ETIENNE CHAREST

Previent le publie de son départ de ce pays pour l'Europe, au plus tard dans le mois de juillet prochain, et comme le dit sieur Charest souhaite avant son départ ne laisser aucunes affaires en litige, il prie ceux ou «iles qui ont eu relation d'affaires avec lui de vouloir bien les règler dans le courant de ce mois, les prévenant, que passé la fin du présent mois, ceux qui seront dans le cas de lui devoir, et qui n'auront pas payé, qu'il les y fera contraindre par justice. Et il prie ceux ou celles à qui il peut devoir de venir en recevoir le payement.

Québec, le 6 mai 1765. CHAREST.

29 mai, Marché entre Louis Rousseau et Murray pour la ferrure de ce moulin.

Le 25 mars, Murray avait conclu marché avec Charles Vallée, entrepreneurmaçon, de Québec, pour le prix de 1200 livres pour construire une maison sur la terre qu'il avait acquise à Sainte-Foye, de la Gorgendière.

Cet entrepreneur Vallée eut une fin bien tragique. On lit en effet dans la Gazette de Québec, du 13 actobre 1774 :

Le 18 du passé arriva dans le Canadien capitaine Abbot, venant de Londres, une cloche du poids 2500 livres, présent de sa grandeur l’évêque de Québec à l'église cathédrale de N.-D, de cette ville, et jeudi dernier le matin, à 10 heures, elle fut bénite sous le nom de Louise, Les parrain et marraine furent l'abbé Montgolphiér, supérieur de St-Sulpice de Montréal, et mademoiselle de Lery., La cérémonie se fit dans la dite église par l’évêque coadjuteur, assisté d’un nombre respectable d’eclésiastiques, et d’une foule de spectateurs avec toutes les solennités usitées en pareille occasion, le tout se termina par une messe célébrée par le coadjuteur, et un Te Deum solennel.

Vers les quatre heures, le même après-midi, aussitôt que la cloche fub suspendue et qu'elle commença à sonner, la populace cria Vive lé Roi, et un certain Charles Vallée, maçon, qui avait une femme et 4 enfants, monta par curiosité au clocher, pour entendre quel en était le son,ettâchant de s'appuyer sur l& roue, elle tourna malheureusement, il tomba sur le plancher de l'eglise et fut tué sur la place.

Ce n'est qu'au mois d'août suivant toutefois que M. Charest s'embarqua pour l’Europe. Nous avons sous les yeux un consentemert qu'il signait à Québec l le 9 août 1765. Il laissait en pa'tant le soin de régler les quelques affaires qui lui restaient encore à M. Amyot, son ami et son voisin, un des bons négociants de l'époque dans la vieille cité québecquoise (1).

Nous voudrions pouvoir retracer la scène du départ de ce brave homme, dire les adieux touchants qui s’'échaugèrent sur le rivage de Québec. Il nous semble voir le navire sur lequel il est embarqué avec sa famille, doublant la pointe de Lévy. Charest est à l’arrièr :, appuyé sur le bastingage, entouré de sa femme et de ses enfants. Il jette un dernier regard sur le rocher de Québec, sur la haute falaise de Lauzon, sur ce petit coin de terre de la pointe de Lévy où s'est écoulé son enfance et où il a passé les heureuses années de sa vie. Que de souvenirs s’éveillent dans son esprit à la vue du vieux manoir abandonné, des

(1) Lettre de Louis Simon Fréchette, domicilié à St-Denis, sur la rivière Richelieu, 14 août 1765, 22 avril, 22 mai, 21 juin 1766. Voirà l'étude de Jean Claude Panet, le 18 mai 1758 une convention entre Jean-Baptiste Amyot et Joseph Charest pour un mur mitoyen entre leurs maisons de la rue St-Pierre à Québec. Voir aussi dans le même greffe toutes les procurations dont on le chargea :

1765, août 7.— Procuration de Pierre Dufaut à Etienne Charest, sur son départ pour la France. Pouvoir de retirer de M. le comte doyen de l’église de Bordeaux ou de sa sœur Mde Descartes 10249 livres.

21 août.—Procuration de Michel Cureux au même sur le point de son départ pour retirer des lettres de change à Bordeaux.

28 août.—Déclaration des billets d'ordonnance transmis par Nicolas Jacquin Philibert au sieur Rybot par l'entremise d'Etienne Charest,

29 août.—Déclaration de billets d'ordonnanee par Nicolas Davesne sieur de Meloises à M. de Lusignan et à dame de Meloises, sa femme, par l'entremise de Marie Louise de Beaupré, épouse de Charly.

31 août,— Copie collationnée de lettres de change du trésor à l’ordre de Mde Larouche,.

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beaux vergers détruits, de ces terres que ses ancêtres ont cultivé de leurs mains et qui sont pour toujours maintenant la propriété de l'étranger. Dans chacune de ces blanches chaumières égrenées le long du rivage, vivent des familles aimées. Il redit leurs noms à sa mémoire. S'en trouve-t-il une seule qu'il n'ait visitée, aidée, encouragée ?

Dans ce presbytère, assis au pied du côteau, caché sous les grands ormes, vit le curé Youville-Dufrost. Il est là sans doute, le bon pasteur, regardant de ses fenêtres filer à pleine voile ce navire qui emporte vers la France, son ancien paroissien, son compagnon des longues soirées, son conseiller de tous les jours.

Voiei la vieille église, bâtie par les ancêtres sur ls terre de la famille. Son clocher pointu se dresse comme un phare aux yeux des marins. Il s'aperçoit de loin. Quand la ville est disparue l'œil le suit encore longtemps, sa croix domine les flots et brille sous le grand soleil d'août. Charest dit un suprême adieu au vieux temple, à ceux de son sang qui dorment sous la terre bénie qu'il abrite, à ces bons paroissiens de la pointe de Lévy qui chaque dimanche viendront y prier L'ieu pour lui, pour les siens, pour cette patrie qu'il ae reverra plus.

Quel sort attendait là bas sur la terre française ces malheureux expatriés ?

Au printemps de 1762, le roi avait enjoint aux officiers qui avaient servi au Canada de se retirer dans la Touraine pour y vivre et y demeurer sous les ordres

de M. de Longueuil, ancien gouverneur de Trois-Rivières et y jouirfdu traitement qui leur était alloué (1).

Il se forma bientôt autour de ce groupe d'officiers une petite colonie de Canadiens, à laquelle vinrent se joindre plusieurs des parents de Charest. C’est ainsi que dans l'hiver de 1763, on trouve à Tours, Paul- Antoine-François Lanouillier, ancien commis greffier du Conseil Supérieur, avec sa femme Louise Duroy, qui était la tante de Charest (?). Madume Thomas- Marie Cugnet, née Marguerite Charly, s'était pour sa part retirée au couvent des dames ursulines de Loches (3), ville de Touraine, devenue aujourd'hui le

siége d’une sous-préfecture du département d'Indre et Loire.

C’est Loches qu'Etienne, Charest choisit pour y finir ses jours avec sa famille.

De son mariage avec Catherine Trottier, Charest avait eu treize enfants. Onze vivait encore lorsqu'il partit da Canada (+) Nous ne connaissons rien de

(1) 24 mars 1762, Archives du ministère dee affaires étrangères, —Amérique, vol. VII.

(2) Nous avons sous les yeux une lettre de Lanouillier datée de Tours le 24 février 1758.

(3) Greffe Jean-Claude Panet, 28 mai 1764,

(4) 10 ETIENNE, né à la pointe de Lévy, le 28 novembre 1743.

20 FRANCOIS, né à la pointe de Lévy, le 12 décembre 1744.

30 Josern, né à la pointe de Lévy, le 5 février 1746,

40 Joskru F,-X., né à la pointe de Lévy, 24 août 1747.

50 CATHERINE, née à la pointe de Lévy, le 31 janvier 1749.

sépulturée à la pointe de Lévy, le 3 octobre 1761.

60 MARIE-JoserH, née à la pointe de Lévy, le 8 juin 1760.

To MARIS-CATHERINR, née à la pointe de Lévy, le 6 avril 1752. So PurirPk-MARIr, née à la pointe de Lévy, le 4 avril 1753. 9%o LovisE, née à la pointe de Lévy, le 22 novembre 1764,

Morte avant 1775.

100 MARIF-MADELEINE, née à Québec, le 26 décembre 1765, 110 THÉRÈSE, née à Québec, le 26 mars 1767.

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l'existence que mena dans cette ville de Touraine l’ancien seigneur Charest jusqu'en 1773 où l'on trouve au greffe une quittance qu’il donnait à Jeanne-Marie Coutance, veuve Gabriel Chartier. Charest habitait encore Loches à cette époque.

Le 20 avril 1775, il écrivait de cette même ville une longue lettre à son ami M. Lajus, chirurgien à Québec. Cette lettre que nous avons sous les yeux contient des renseignements intéressants sur sa famille et nous croyons devoir la reproduire en entier :

Leches, le 20 avril 1775.

M. LAyùS, chirurgien à Québec.

“J'ai bien reçu mon cher Lajus la lettre que tu m'as fait l'amitié de m'écrire le 3 septembre dernier, avec la satisfaction le plus grande de vous savoir ta chère femme et toi en parfaite santé ; plaise au grand Dieu de vous la conserver afin que nous ayons tous les ans la consolation de recevoir de vos chères nouvelles et de vous en donner des nôtres.

“Tu me mandes que la veuve Chartier a tiré sur moi upe lettre de change de six cent livres À l’ordre de M. Hingan à trente jours de vue. Cette lettre de change ne m'a pas encore écé présentée, et je n'en ay pas entendu parler, mais tu peux assurer la Chartier

120 Tnomas-Mari#, né k Québec, le 2 septembre 1758. sépulturé à Québec le 22 septembre 1763.

180 MARIE-ANNK-ANToINRTTE, née à Québec, le 29 juin 1768,

Sur la liste des élèves des Ursulines en 1762, on trouve : Marie-Joseph Charest âgée de 12 ans, fille de M. Etienne Charest, marchand, 8ème seigneur de Lauzon et de dame Catherine Trottier Desauniers. Sur cette même liste en 1764, on trouve : Catherine Charest 12 ans, sœur de la précédente, (Les Ursulines de Québec), VOL. TI, pp. 207, 208, 209.

que je l’acquitterai à la présentation. Quant à celle de 90 livre, qu'elle a aussi tirée sur moi à ton ordre, et pour laquelle somme tu me demandes que ta chère femme désirerait que je lui en envoye de la toile de Rouen par la voie de la Martinique, je n'ai pas accompli ta demande par la raison que j'ai reçu ta lettre trop tard pour que cette toile put être rendue au 10 avril comme tu me le marques. D'ailleurs je pense que tu courerais grand risque de perdre ta toile. Ce serait suivant moi jouer d’un grand bonheur pour que M. Laforce la trouva rendue lorsqu'il y arriverait. Je pense que tu abandonneras ce projet et que tu te prévaudras sur moi de cette somme.

“Tu diras à la Chartier que je n'ai pas reçu de réponse de Mr. Delaunet au sujet de ses affaires avec feu M. Gautier, quoiqu'il me l'avait promis et que je lui ai demandé plusieurs fois, je juge de là, qu’elle ne doit plus rien espérer. L'on m'a dit qu’elle était remariée avec M. Dufau, je serais tenté de le croire, puisqu'il signe ses lettres de change, si cela était, comme il est de Bordeaux, il devrait connaître quelqu'un à Montauban à qui il pourrait s'adresser et faire demander au fils de feu M. Gautier ce que son père peut encore devoir à sa femme.

“ Je vois avec peine que tu t'obstines à ne pas vouloir annuller la vente que je t'ai faite mal à propos de l'emplacement des Gosselin (1). Tu sais cependant

(1) Vente Etienne Charest pour lui et ses héritiers dans la succession de Charles et Louis Gosselin et comme procureur de Marie-Louise, Jeanne-Charlotte, Louis et Charlotte Lanouillier de Boisclerc à Pierre Guilbault,—Juillet 1765, Greffe J, C. Paret.

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