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neux autrefois. Dans la Beauce, les habitants se servent encore de la fouine pour pêcher ces brochets, dont quelques-uns pèsent jusqu'à vingt-huit livres. On appelle cela jouinner le brochet,

On raconte qu’au pied de la chute de la Chaudière, il se produit chaque été, entre la fête-Dieu et le dimanche suivant, un phénomène assez étrange. La rivière se couvre alors de poissons qui remontent le cours des rapides et viennent frayer presque sous les bouillons de la chute. Comme, en ce temps là, les eaux sont assez basses, on les voit fourmiller par milliers. On pourrait les prendre avec la main tant ils sont pressés et engourdis. Les paysans font des barrages en pierre pour les arrêter et en pêchent ainsi une quantité considérable.

Cette manne aquatique dure trois ou quatre jours, puis tous ces poissons disparaissent et on ne les revoit qu’à la fête-Dieu de l’année suivante. Dans la région, ces poissons sont connus sous le nom de carpes de France.

Dans les premiers temps de la colonie, il se faisait au milieudes îlots que l’on voit à l'embouchure de l'Etcher:in une tuerie importante de loups-marins. ‘luat cela est disparu, de même que les saunas que l’on péchait encore en abondance, à ia fin du régime français, jasqu'’au pied des chutes de l’Etchemin, dans la paroisse de Saint-Henri.

Dans sa course précipitée à travers la

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seigneurie Lauzon, la Chaudière se rapproche tellement de la rivière Etchemin qu'en certains endroits il n’y a plus, comme je l'ai dit déjà, qu’une étroite bande de terre qui la sépare de sa voisine. Aussi, dans les vingt milles qu'elle y parcourt avant de se jeter dans le fleuve, ne reçoit-elle du côté de sa rive droite que quelques ruisseaux de peu d'importance. Sur sa rive gauche, à quelques arpents au dessus de la chute, la rivière Beaurivage vient mêler ses ondes aux siennes. Cette rivière Beaurivage, ainsi nommée en mémoire de Gilles Rageot, sieur de Beaurivage, qui obtint un domaine seigneurial sur les confins de Lauzon, en 1738, prend sa source dans les hauteurs qui couronnent le canton de Broughton. Elle baigne les paroisses de St-Sylvestre, St-Gilles, St-Narcisse et St-Patrice, dans le comté de Lotbinière, et entre dans la seigneurie de Lauzon à la limite ouest de St-Etienne. Dans cette dernière paroisse qu’elle divise en deux parties égales, elle se grossit du ruisseau Gosselin, de la rivière Noire et de la rivière Rouge, qui sortent du fief de Gaspé, et de la rivière Cugnet (!) qui vient des bois de St-Lambert. La Beaurivage n’est pas navigable ; mais si, en été, elle donne à peine assez d’eau pour faire tourner les roues des moulins élevés sur ses bords, à l'automne et au printemps elle roule parfois comme un torrent et produit alors des mondations désastreuses. Son cours violent

() Ainsi nommée en mémoire de François-Joseph Cugnet, seigneur de St- Etienne (paroisse St-Bernard de Dorchester), en 1737.

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provient de ce que depuis les hauteurs de Broughton jusqu’à son entrée dans la Chaudière elle n’est qu'une série de petits rapides.

Le large et profond bassin de la Chaudière reçoit enfin sur sa rive gauche le Grand Ruisseau ou ruisseau des Grandes Prairies dont il faut chercher la source près de la ligne ouest

de la seigneurie de:Lauzon, dans la paroisse

de Saint-Nicolas, où il arrose et fer‘ilise les villages qui se trouvent dans l’intérieur des terres.

Les nombreux tributaires qui alimentent la Chaudière font qu’elle grossit rapidement après les grandes pluies de l'automne et du printemps, et alors cette rivière d'ordinaire fort paisible prend de violentes allures. C’est surtout dans les plaines basses de la Beauce qu’elle est alors à craindre. Rien ne résiste à sa fureur, Les culées des ponts sont renversées, les plaines inondées, les routes dévastées. La circulation des trains de chemin de fer Quebec-Central qui longe ses bords en est souvent interrompue pendant plusieurs jours.

Parmi les plus terribles inondations de la Chauäïère, on cite dans la chronique locale:

celle du 31 octobre 1851 qui a laissé dans le pays des souvenirs ineffaçables. On raconte qu'autrefois la femme d’un des seigneurs de Ste-Marie de la Beauce, un jour que la Chaudière débordée menaçait de tout engloutir sur son passage, fit placer une statue de Sainte- Anne à la rencontre dn torrent et que celui-ci rentra aussitôt dans son lit, C’est en souvenir

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de ce mémorable événement que fut élevée à Ste-Marie de la Beauce, la chapelle de Sainte- Anne que l’on voit encore près du domaine seigneurial de cette paroisse.

En outre des rivières Chaudière et Etchemin et destributaires quilviennent y mêler leurs eaux, la seigneurie de Lauzon compte encore quelques cours d’eau de moindre importance.

C’est dans Saint-Henri qne prend sa source la rivière Boyer qui arrose les paroisses Ge Saint- Charles et de Saint-Michel, dans le comté de Bellechasse.

La rivière Rouer ou aux Nœuds, formée de la réunion du ruisseau des Grandes Prairies avec quelques filets d'eaux innomés, traverse Saint-Nicolas et se jette au fleuve.

Dans Notre-Dame, les gros ruisseaux de Pintesdre et de Sarosto donnent naissance à la rivière à la Scie, fameuse dans l’histoire du pays parce que c’est sur ses bords que dès le commencement de la colonie on y vint chercher des bois de construction pour élever les premiers édifices du couvent des Ursulines de Québec.

Sur là ür :.5 est de la seignerrie de Lauzon, daus la paroisse de Saint-Joseph, on trouveenfis 4 petite rivière des Aulnes Le vient tomber au £ruve presqu’en face de ;* r ‘’nte de l'ile d'Orléans qui regarde Québec.

Cette seigneurie de Lauzon, si abondammant arrosée, ne compte aucun cours d’eau navigable. C’est à Peine, si au printemps, à la fonte des neiges, des canots où ües bateaux

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plats pourraient remonter la Chaudière sur un parcours de sept lieues entre Sainte-Marie et Saint-François de la Beauce. Dans cette partie du pays, les rivières et les ruisseaux, pour se rendre au fleuve, doivent franchir la haute muraille qui en forme la borne. Aussi, sur une distance de six lieues, ils creusent leurs cours comme à travers une tranchée et se précipitent en rapides ou en cascades. L'été assèche leurs lits rocailleux, mais l'automne et le printemps les voient rouler en torrents impétueux.

Quoique la Chaudière ne puisse servir de communication par eau, elle trace cependant une route et un accès facile sur le territoire américain pendant toute l’année.

La vallée de la Chaudière par où les aborigènes qui habitaient les côtes de la Nouvelle- Angleterre se rendaient jusqu'à Québec fut toujours une trouée dans la ligne de défense du Canada. Les Français essayèrent pendant longtemps d'y ouvrir un chemin de communication avec leurs établissements de la rivière St- Jean. Quand ils eurent perdu tout espoir d'établir cette voie rapide, ils songèrent à l'utiliser comme route d’invasion, C’est cette voie que d'Iberville proposa pour aller s’emparer de Boston. C’est le long des rives de la Chaudière que M. de Portneuf conduisait ses batteurs d’estrade pendant le sanglant hiver de 1691. Durant la guerre de sept ans, les défenseurs de la colonie projetèrent de pénétrer par cette vallée jusqu'au

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milieu des villages du Maïne. Les états de la Nouvelle-Angleterre furent informés de ce dessein, et ils firent fortifier les têtes de Kénébec.—En 1756, pendant qu'unede leurs armées s'avançait par les défilés du lac George, ils préparèrent une puissante diversion par la allée de la Chaudière. Bougainville, qui avait un coup d'œil militaire remarquable, ne voulait point que le gouvernement permit aux colons de défricher ces belles plaines de la Beauce et de la Saint-François afin de laisser un rideau inpénétrable de forêts entre les colonies anglaises et celles des Français. Et quand l Angleterre se fut emparée de la Nouvelle-France le même sentiment prévalut dans les conseils Les nouveaux maîtres comprenaient l'importance de cette voie toujours ouverte et toujours menaçante sur les frontières. En 1761, Murray faisait explorer la Chaudière jusqu’à ses sources. Son gouvernement n'avait encore que la possession précaire du pays, mais il comprenait combien il importait au point de vue militaire, soit pour la défense on l'attaque, de saisir les secrets de cette grande route naturelle.

Il appartenait à un général de la nouvelle république américaine de parcourir le premier à la tête d’une armée d’invasion cette voie jusqu'alors inconnue pour ainsi dire, En 1775, Arnold après avoir remonté la rivière Kénébec, franchissait la crète des monts Alléghanys et jetait ses hordes indisciplinées sur les bords paisibles de la Chaudière. Pour la première

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fois les paysans beaucerons virent les fumées d’un camp ennemi, et Québec fut étonné d'apprendre qu’une armée d’envahisseurs avait dressé ses tentes jusque sous ses murs sans que rien n’eut devoilé son approche. Cette expédition d’Arnold, une des plus audacieuses qui fut tentée, devait rendre à jamais la Chaudière célèbre dans les annales du pays. Les poètes et les historiens ont chanté le passage des | Ai-s par Annibal et Napoléon. Arnold égala | ces . . en courage et en habilité A lui | appæ." tout entière la gloire d’avoir tenté ce coup d’audace et de l'avoir mené à bonne

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