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la fortune, s'était dévouée aux œuvres de charité. Lors de l'établissement des religieuses bénédictines de Notre-Dame du Mont-Calvaire à Paris, elles logèrent dans une maison que Madame de Lauzon leur avait. fait préparer. Elle leur donna en outre mille livres et meubla tout leur couvent lorsqu'elles s’installèrent, dans la rue de Vaugirard.

Quatre enfants étaient nés du mariage de Fran-

‘ çois de Lauzon et d'Isabelle Lotin, deux filles et deux garçons. Les filles se firent religieuses, l’une à l’abbaye du Trésor, proche de Paris, l’autre à Metz en Loraine (1). Christophe, le cadet, seigneur de Lirec, devint trésorier de France au bureau des finances et receveur général en Poitou. Il épousa, le 15 mars 1627, Marguerite Brochard, fille d’Isaïe, écuyer, seigneur de la Clielle, et de Charlotte de Moulins.

Jean, qui était l'aîné, entra dans l'administration. Nommé conseiller au parlement de Paris le 3 février 1613, puis maître des requêtes le 23 mai 1622, il fut chargé en cette qualité d’intruire en 1632, le procès d'Henri, due de Montrnorency, le dernier grand feudataire qui ait osé se révolter contre le pouvoir royal et qui paÿya de sa tête son acte téméraire (2).

Ce fut de Lauzon encore qui, en 1634, fit le rap- . port des informations du parlement de Bordeaux sur les accusations portées contre le duc d'Epernon. Il fut nommé ensuite président au grand conseil, devint intendant de Province puis de Guienne, où il justifia

(1) Histoire manuscrite de l'Hôtel- Dieu de Québee, p. 105,

(2) Voir à la bibliothèque Mazarine, section des manuscrits (1632) dossiers 357, 858, 359. Information contre le duc de Montmorency par Jean de Lauzon, consæiller du roi. Relation de sa mort et pièces latines et françaises sur cet événement, Lettre à sa femme avant de mourir,

de nouveau le due d’Epernon des projets de trahison que lui prêtait un misérable.

Le cardinal de Richelieu, ayant résolu avec l’assentiment du roi Louis XIII, de former une compagnie composée de cent associés catholiques pris parmi les personnes les plus illustres ou les plus opulentes du royaume dans le dessein de coloniser le Canada et d'y convertir lespeuplades barbares,Jean de Lauzon fut agrée et reçu dans cette compagnie, le 29 avril

1627, jour de son établissement. Il prit la plus Ta part à son organisation, et fut au dire du Père harle-

voix, un de ses membres les plus influents. Aussi cette même année, sur les bons témoignages rendus par les religieux Récollets qui le disaient très propre à faire les affaires de la colonie (1) et sur la demande expresse des premiers associés, de Lauzon fut nommé par le cardinal de Richelieu à la place d’intendant (2). Il était en cette qualité président des douze directeurs qui avaient seuls la direction des affaires, avec plein pouvoir d’acheter, de vendre et de distribuer les terres. (C’est dans la maison de l’intendant, à Paris, que les associés se réunissaient chaque année, le 15 janvier, pour y recevoir la reddition des comptes et procéder à l'élection des officiers (3). Par sa position, Jean de Lauzon se trouva donc la cheville ouvrière de la compagnie des cent associés et il dut prendre part plus que personne à ses opérations. En 1635, Champlain, écrivant au cardinal ministre, loue “les

(1) Mémoire pour les Récollets de St-Denis.

(2) Edits et ordonnances du Canada, édition de 1854, art. 26, I. 16.

(3) Voir les articles additionnels (7 mai 1627) de la charte donnée à la compa gnie de la Nouvelle-France (arts. 21, 26, 29, 31, ibid.)

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soins et la vigilance incroyable de l’intendant de Lauzon.” Dans un autre endroit de ses ouvrages, le fondateur de la colonie de la Nouvelle-France lui rend le témoignage que c'est grâce à son influence que fut ménagée en Angleterre la restitution de Québec dont les Kertk s'étaient emparé (1).

Plus à même que n'importe qui d'apprécier les ressources et de pressentir l'avenir du vaste pays du Canada, Jean de Lauzon voulut s'y ménager pour sa famille de larges domaines. Ce projet était louale. La colonie, jusqu'alors, avait été livrée en pâture aux exploitateurs de toutes sortes. On ne songeait qu'à y faire le commerce et la traite avec les aborigènes sans s'inquiéter. de la culture des terres. Pour diriger vers ce pays nouveau un courant de colons sérieux, il fallait mettre à leur tête des personnes possédant une grande autorité et assurer à celles ci des seigneuries et des fiefs avec les privilèges et les honneurs que l'on attribuait d'ordinaire en France aux ger*ilhommes. Chaque époque a ses mœurs et ses coutumes. Le marin, le pêcheur, le négociant vont où les portent leurs fantaisies ou leurs caprices. Ils cherchent les plages où les bénéfices s’amassent vite. Ils épuisent d’un coup ce que la fortune leur apporte quittes à trouver le lendemain de nouveaux rivages à exploiter. Le laboureur, plus patient, plus tenace s'attache au sol qu'il tertilise et lenourrit. Avant de s'y établir, il aime à s'orienter, veut voir qui le mène, connaître ses maîtres, s'assurer de l'avenir. Sous le

(1) Archives du ministère des affaires étrangères. Fonds Amérique, vol. 44. 1681, 16 avril. Lettre dans laquelle il est enjoint au sieur de Lauzon de faire préparer des vaisseaux pour Québec et le Canada.

Ibid vol. 1. fol. 108-24 janvier 1634. Convention entre Richelieu et Lauzon.

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régime féodal surtout où nulle terre n'était sans seigneur, le laboureur avant de changer de patrie, devait avoir la certitude d’amélior son sort et que son travail, ses peines, sa famille, recevraient protection et aide,

La compagnie de la Nouvelle-France, sous la direction de Jean de Lauzon, commença à découper aux environs du rocher de Québec, seul habité jusqu'alors, de vastes seigneuries qu’elle attribua à des personnes en vue à la charge d'y attirer des colons et de s'y établir. Afin de donner l'exemple, le 15 janvier 1535, Jean de Lauzon faisait octroyer par la compagnie au profit de l’un de ses fils, François de Lauzon, sieur de de Lirec, conseiller du roi au Parlement de Bordeaux, une vaste étendue de pays qui comprenait près de soixante lieues du rivage sur le côté droit du fleuve Saint-Laurent (1). Ce domaine commençait à la rivière Saint-François, qui porte maintenant le nom de Richelieu, et s'étendait jusqu’à la rivière Sainte-Marie, aujourd’hui Chateauguay, au dessus du Saut Saint- Louis. Le fleuve Saint-Laurant baignait son front et pour trouver la profondeur il fallait se diriger vers le sud sur le territoire qui forme maintenant les comtés de Verchères, Chambly, St-Jean, Chateauguay, et une partie de l'état de New-York jusqu'à dix lieues dans la mer. (Cette concession embrassait toutes les Îles comprises dans ses limites sans en excepter celle de Montréal. La compagnie en donnant à François de Lauzon ce territoire, qui eut pu former un royaume en Europe, voulait reconnaître les services que son père lui avait rendus. Le gouverneur de Montmagny qui prit possession de cette seigneurie en 1638 lui (1) Au dire de l’intendant Duchesneau.