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par les forêts de la Beauce et surprendre Québec (1). On supposait que le général Carleton s’avancerait pour défendre la frontière du lac Champlain et que Québec, la cief du pays, laissé sans défenseurs, deviendrait ainsi une proie facile. On avait choisi encore pour cette campagne les approches de l'automne, comptant que l'Angleterre ne pourrait envoyer des renforts à une saison aussi avancée de l’année.

Obligé de traverser un pays complètement sauvags, à travers des bois, des marais, des précipices, des rivières remplies d’embarras et de rapides, Arnold ne put surmonter ces obstacles qu'en sacrifiant la plus grande partie de ses munitions et de son bagage. Des hommes d’une habileté infatigable et d’un zèle à toute épreuve pouvaient seuls vaincre ces difficultés de la nature. On considéra dans le temps cette entreprise comme surhumaine (2). Cette troupe audacieuse fut réduite pendant un temps à se nourrir de fruits sauvages et des feuilles des arbres. On fit bouillir et frire des pantalons de peau d’orignal ; un terreneuve fut mangé en civet ; un sac de barbier fut servi en

soupe (3).

(1) Bougainville, dans son ÆA/émoire sur le Canada, voyait d’un mauvais œil les établissements qui se formaient sur la rive droite du St-Laurent, à proximité de la frontière. ‘‘Il vaut mieux, écrivait-il, défricher les vallées des rivières qui viennent du nord que celles du sud, où il convient de laisser autant de bois que l’on pourra entre nos voisins et nous.” ‘‘ Défrichons, disait-il encore, les vallées de la Ste-Anne, Batiscan, Machiche, du Loup et Masquinongé, raais il ne faudrait permettre qu’à un certain nombre d’habitants de s'établir à St-Frédéric, pour fournir à ce fort quelques ‘rafraîchissements, et non davantage, ainsi qu'aux forts de Frontenac et de Niagara.”

(2) Lettre datée de Québec, le 9 novembre 1775. (3) Journa! d'Isaac Senter.