CHAPITRE TREIZIÈME

Origines de la paroisse de Saint-Gervais. —Comment une partie de la seigneurie de Lauzon 5’y trouva annexée.—La concession Jean Guérin retourne à St-Henri (1785).—Etablissement de la seigneurie de St-Gilles.—Les Rageot de Beaurivage.—Colonie allemande.

Si le lecteur déploie une carte de la seigneurie de Lauzon et examine le site qui venait d’être choisi pour la nouvelle église de St-Henri, il ne pourra s'empècher d'admirer avec quelle sûreté de coup d'œil l’évéque avait procédé et comme il avait la prévision de l'avenir, Située comme elle est sur les bords de la rivière Etchemin, cette église est le centre où viennent aboutir la grande route de la Beauce et les voies de communication qui conduisent des comtés de Dorchester et de Bellechasse. C'est un point naturel de ralliement. Elle était alors à la portée de tous les vaillants colons qui faisaient leur trouée vers l'intérieur, et aujourd’hui encore, après les multiples changements qui se sont opérés dans cette partie de la seigneurie,

de CE CS

elle est à égale distance de tous les florissants villages qui s'abritent sous son clocher.

L'opposition que manifestèrent les colons de Lauzon habitant les villages de la rivière Boyer et qui jusque là avaient été desservis par le curé de St-Charles de Bellechasse se comprend ceperdant. Ces braves gens n’appartenaient point aux familles qui avaient colonisé les rives de l’Etchemin. Ces derniers venaient pour la plus grande partie de la Pointe de Lévy, de l’île d'Orléans et de quelques paroisses des environs de Québec. Les habitants de la Rivière Boyer, eux, venaient des vieilles seigneuries de Beaumont, de la Durantaye, de Saint-Vallier ou de la rivière du sud. Depuis tantôt quarante ans, ils relevaient de Saint- Charles où habitait encore le vénérable curé Sarault, fondateur de cette paroisse. Or, on ne se sépare point d'habitudes anciennes, de parents et d'amis sans qu'il en coûte, L’habitant a toujours eu la plus grande répugnance à laisser le temple qui a abrité son enfance, où il a été baptisé, où il s'est marié, où reposent ses ancêtres. (C'est pour lui comme une migration sur une terre étrangère, et il met du temps à s’apprivoiser dans un nouveau nid.

Quelques années avant que l'évêque eut décidé de changer le site de l'église de St-Henri, M. Joseph Brassard Deschenaux qui avait acquis de la famille Péan les belles seigneuries de St-Michel de la Durantaye, de Beaumont et de la Livaudière qui s'étendent sur les confins est de Lauzon, commençait à faire abattre la forêt qui couronne les hauteurs à une lieue environ au sud.de l’église de Saint-Charles. 11 profita du:passage à Québec d’un groupe d'expatriés.acadiens

pour les attirer sur ces terres encore vierges. Ces malheureux proscrits acceptèrent de grand cœur l’asile qu'on leur offrait, et qui dès lors fut connu sous le nom d’Acadie,en souvenir du doux pays d'où ilsavaient été chassés.

Vers 1770, ils étaient là près de soixante familles, et le seigneur Deschenaux, voulant leur donner les secours religieux, fit de fortes instances pour leur obtenir un prêtre ou au moins pour que le curé de Saint- Charles allât leur dire quelquefois la messe.

Ce dernier, qui commençait à se faire vieux, ne croyait guères au succès de ce nouvel établissement. “ Ce sont de mauvaises terres, disait-il, les défrichements n'y avancent pas. C'est à peine s'il ya soixante habitations et ceux qui les possèdent sont tous pauvres ou gens sans famille. Plusieurs de ces habitations ont été abandonnées par les Acadiens, et ces derniers n'ont pas été remplacés (1).”

Le seigneur Deschenaux ne se découragea pas et continua ses démarches. “ M. Deschenaux est mécontent contre moi, disait le curé Sarault, parce que je le contrarie dans l'établissement de son Acadie, mais cela ne l'empêche pas de travailler et d’intriguer (2). “Voilà longtemps que les gens de l’Acadie murmurent parce qu'ils croient que je les empêche d’avoir un curé, disaitil un jour dans son prône, eh ! bien ! qu'ils en aient un pourvu que ce ne soit pas moi qu'ils fassent crever de faim.”

Tout en murmurant contre le seigneur Deschenaux et les gens d’'Acadie, comme il convenait à un

(1) Lettre à l’évêque du 20 novembre 1770, (2) Lettre du 15 novembre 1773.

Dés Er OT SE

ae

a nn CU