partie de son maigre salaire provenait d'une

pêcherie d’anguilles, dont des gens de sac lui vo-

laient une grande partie à son détriment (1) Une

barrique d’anguilles valait alors de 25 à 30 francs. On disait des conseillers que le plus clair de leurs revenvs consistait dans des pêcheries d’anguilles.f; On conçoit que les seigneurs de Lauzon ne durent pas négliger une pareille source de revenus, d'autant plus que les rives de leur domaine, que le Saint-Laurent baignait, étaient reconnus pour l'abondance de cette espèce de poisson, Aussi, pendant quarante ans, avant qu'aucun colon se fut fixé dans cette seigneurie, une grande partie des grèves étaient couvertes de pêcheries d’anguille, Quand les défrichements commencèrent les colons voulurent prendre possession des grèves jusque là exploitées par les pêcheurs. Cette revendication donna naissance à un gros procès. Il fut décidé que les habitants de Québec devaient laisser le droit de pêche aux défricheurs. Dans tous les titres de concession donnés par les de Lauzon on trouve la réserve de la onzième ou dixième partie de l’anguille pêchée, et cette redevance seigneuriale fut maintenue par les seigneurs qui leur succédèrent. Dans la plapart des marchés de l’époque, il est bien rare de ne pas trouver l'anguille placée au rang d’une monnaie courante, et quelquefois pour des montants considérables (*). Chaque

(2) Parkman, Old Regime in Canada p. 119.

(2) Greffe Becquet (6 septembre 1672) Jacques Lemarié, habitant de Lauzon, vend à Philippe Gautier, sieur de Comporté, commissaire général à la garde du magasin du roi, six milliers d'anguilles vertes bien conditionnées propres à saler rendues à Québec sur la grève en retour d’une certaine quantité de sel. Nous pourrions citer des centaines de transactions de ee genre,

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habitant avait sa pêcherie et plusieurs en possédaient qu'ils donnaient à bail. En 1671, Cadoret loue à Zacharie Lisse une pêcherie garnie de ses agrès, cinq angoulements, neuf nasses, vingt-six clayes, un parce et 288 fourches pour le prix de 800 anguilles par an. .

Le colon n'avait aucun impôt à payer et les corvées étaient inconnues, sauf l'obligation de l'entretien des routes, Le seigneur se réservait sur chaque terre le privilège d'y prendre le bois nécessaire pour la construction ou la réparation de son manoir etdes bâtiments de son domaine. Le roi pouvait prendre les bois de chê-

| ne pour la réparation de ses vaisseaux. La tenure des terres dès l’origine était régie par la Coutume de Paris. Dans les titres données par la famille de Lauzon on rencontre cependant la coutume du Vexin-le-Français (1), mais par la suite la Coutume de Paris seule fut en vigueur.

Mais si les charges imposées étaient minimes, si la nourriture était abondante, elle était rude néanmoins la tâche de ces pionniers courageux. A l’isolement, aux rudes hivers, à toutes les misères des cemmencements d’une vie de défricheur venaient, encore et toujours, se joindre les alertes continuelles que lui donnaient les sauvages, Comment se garer des embuscades dans ces habitations isolées ? Le roi avait cru obvier à ces dangers en obligeant les

(1) Coutume de Paris art, III.

Quand aucun fief échet par succession de père et mère, ayeul ou ayeule, il n'est dû au Seigneur féodal du dit fief, par les descendants en ligne directe, que | la bouche et les mains, avec le serment de fidélité, quand les dits père et mère, 14 ayeul ou ayeule, ont fait et payé les droits et devoirs en leurs temps ; en ce non Î compris les fiefs qui relèvent et se gouvernent selon la coutume du dit Vexin, est

| dû relief à toutes mutations ; et aussi ne sont dûs quints.

habitants à grouper leurs denteures. Mais ces plans excellents sur le papier n'étaient point de si facile exécution. Le laboureur choisissait son exploitation où la terre lui semblait bonne : Voilà tout. C’est le fusil en bandoulière que l’on promenait la charrue à travers les troncs d'arbres calcinés. Les femmes faisaient le guet et donnaient l'alarme. Dans les postes avancés, des sentinelles veillaient sur les points élevés. A la moindre alerte on se repliait sur le village. À l’époque des semences et des récoltes on dispersait les soldats dans les côtes pour aider aux habitants. Quatre coups de canon tirés des forts annonçaient le danger. C'était le signal de retraite et tout le monde rentrait des champs (1). Chaque habitation possédait un ou deux fusils. Quelques colons, comme Pierre Mivile, avait des pierriers en batterie, Le danger commun avait rassemblé ces hommes en une étroite union. Dans chaque paroisse, les colons compostrent une communauté qui avait ses officiers et son administration particulière, Tout était réglé sur le pied de guerre, de façon que la population valide de chaque canton formait à elle seule le contingent d’une compagrie, ayant son chef désigné d'avance et prêt à marcher au premier signal. Tous les habitants en état de porter les armes étaient soldats. On dirait d'une grande famille militaire, organisée comme autrefois les petites marches et les grandes manses germaniques du moyen âge. Le capitaine de milice était choisi par les colons eux-mêmes, “Il faut qu’un Canadien soit convaineu de la valeur de son capitaine pour qu’il lui obéisse,” dit la

(1) Manuscrits de la Nouvelle-France, 507-511,

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Potherie (1), Avec un chef de leur choix ces braves gens pouvaient faire des prodiges. En 1775, la population des campagnes refusa de marcher parce qu’on lui avait envoyé des officiers pour la commander. ‘“ Laïisseznous choisir, nos chefs, comme du temps des Français, disait-elle, et nous irons au combat,”

Louis XIV lui-même régularisa cette organisation (?). Pour que les miliciens fussent toujours prêts à voler à l’ennemi il ordonna de les assembler une fois tous les mois afin de les exercer au maniement des armes. Les capitoines de milice étaient pour ainsi dire les chefs de l’organisation municipale dans chaque bourgade. Ils devaient exécuter les ordonnances des gouverneurs, surveiller la confection et l'entretien des chemins.

Les colons de la pointe de Lévy choiïsirent Guillaume Couture pour leur premier capitaine de milice, Ils connaissaient sa valeur, il avait fait ses preuves, On lui donna Pierre Mivile comme capitaine en second.

A l'origine les premiers colons s'étaient groupés aux environs de la pointe de Lévy. En commençant à l’est de la seigneurie on rencontrait les deux frères Albert, Laurent Poiré, Jean Carrier, Jean Chauveaa, Louis Gezeron dit Brulôt, Jean Guay, Guillaume Couture, François Bissot, François Becquet, Jean Durand dit Lafleur, Robert Chartier, Gabriel Lemieux. Michel Buisson, Théodore Sureau, Louis Bégin, Simc Rocheron. Un second groupe s'était établi en fax

(1) Tome I, p. 39. Histoire de l'Amérique Septentrionale.

(2) Urdonnance du 3 avril 1669.” (Rég. des ordres du Roi pour les Cies Indes, tol. 115).

Québec, appuyé d'un côté sur la cabane des pères, de l’autre sur le fief Vilmé. C'étaient Martin Gueudon, Jean-Baptisté Hullé, les Duquet, les Mivile, George Cadoret, Jean Huart, Un troisième groupe se formait sur la presqu'île mouillée par l'Etchemin et la Chaudière, aux approches de l'établisserient d'Eustache Lambert, C'étaient Jean Adam, René Ledue, Nicolas Massart, Jean Demers.

Le régiment de Carignan venait d’être licencié (1). Les soldats libérés jetaient sur les bords de la rivière Richelieu les forts de Sorel et de Chambly destinés à arrêter les incursions des Troquois. Ces colonies militaires donnèrent la confiance aux habitants désireux de s'établir sur la rive droite du St-Laurent, Jusque là personne n'avait osé franchir la rivière Chaudière. Mgr. de Laval et M. de Charny avaient reçu sur la berge gauche de cette rivière des fiefs qui n'étaient pas encore en culture, C’est Bermen de la Martinière, devenu tuteur des enfants de Lauzon, qui le premier réussit à attirer des colons sur ce territoire encore inculte et sauvage. Et il donna à cette partie de la seigneurie le nom de sa paroisse natale, Saint-Nicolas de la Ferté, dn petit pays de Thimerais.

La sécurité inspirée par les forts avancés du Richelieu va permettre aux colons de s'occuper de l'organisation de leur bourgade. Déjà, on discute les questions de pâturage et de chemin. Déjà on voit surgir ces petites querelles qui font le passe-temps et le sujet des conversations des villages le soir quand le

(1) Of, Lettres de la Mère de l'Incarnation, t. IL. p. 351.

ns Te

laboureur fatigué des travaux de la journée rentre au logis pour se reposer à son foyer (1).

“ Les rivières sont dés grands chemins qui marchent ” a dit Pascal. Nos ancêtres ne connaissaient pas cette pensée du grand écrivain, mais ils l’illustrèrent d’une façon pratique. C’est par le fleuve St- Laurent et les rivières qui s’y jettent qu'ils pénétrèrent d’abord dans les forêts immenses qui couvraient alors les terres du Canada, pour y commencer des habitations. Nos premières voitures furent des canots et des barques,

Québec était fondé depuis un demi-siècle lorsque le premier cheval tit son apparition dans la colonie. Jusque là, pour relier les fermes éparses le long des rives du fleuve, il n’y avait eu que des sentiers de piétons grossièrement tracés à travers les bois ou des chemins de hâlage sur les grèves.

Le plus ancien règlement concernant nos voies publiques porte la date du 13 mai 1665. Le Conseil supérieur régla alors que toutes personnes qui avaieat ou qui auraient des clotures à faire sur le bord du flei. ve, devaient les mettre en sorte qu'il restât deux perches libres au-dessus des plus hautes marées pour la liberté tant du passage des charrettes et des bestiaux que de la navigation.

Ce règlement général à toutes les paroisses du Canada qui bordaient le fleuve St-Laurent fixait donc sur la grève un chemin de deux perches de largeur, soit trente-six pieds français, au-dessus des plus hau-

(1) Une ordonnance de 1667 oblige les cultivateurs de couper les chardouns dont le vent emporte les graines.

tes marées. Ce fut le premier chemin du Roi de la colonie.

Dans toutes les concessions qu'elle avait octroyées la famille de Lauzon avait pris soin de réserver vingt toises sur la grève atin d’y faire plus tard une voie publique.

Lesdeux rochersquiterminentla pointe de Lévy se trouvaient à séparer les terres de Couture et de Bissot du fleuve, et il était impossible eu cet endroit de faire courir le chemin du Roi le long de la grève ainsi que le voulait le règlement de 1665. D'un autre côté, Couture et Bissot s’opposaient à ce que l’on traça le chemin public à travers les prairies qui bordent les rochers vers la terre ferme. Ils étaient prêts à suivre l'ordonnance, mais ils ne voulaient pas aller plus loin. Ceite prétention donna lieu à un procès. En 1667, François Becquet, Simon Rochon, Louis Bégin, Michel Bisson, Théodore Sureau, Gabriel Lemieux, Robert Chartier, Jean Durand, Jean Guay, André Albert, Guillaume Albert, Jean Chauveau, Jean Carrier, Jean Jolly, Noël Pourveu, Louis Brulot, portèrent plainte devant le lieutenant de la prévôté contre François Bissot et Guillaume Couture. Le 23 juin, le prévôt ordonna à ceux-ci de livrer un chemin pour la liberté publique tant des bestiaux qu'autrement au plus proche que faire se pourra audessus des marées de la largeur d'une perche. Vu la grande difficulté qu'il y avait de faire une cloture et un chemin en cet endroit et que Couture et Bissot avaient défriché et nettoyé la terre qui devait servir de passage, il décida que tous ensemble travailleraient et fourniraient les pieux

DRAM aient

nécessaires par égale portion comme chose publique ct nécessaire.

Les habitants en appelèrent de cette sentence au Conseil supérieur et M. de Villeray, conseiller, fut nommé pour faire une descente sur les lieux (1).

Le premier août, le Conseil confirma la sentence du prévôt, sauf que Bissot fut tenu de laisser le cheinin en question de la largeur de vingt pieds, de fournir la moitié de la clôture à faire sur l’un des côtés, l’autre moitié devant être faite par les habitants par égale portion (?).

Bissot paraît avoir accepté cet arrêt d'assez mauvaise grâce. En juillet 1669, il était de nouveau appelé devant le Conseil pour répondre aux plaintes des habitants de la Pointe-Lévi. Le conseil maintint son arrêt du premier août 1667 et enjoignit à Bissot de livrer un chemin de vingt pieds de largeur le long des rochers de la Pointe-Lévi, dans toute l'étendue de sa prairie basse pour la liberté publique, tant des bestiaux qu'autrement, et à fournir la moitié des pieux, les habitants fournissant l’autre moitié. “Jusqu'à ce que les habitants aient fourni leur part de chemin, ajoute l'arrêt, Bissot pourra clore sa prairie basse par les deux bouts, il est donné aux habitants un an pour exécuter leurs travaux. S'ils ne les font pas dans ce délai, Bissot gardera sa prairie et les habitants seront

privés de la commodité du chemin (1).

(1). J'ugements et délibérations du Conseil supérieur, 1—417.

(2) Ibid, pp. 437-438.

(3) ibid pp. 469 et 568, Ædits et ordonnances—Il---49,

Couture et Bissot devaient entretenir le chemin à l'avenir, Tous lea soirs les bestiaux devaient être rentrés, à peine d'amende, Chaque colon devait aussi enfermer ses cochons pour ne point causer de dommages aux grains et aux prairies, Ji fut permis de tuer les anñinaux en contravention, Procès-verbal de M, de Villeray.

Le Conseil règlait le même jour une autre con- ‘testation qui était survenue entre François Bissot et

-Jean Du Metz et autres habitants vers la rivière des

Etchemins, côte de Lauzon.

Par une lettre missive du gouverneur Jean de Lauzon datée de Paris le 8 mars 1664, Bissot avait reçu une nouvelle concession de terre de dix arpents de front sur le fleuve Saint-Laurent sur quarante arpents de profondeur. Cette concession touchait d'un côté à la rivière des Etchemins et de l’autre à Jean Adam. Elle comprenait tous les îlots à l'entrée de cette rivière et le droit de chasse et de pêche.

Bissot devait payer chaque année au seigneur deux chapons, un sol de rente par arpent de front et la trentième partie de tout le poisson qui y serait pêché, “bien salé quant à l’anguille, le barre et le saumon et frais quant aux autres poissons,” Cette concession mesurée par l’arpenteur Jean Guyon le 4 juin 1666 fut confirmée plus tard par Claude de Bermen de la Martinière en considération des bons services que Bissot avait rendus aux habitants de la seigneurie (1).

Une contestation s'étant élevée, en 1667, au sujet du paturage des animaux, le Conseil décida que les îlets appartenant à Bissot et faisant partie de sa concession sur la rivière Etchemin n'étaient pas compris dans la grève du St-Laurent et il lui fut permis de les faire clôre.

(1) Greffe de Gilles Rageot le 12 novembre 1670, Il y eut un nouveau mesurement de la concession des Etchemins par Jean Guyon du Buisson le 12 juin 1669, à la requête de François Bissot et d'Eustache Lambert, receveur de la seigneurie de Lauzon, en présence de Jean Adam, d'André et de Gabriel Bergeron pour sépurer les terres de Bissot de celles de la seigneurie de Lauzon.

“ Les habitants pourront mener paître leurs bestiaux sur la grève,—ajoute cette sentence, —en les gardant ou faisant garder à la charge des dommages qu'ils pourront faire sur les terres des voisins. Bissot retirera ses autres clotures à la même hauteur que celle des autres habitants”. Pour empêcher durant les hautes marées que les bestiaux ne se noient ou ne rompent les clotures et leur donner un lieu de retraite assuré, le Conseil ordonna en outre qu'entre chaque habitation il fut laissé un chemin de dix-huit pieds de large sur un demi arpent de profondeur à commencer où la haute marée ne peut monter, Ce chemin devait être elos à frais commun de chaque voisin sur les cotés et par le bout d’en haut (1).

Voilà comment les colons de Lauzon reglèrent leurs premières difficultés.

Pendant la saison d'été, les nouveaux colons pouvaient communiquer assez facilement avec la capitale, Chaque habitation possédait son canot d’écorce, et c'était la voiture la plus commune dont on se servait, soit pour se rendre à la ville, soit pour aller chez les fermiers voisins, Il n’y avait alors ni chemins, ni chevaux. Un sentier grossier déroulait ses anneaux sur la grève rocheuse.

En hiver, quand le fleuve charroyait des glaçons énormes, le passage entre Québec et la pointe de Lévy devenait excessivement dangereux. Quelques uns s'y risquaient, cependant. On recouvrait alors la pince des canots de peaux de veaux crus pour ja garantir des glaces.

Le 28 janvier 1661, trois Français, retournant de

(1) Juyements et délibérations du Conseil Supérieur, vol. 1, p. 667,

la chasse de l’orignal, furent obligés de traverser le fleuve, une lieue au dessus de Québec, en une saison où les glaces, dont il était couvert, rendaient cette traversée très dangereuse. Ils équipèrent pour cela un vieux canot et l'ayant chargé de leur butin, ils s'embarquèrent après avoir recommandé à Dieu leur navigation qui ne devait pas être longue mais périlleuse, “ Ils n’eurent pas beaucoup avancé,—raconte la Relation des Jésuites—qu'ils se virent engagés au milieu des glaces, qui, suivant le gré des vents et de la marée, se choquaient et se heurtaient les unes contre les autres avec grand bruit: les plus grosses se faisaient souvent pessage par la violence de leur poids, au travers des petites, marchant quelquefois toutes seules ; d’autres fois elles poussaient devant elles un amas de glaçons, laissant derrière elles la rivière libre et découverte pour un peu de temps, car d'autres les suivaient, portées par l’Agitation qu'elles recevaient des vents ou de leur propre pesanteur”,

“Nos navigateurs crurent se pouvoir glisser entre ces bancs mobiles et suivre quelque ouverture ou quelque éclairei, comme on parle ici, qui leur donnait espérance d'entrer d’un chemin libre dans l’autre, se coulant par les passages que leur bonne fortune et leur adresse leur fournissaient; mais ils ne furent pas longtemps sans reconnaître la témérité qui les avait engagés dans ce naufrage. Les glaçons s'étaient séparés, pour leur donner une entrée libre au milieu d'eux, et puis, tont d'un coup, se réunissant de tous côtés, les renfermèrent dans une prison, d’où

(1) Manuscrits de la biblothèque de la législature de Québec, volume XI pp. 960-201. Cf. ibid, p. 145, à propos des chevaux.

ils ne croyaient sortir que par la porte de la mort. De fait, ces pauvres captifs, se voyant serrés de près jugèrent qu'ils allaient être écrasés des glaces ou engloutis dans les eaux : si bien qu’ils eurent recours au ciel, non pas tant pour eschapper le naufrage que pour songer au port d'une bienheureuse éternité. Pendant leurs prières, ils ne purent éviter le choc d’une glace qui brisa leur canot, et les mit tous trois à l'eau, deux desquels, qui étaient frères, plus experts en cette sorte de marine, se saisirent de la pointe du canot, chacun de son côté s’y tenant tellement attachés, qu’ils n'avaient quasi que la tête hors de l'eau. Dans ce pitoyable état, ils s’encourageaient l’un et l'autre à tenir ferme et à ne point lâcher prise; mais les forces manquant au plus jeune, et la violence du froid qui le saisit par tout le corps, lui engourdissant les mains: “Je n’en peux plus, mon pauvre frère, s'écrie-t-il: Adieu! je coule à fonds; mon Dieu, pardonnez moi mes péchés, faites-moi miséricorde, recevez ma pauvre âme,” Et en disant cela, il disparut.

“ Son frère, plus robuste que Ini, ayant resisté d'avantage au froid, fut heureusement abordé d’une glace, sur laquelle il se lança adroitement. $Ses plaintes et ses cris ayant été entendus jusqu'à l’un des bords de la rivière, on eut moyen de l'aller chercher pendant la nuit.

“ La fortune du troisième fut bien plus admirable. Se voyant sous le bateau, il se jetta à la nage, quoiqu’ils ne crut en aucune façon se pouvoir sauver. Il n'avait pas beaucoup avancé, quand tout d’un coup il sentit sous ses pieds une glace sur laquelle, par un

curieux hazard, il se trouva debout; mais cette glace était si faible et si petite, qu'elle ne le pouvait pas soutenir hors de l’eau : il enfonça donc avec elle, mais seulement jusqu'aux genoux. Il demeura cinq heures en cette posture, tout debout, les deux pieds dans l’eau glacée, se balançant de côté et d'autre au gré de son glaçon, ne voyant tout autour de lui que des précipices, auxquels il allait s'abimer, si le pied lui glissait tant soit peu, ou s’il manquait d’un point, de se tenir parfaitement dans l'équilibre. Cependant la glace le soutenait toujours, coulant etre deux eaux suivant le cours de la marée, lorsqu'une seconde glace plus forte et plus épaisse, marchant à fleur d’eau se vint joindre à la première si proprement pour son secours qu'il se trouva assis sur cette seconde glace. C'était un secours bien favorable, mais que faire en cet état, au milieu de la nuit, épuisé, lorsque le vent lui souffait au visage, et lui gelait tout le corps. Il redoubla ses cris et ses prières, jusqu’à ce que le froid lui tranchant la parole, l’interdit de ses sens. Aïnsi endormi sur ce lit de glace, ce pauvre homme fut porté avec le flux et le reflux de la marée, depuis environ le Cap Rouge jusqu'au milieu de lile d'Orléans, d'où il retourna jusqu'à Québec, ayant fait dix ou douze lieues de chemin, vaquant toute la nuit ax milieu de cent précipices, sans les connaître et sans ôtre interrompu dans son sommeil (1). Le matin, le

(1) C'est ainsi que pendant la marche du général Lévis contre Québec, a printemps de 1760, un canonnier étant tombé sur une glace, fut porté par 1 marée jusqu’à l’île d'Orléans et le courant l'ayant remonté, il fut arrêté à moiti mort par les Anglais qui apprirent de lui tout ce qu'ils voulaient savoir.

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bruit et les cris de ecux qui le cherchaient, l’éveillèrent.”

On conçoit que les pauvres colons de la pointe de Lévy, plutôt que de s'aventurer sur ces glaces flottantes dans leurs fragiles canots, passaient l'hiver sans aucune communication avec la capitale. C'était alors l'isolement complet. Les uns s’enfonçaient dans la forêt, les raquettes aux pieds, remontant le cours des rivières et des ruissaux glacés, à la poursuite des orignaux, des cariboux ou des castors. Quelles chasses merveilleuses à travers ces terres vierges ! D’autres, plus pratiques, abattaient les bois aux alentours de leurs habitations et préparaïent ainsi les champs des moissons futures.

Parfois, cependant, le grand fleuve voyait son cours engourdi sous une épaisse couche de glaces qui formait un pont entre les deux rives où l’on pouvait passer en toute sûreté. Nous avons déjà raconté quelle fut la surprise du missionnaire Le Jeune lorsqu'il vit pour la première fois, dans l’hiver de 1632, le spectacle de ce phénomène curieux. En 1642, la mère de l'Icarnation nous a dit comment les aborigènes de la rive sud purent aller faire leurs pâques à Québec en traversant le fleuve sur un pont naturel de glaces. Le mardi, 21 avril 1658, rapporte la Relations des Jésuites, tout n’est qu'un pont de glace entre Québec et la côte de Lauzon. On avait encore traversé la rivière à pied sec le jour de Pâques (1).

Le 27 janvier 1660, la rivière étant prise devant

(1) Relation de 1658, p. 8. III. vol. édition canadienne.

Québec, dès le 20 mars ou environ, le P. Ragueneau alla en mission à la pointe de Lévy (1),

(1) Journal des Jésuites, Dans l'été de 1664, Paul Viandé dit le Savoyard et Pierre Desmarets, s'étant emparés d'un canot appartenant à Jean Côté, se firent traverser à la côte de Lauzon, par un huron nommé Onda Kenka. Le canot

se remplit comme ils arrivaieut A terre, Le Conseil supérieur condumna Viandé à 4 livres et Desmarets à 3 livres Côté fut obligé de rendre au Huron la robe de castor qu'il lui avait Prise en nantissement de son canot. Eustache Lambert

Jug. du Cons, Sup. 26

agit comme interprète du Huron dans cette poursuite. juillet 1664, vol. I, p. 244.

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