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Ce corps expéditionnaire, composé en grande partie de tanneurs, de chapeliers, de forgerons, de cordonniers, d'aubergistes, supporta vaillamment les fatigues de la route et se dédommagea dans les pleines fertiles de ia Beauce de la disette qu'il avait dû subir. Les paysans hospitaliers lui apportèrent à l'envie les œufs, le rhum, le sucre. “ On ne saurait trouver de gens plus hospitaliers que les Canadiens, écrivait un officier américain. Quand vons entrez chez un paysan, à quelque heure que ce soit, il met aussitôt devant vous un pain et un bol de lait (1).”

Arnold, danssa correspondance avec Washington, parle de la cordiale réception qu'il reçut. Le seigneur de la Beauce, M. Taschereau, ayant voulut faire emprisonner un de ses censitaires pour avoir résisté à l'ordre de marcher contre les Provinciaux qui envahissaient le pays, dut le faire élargir aussitôt, tant la population était ameutée (2).

C'est dans le manoir que ce jeune seigneur venait d'aba donner précipitamment que le 5 novembre au soir Arnold et ses officiers faisaient festin de dindes rôties, arrosées d'un excellent vin d'Espagne (3).

Après avoir passé la nuit du 7 au 8 novembre à Saint-Henri, Arnold arrivait à la Pointe de Lévy, le 8 novembre, à onze heures du matin. Il était parti de Cambridge, six semaines auparavant, avec 1000 hom-

(1) Lettre du 3 novembre 1775 datée du camp de L'prairie, (2) Lettre de Québec du 9 novembre 1775.

(3) Journal de Senter. En février 1776, le: Bostonnais vendirent à l’encani au manoir du seigneur Taschereau, à la Beauce, tous ses effets à pc ses censitaires achetèrent à bonne composition. Un nommé Poiré, e la Pointe-Lévy, acheta là un chevai de ferme, un harnais de carriole pour dix piastres. Le tout en valait au moins trente,

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mes, tant fantassins qu'artilleurs et carabiniers, il ne lui en restait plus que 650 qui n'avaient pour toutes munitions qu'un coup de fusil à tirer chacun.

Arnold était à deux lieues de la Pointe de Lévy lorsqu'on apprit à Québec son arrivée, ce qui donna le temps au lieutenant-gouverneur Cramahé de faire éloigner les bateaux ct les canots de cette place et de l'île d'Orléans, sans quoi, dans l’état de surprise où se trouvait la ville, il est probable que l'ennemi s’en fut emparé sans coup férir (1).

Depuis quelque temps déjà on donnait des passes à tous les canots qui venaient à la ville ou en sortaient. Aussi, les paysans de la Pointe de Lévy, de peur d’être obligés de prendre les armes avaient cessé de porter leurs provisions au marché (2).

Arnold profita de cette abondance de vivres pour se répandre dans les campagnes du sud avec ses soldats afin de les faire rafraîchir et les laisser reposer des fatigues et de la misère qu'ils avaient essuyées pendant la route.

Arnold établit ses quartiers au moulin de Caldwell, à l'embouchure de la petite rivière à la Scie (3). Un nommé Haulstead, que Caldwell employait là et qui avait part dans les profits que le meulin donnait, épousa la cause du Congrès et livra les: viés et les farines de son maître aux soldats d’Arnold. On le nom-

(1) Mémoire de Berthelot d Artigny. (2) Lettre du 9 novembre 1775.

(3) Pupiers d'Etat, Q, TI ; Lettre de Cramuhé du 9 novembre 1775 ; Lettre d Arnold à Montgommery, datée de la Pointe de Lévy, le8novembre 1775 ; Journal du chirurgien Isaac Senter.

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ma en retour commissaire général des vivres de l’armée assiégeante (1).

Comme toutes les embarcations de la Pointe de Lévy avaient été amenées du côté de Québec, Arnold dut ramasser tout ce qu’il put trouver afin de franchir le fleuve. Il fit venir de la Beauce trente canots d’écorce montés par des Indiens qu'il engagea à Sartigan.

Le 13 novembre, à neuf heures du soir, le traitre Haulstead pilotait les envahisseurs à travers les deux slops de guerre anglais le #/unter et le Lissard que l’on avait postés en sentinelles avancées vis-à-vis l’anse de Wolfe (2).

L'embarquement s'était fait près du moulin de Caldwell, et l’on vint atterrir dans l’anse où, seize années auparavant, Wolfe avait gravi les hauteurs de Québec. A deux heures du matin, l'opération était terminée.

Arnold avait laissé à la Pointe de Lévy le capitaine Hatchett et sa compagnie pour avoir la garde des provisions (3).

Quant à lui, à la tête de sa bande, il s’avança bravement à travers les plaines d'Abraham jusqu'à Sens bruit, résidence de Caldwell, sur le chemin Ste-Foye. Il y arriva avant le jour, surprit les serviteurs dans les champs, s’empara de la récolte, des chevaux, de tout le bétail, puis s'installa dans le manoir avec son étatmajor, en attendant des nouvelles de Montgommery, qui se dirigeait sur Montréal par le lac Champlain (4).

(1) Lettre de Caldwcll à Murray, du 15 juin 1776. (2) Journal de Senter., (3) Journal de Senter, (4) Lettre de Caldwell à Murray.

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