CHAPITRE DIX-HUITIÈME

Chantres et bedeaux.—M. Berthiaume et l’évêque de Caspe.—M. Berthiaume,nommé curé de Chambly (1794).—Oeuvres qu’il fonde à la Pointe de Lévy.—Chapelle de Ste-Anne (1789).

On sait quels personnages importants sont dans les paroisses tous ceux qui touchent de près ou de loin au service de l’église. Les marguilliers, les chantres,les bedeaux, les connétables, les enfants de chœur sont autant de dignitaires auxquels il n’est pas toujours permis de toucher impunément. Chacune de ces fonctions comporte des privilèges, et c'est pour avoir violé ces privilèges qu'on a vu parfois surgir dans le temple des querelles plus ou moins sérieuses.

C'est à propos d'un misérable lutrin que Boileau a écrit un chef-d'œuvre,

Quelqu'un qui voudrait feuilleter les archives de nos tribunaux sous le régime français y trouverait à tous les vingt pages des procès nés de semblables querelles et cui pourraient faire le sujet de plus d’un poème hérot-comique.

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Un curé de la fin du siècle dernier, l'abbé Etienne Marchand, qui vivait à Boucherville, a fort joliment raconté en vers le passage de l’intendant Dupuy au Canada, passage si mouvementé de chicanes oiseuses entre jésuites et casuistes jansénistes (1).

Un notaire contemporain (2) nous a donné /a Charliboyade, épisode comique dont les marguilliers et le bedeau de Kamouraska, d'il y a cinquante ans, sont les principaux héros.

Nous avons raconté au cours de cette étude tous les procès auxquels donnèrent lieu les questions de préséance entre marguilliers, seigneurs, juges et capitaine de milice dans l’église de la Pointe de Lévy.

Sous le régime anglais, les tribunaux ne paraissent pas avoir encouragé avec autant de complaisance que sous le gouvernement précédent ces petites dissensions de paroisse. On laissa à l'évêque le soin de vider ces discordes.

A la Pointe de Lévy, si les marguilliers eurent quelques fois maille à partir avec les dignitaires civils de la paroisse, on semble au contraire avoir toujours entouré les bedeaux et les chantres de la plus grande considération.

Le curé Montenon de la Rue, en enterrant le 26 février 1726 son fidèle sacristain, Jean-Baptiste Hallé mort à l’âge de soixante neuf ans, écrivait de lui cet éloge funèbre en marge du registre : “ Les bons services qu'il a rendus à cette paroisse en exerçant avec édification la charge de bedeau depuis un grand nom-

(1) On trouvera le testament et l'inventaire de M. Marchand au greffe de Jean Claudé Panet sous la date du 1er et du 13 janvier 1774.

(2) M. J.-Bte. Martin, de Kamouraska.

bre d'années doivent engager les paroissiens à se souvenir de lui ét à prier pour le repos de son âme.” (1)

Dans sa visite de paroisse, le 24 juin 1775, Monseigneur Olivier Briand,édifié de la propreté de l'église, de la décence de ses ornements et de la richesse des vases sacrés, élevait le salaire du bedeau, qui jusque là avait été de trente livres par an, à cinquante livres, “ pourvu, disait-il, qu'il soit exact à sonner l’angelus, matin, midi et soir, à balayer l'église une fois par semaine et à n'y souffrir aucunc toile d’araignée ou rien d'indécent.”

Cinquante livres par an, soit à peu près dix piastres de notre monnaie, ce n'était pas encore salaire de prince. Aussi, l'évêque autorisa ce bedeau modèle à faire chaque année une quête dans la paroisse pour supplément. Ilexhorta en même temps les paroissiens à montrer dans cette occasion “ leur foi, leur religion, leur charité et leur zéle pour la décence de la maison de Dieu, l'honneur et la magnificence du service divin.”

Les chantres de la Pointe de Lévy ne furent pas moins bien traités que le bedeau.

Au cours de sa visite de paroisse, le 13 février 1737, M. de Miniac, vicaire-général, de concert avec le curé du temps, M. de La Rue, ct les marguilliers, accorda aux trois plus anciens chantres de la paroisse qu'il séraït célébré pour chacun d'eux, à leur mort, un

(1) Jean-Baptiste Hallé fut le premier bedeau de la Pointe de Lévy. Asa mort, son fils, Louis Hallé, lui succéda. Celui-ci mourut subitement, à l’âge de 38 ans, le 10 octobre 1731. Prisque Boucher prit sa place qu’il conserva jusqu’au 10 mai 1768, jour de sa mort. En 1810, le bedeau était Michel Lécours. Il eut un nommé Montminy comme successeur,

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service honnête aux frais de la fabrique “ moyennant qu'ils se fussent rendus assidus au chœur et qu'ils continuassent à y soutenir le chant du service divin tant qu'ils seraient en état de le faire” (1).

En 1775, on fit aux chantres un chœur spécial hors A°: sanctuaire un peu au dessous de la balustrade, et l'e que Briand défendit qu'on passa dans ce chœur pour aller à la communion afin de ne point incommoder ceux qui étaient occupés au lutrin (2).

Le curé Berthiaume avait tenu à conserver les anciennes traditions de respect que l’on gardait vis-avis des chantres dans le sanctuaire de la Pointe de Lévy.

Aussi, le 21 septembre 1789, demandait-il à l’évéque la permission de célébrer un service aux frais de la fabrique pour un ancien chantre, mort à l’âge de 66 ans, qui avait commencé à se mettre au chœur avec son père, dès 1737, et qui avait toujours été très exact aux offices divins depuis 35 à 36 ans.

Le privilège que Mgr Briand avait accordé en 1775 au bedeau de la Pointe de Lévy de faire une quête dans la paroisse pour se payer de son travail faillit faire naître en 1793 un conflit considérable.

Le bedeau faisait d'ordinaire sa tournée dans le temps de Pâques, et l'on appellait cela dans la paroisse la tournée des étrennes ou des œufs de Pâques. Chaque habitant contribuait largement. Les uns donnaient du

(1) Les marguilliers avaient demandé cette faveur pour tous les chantres.

(2) Assemblée des marguilliers, du 25 mars 1776. Le 29 juillet 1810, sur l’ordre de l’évêque, afin de donner plus d’accès à la commu-

nion et plus de place dans la nef, le lutrin fut transféré dans le sanctuaire, et les chantres furent habillés par la fabrique,