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Chaque wigwan possédait une image de St-François de Sales, patron de la bourgade. Les néophytes poussaient le scrupule si loin qu'ils n’osaient entrer dans l'église, disant qu'ils souillaient le lieu saint par leur présence.

En 1691, entendant parler des merveilles qui s’opéraient à la cathédrale de Chartres, les Abénaquis firent un vœu à Marie, à cette Notre Dame sous terre dont on disait chaque jour la puissance et la bonté. Ce vœu était accompagné d’un grand collier de porcelaine sur lequel on lisait cette inscription artistement travaillée à l'aiguille à la façon indienne : Matri Virgini Abnaquiaiei D. D. ce qui veut dire : Les Abénaquis à la Vierge Mère. Le P. Jacques Bigot qui passa en France dans l'automne porta le collier et la croix des sauvages à Chartres. Les rhanoïnes du chapitre de cette cathédrale écrivirent aux Abénaquis pour les remercier et leur faire espérer qu'ils recevraient en retour quelques reliques. En effet, le P. Bigot, de retour de son voyage en 1694, leur apporta un beau reliquaire qui fut déposé dans l’église de la mission (1). En 1699,les Abénaquis envoyèrent un nouveau collier à Notre Dame de Chartres et les chanoines leur firent don d'une statue

(1) Ce reliquaire précieusement conservé jus qu’en 1700 fut alors transporté à la mission de St-François du Lac où les Anglais le détruisirent en incendiant l'église Le vœu des sauvages écrit en abénaquis est conservé dans les archives d'Eure et Loire. Le collier est encore déposé à Chartres, dans une châsse vitrée que l'on voit près de la chapelle des SS, Savinien et Potentien. Dans ses lettres écrites de Bretagne en juin 1885 et publiées dans la Minerve, l'abbé Proulx en fait mention. En 1541, Mgr Bourget, évêque de Montréal, visita aussi la cathédrale de Chartres,

et ce ne fut pas sans émotion qu'il y retrouva les vœux des sauvages qui avaient habité jadis son village natal.

de Marie en argent (2) qui représentait la fameuse vierge vénérée dans leur église sous le nom de Notre Dame Sous terre.

A partir de la chûte d'eau qui lui a donné son nom, la Chaudière coule encaissée entre deux rives à pic et rocheuses, maïs à un mille et demic environ avant qu'elle se jette au fleuve, la muraille qui l’enlace s'entrouve pour laisser passer les eaux de deux ruisseaux, l’un à gauche, l’autre à droite. Le ruisseau de droite qui naît dans les bois de St-Jean Chrysostôme n’est qu'un mince filet d’eau serpentant au pied de collines tourmentées. Celui de gauche d'allure plus majestueuse prend sa source à l'arrière de Saint- Nicolas qu'il traverse de l’ouest à l'est. En se creusant un lit dans les terres hautes, il a formé sur son cours de belles prairies, aussi l’appelle-t-on le grand ruisseau où encore le ruisseau des grandes prairies. C'est à l'embouchure de ce ruisseau, sur un plateau fertile, abrité par des ceteaux boisés, que les PP. jésuites avaient placé la bourgade, L'église s'élevait au centre et tout autour rayonnaient les longues -angées

(2) Cf Lettre du R. P. Jacques Bigot au chapitre de Chartres, au nom de la nation abénaquise, à l'occasion de la lettre que leur avait adressée le chapitre pour les assurer des prières de l’église en leur faisant espérer un don de reliques. En la mission St-François de Sales, proch: Sillery, 7 octobre 1692.

Lettre du R. P. Jacques Bigot au chapitre de Chartres, De la mission de St- François de Sales, ce 27 octobre 1694. Lettre du même au même, datée de la mission des Abenaquis proche Québec, le 25 septembre 1699.

Les vœux des Hurons et des Abénaquis à Notre Dame de Chartres publiés pour la première fois d'après les manuscrits des archives d'Eure et Loire avec les missionnaires catholiques en Canada, une introduction et des notes par M. L'oublet de Boisthihaut. Chaitres, Noury Coquard, libraire, 1857.

Histoire des relations des Hurons et des Abénaquis du Canada avec Notre Dame de Chartres suivi de documents inédits sur la Sainte Chemise, par M. Luc Merlet, ancien élève de l'école des chartes et de l'école d'administration. Chartres, Petrot Garnier, libraire, 1858.

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de wigwams. Ces wigwams n'étaient pas ce que l’on peut appeler aujourd'hui des demeures élégantes et confortables, C'étaient tout simplement la loge d'écorce de bouleau des tribus nomades. Il n’y avait à l'intérieur, ni lits, ni poèles, ni cheminées. La terre durcie et aplanie servait de plancher. Le foyer était au milieu du logis et la fumée s’échappait par une ouverture menagée dans le toit pointu comme un cône. Pour tous meubles de ménage : des vases de bois ou d'écorce. La bouillie de maïs, la nourriture la plus ordinaire de ces enfants de bois, se servait dans un immense plat de bois déposé à terre au milieu de la loge. Les sauvages assis sur leurs talons se plaçaient autour du plat et mangeaient ensemble en plongeant leurs grandes cuillères dans la bouillie (1).

Non loin des cabanes s’étendaient les champs de maïs que les femmes cultivaient pendant que les hommes parcouraient les bois à la chasse des bôtes fauves. C'est parce qu'ils avaient sur ces bords des champs pour cultiver le maïs que les Abénaquis appelèrent la rivière Chaudière Xikokonteka, ce qui veut dire en leur langue Rivière des champs. De là vint encore que la bourgade de St-François de Sales s’appelait parmi eux ÆikontegSindana, village de la rivière des champs. Ces noms sont encore connus, dit-on, parmi les restes de la tribu abénaquise.

Les missionnaires visitaient les cabanes, parcouraient les champs, instruisant les néophytes, les faisant travailler ou leur prescrivant les ordres du général. A un moment il y eut au Saut un village de plus de

(1) Description d’un village ahénaquis par un prisonnier anglais.

1000 âmes sans compter ceux qui étaient dans le haut de la Chaudière et sur les bords du lac Mégantic.

Ces bourgades d'aborigènes aux environs de la capitale attiraient un grand nombre de visiteurs. A son arrivée de France en 1683, le baron de Lahontan s'empressa de visiter le village du Saut de la Chaudière et il en parle dans le récit de ses voyages.

La mission du Saut s'augmentait d'année en année. Les PP. jésuites songèrent à acheter au même endroit une autre terre de quinze arpents de front sur quarante arpents de profondeur. Cette terre avait son front sur le fleuve et pénétrant à l’intérieur de Lauzon sur la rive gauche de la Chaudière traversait la bourgade située sur les bords du Grand Ruisseau. Elle fut acquise le 9 juin 1686 (1) de Henry Brau de Pominville et de Claude de Chevrainville, sa femme, pour le prix de 150 livres et un canot estimé à trente livres.

Cette propriété encore couverte de grands bois et sans aucun bâtiment, Pominville l'avait eue des religieuses hospitalières de Québec l'année précédente (2). Elle formait partie de ce fief que Charles de Lauzon, sieur de Charny, avait eu de son frère le grand sénéchal le 15 novembre 1653 (*) et dont il avait fait don aux hospitalières après la mort de sa femme (26 juin 1657). Les religieuses l'avait d'abord vendue le 23 avril 1659 (+) à Thomas Lefebvre, mais elles avaient dû en revendiquer la possession quelques années après (5).

() Greffe Duquet.

(2) 10 août 1685, Greffe Duquet.

(3) Greffe Louis Rouer.

(4) Greffe Duquet.

(5) Sentence du Conseil Supérieur du 16 juin 1895,

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Cette terre séparait l'établissement de Robert Gagnon de celui de Lefebvre.

Quelques années après (14 octobre 1689), les jésuites représentèrent au gouverneur Denonville que cette terre de Pominville qu'ils avaient acquise pour y établir leur mission n’était pas aussi bonne qu’il la croyaient d’abord. De nouveaux néophytes arrivaient chaque jour, et il leur était impossible d'y subsister à moins d’avoir une nouvelle concession. Le gouverneur qui considérait les Abénaquis comme ies plus braves des sauvages et les plus redoutables aux Anglais (1) ne demandait pas mieux que de les secourir. Cette année même, il avait écrit à la cour un long mémoire où il disait qu'il fallait attirer les Abénaquis chrétiens à la mission établie près de Québec. “ Je les ai vus là au nombre de 600 âmes, disait-il, il faut les y maintenir en leur donnant des hardes, de la poudre et du plomb. Si on peut leur fournir des vivres pour faire des champs dans cet établissement, ils y viendront en plus grand nombre, et avec le groupe de Sillery ils nous défendront des Iroquois.” (?) Plus loin il ajoutait: si on les engage à venir s'établir en ce lieu, il faudra fortifier le village (?).

Pour donner aux jésuites les moyens d'exercer leur zèle et vu les avantages qui en découleraient pour la colonie, aussi bien par le commerce des fourrures qu’ils apportaient aux marchands français que par la protection qu'ils en pourraient recevoir, Denonville accorda donc aux Abénaquis, à la demande de leurs (1) Manuscrits de la Nouvelle-France, 1, 474.

(2) Ibid, p. 468.

(7) Ibid, p. 474.

missionnaires, une nouvelle concession de vingt-et-um arpents de front sur la rive gauche de la Chaudière sur toute la profondeur de lu seigneurie de Lauzon, à commencer aux limites de l'octroi de 1683. Comme l'or voit, l'on taillait en plein drap dans les terres appartenant à la famille de Lauzon. Le gouverneur pour indemniser cette dernière lui donna à la limite est de la seigneurie une pareille quantité de terrain avoisinant le fief Montapeine (1).

En 1697, les PP. jésuites revinrent de nouveau à la charge, et le 5 mai, le gouverneur Frontenac leur accordait encore pour la mission de St-François de Sales une concession d’une lieue et demie de terre de front de chaque côté de lu Chaudière sur une demie lieue de profondeur (?).

Ces nombreuses concessions formaient comme un rempart à l'arrière de Lauzon.

Protégés par ces sentinelles toujours en alerte, les

“colons pouvaient maintenant s'occuper sans crainte

des travaux des champs. Si les gouverneurs avaient eu la main largement ouverte à chaque demande des Abénaquis, il faut dire que ceux-ci payaient généreusement de leur sang les quelques faveurs qu’on leur donnait. Depuis leur arrivée dans le pays, ils avaient été sans cesse sur le sentier de la guerre. Dans une expédition du gouverneur de la Barre contre les Iroquois en 1684, ils avaient donné tête baissée. La fièvre les prit, et il en périt des centaines.

(1) Octroi du 14 octobre 1689. Quoiqu'il soit dit dans le titre que la Chaudière

formait la limite est de cette concession, il appert par un plan de Plamondon en

1749 que cette terre coupait en partie la rivière et gagnait l'intérieur en ligne droite.

(2) Titres seigneuriaux, p. p. 480-481,

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De tous ceux qui avaient accompagné de la Barre il n’y en eut qu’un où deux qui ne furent pas attaqués par l'épidémie. Comme cette terrible maladie menacait d’envahir la mission, il fallut en éloigner les malades. On les dispersa depuis St-Michel jusqu’au cap Saint Ignace. En 1687, les guerriers accompagnèrent encore Denonville dans sa marche sur Niagara. En 1689, avec St-Castin à leur tête, ils jetaient la consternation et la mort dans la Nouvelle-Angleterre. Dans les trois expéditions héroïques de 1691, ils se couvrirent de gloire. C’est avec eux et une poignée de Canadiens que Portneuf avait remonté la Chaudière, rejoint Saint-Castin sur la Kennebec et fait tomber Caser et quatre forts de l'ennemi. Pendant l'attaque de Phips contre Québec ce sont eux encore qui partirent en cannot pour avertir les transports français qui remontaient le fleuve que l'ennemi était devant la capitale, et qui les conduisirent dans le Saguenay. Sans cesse en campagne, ils montaient par la Chaudière, tombaient à l’improviste sur les villages de la Nouvelle-Angleterre et en ramenaient de nombreux prisonniers. Ils étaient pour les Anglais ce qu'étaient les Iroquois pour les Français.

Toujours en embuscade, sans trêve ni pitié, ils faisaient payer chèrement à nos ennemis les pertes cruelles qu’ils nous avaient infligées en suscitant contre nous la guérilla des barbares.

Ils ramenaient de leurs sanglantes excursions des femmes, des enfants, que les colons leur rachetaient. Les archives de la pointe de Lévy ont gardé note de quelques uns de ces rachats. C’est ainsi que le 17 janvier 1700 le père Bigot baptise un Anglais de seize

ans, natif de la Barbade, racheté des Abénaquis qui l'avaient pris en guerre, Il fut nommé Philippe et eut pour parrain Raymond Martel. Sa marraine fut Marie Charlotte Charest, femme de M. Courtemanche. On le fit tenir sur les fonds baptismanx par le sieur Des Aulniers des Ruisseaux et Geneviève Charest (1).

fac Bat ÿ4.

Le 11 février 1701, on baptisait Guillaume, âgé de huit ans, panis de nation, appartenant à Louis Marchand qui l'avait racheté d’esclavage (*). Dans le livre de compte de la fabrique, on voit en 1703 l'accusé de réception de quatre livres de M. Boucher pour l'enterrement de son Anglais. Le 16 mars 1706, on baptise à St-Nicolas un petit Anglais âgé de huit uns demeurant chez M. Lamontagne racheté des mains des sauvages qui l'avaient amené prisonnier en ce pays. Quelques uns de ces captifs, comme les Ouabard dit Langlais, les Gill, les Williams ont fait souche dans le pays et leurs descendants comptent parmi les Canadiens les plus distingués.

En 1700, tandis qu'on préparait les préliminaires du traité de paix avec les Iroquois, M. de Callières songea à établir sur la rivière St-François les Abénaquis de Sillery et de la rivière Chaudière, atin d'y former une barrière contre leurs irruptions dans le cas où ces barbares manqueraient à leurs engagements (?). Il leur fut donné sur cette rivière deux concessions comn-

(1) Registre de la pointe de Lévy.

(2) loc. cit.

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