de son église une autorité limitée par les prérogatives des marguil- | liers et les droits des habitants.

Mais ces marguilliers, graves fonctionnaires choisis par les paroissiens, laissaient d'ordinaire le soin de la comptabilité au curé. |

Le marguiilier en charge n’était qu’un mythe dont le nom apparaissait au bas de la reddition des comptes annuels, et il aurait été bien embarrassé, en règle générale, d'expliquer les chiffres qu'il certifiait.

C'était un honneur très recherché, cependant, que celui de pouvoir s'asseoir au banc d'œuvre. Songez donc aux paysans endimanchés qui, nommés marguilliers, allaient trôner en face de la chaire de vérité sur uu siège élevé au dessus de leurs concitoyens. Au dessus de leur prie-Dieu planait un grand crucifix qu'éclairaient comme à l'autel deux cierges perchés sur de hauts chandeliers d'argent. Et aux grandes solennités, le bedeau, digne et grave, dans sa robe rouge ou bieu marin, avec sa verge aux fleurs de lys, allait les saluer et il les conduisait processionneïlement au chœur pour y recevoir les rameaux ou les cierges bénis. Dans plusieurs endroits, quand le marguillier sortant de charge laissait le banc d'œuvre il allait s'installer pendant un an encore au banc du connétable et c'est lui qui faisait la police de l’église. Tous ces honneurs que l’on rendait alors aux marguilliers dans les églises étaient conformes aux vieux usages gallicans. Aussi, peu à peu, les évêques contemporains, désireux de se rapprocher le plus possible du rituel romain, les ont fait disparaître.