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même dans l'état assez passable où elle était il y a une trentaine d'années, n’est pas étonné de voir que l'on appela si longtemps /es jarrefs noirs les gens de la Beauce qui étaient obligés de la parcourir pour venir à la ville. Jamais épithète malsonnante ne fut si bien justifiée, tant ces pauvres gens arrivaient à la pointe de Lévy, boueux et crottés. Et si, aujourd’hui encore, on l’applique quelquefois aux Beaucerons, avec une nuance ironique, il ne faut pas se méprendre cependant sur le vrai sens qui doit s'y attacher. Cela n'empêche pas que la Beauce soit maintenant un admirable coin de pays et qu'elle ait produit quelques uns des plus nob'es et des plus illustres enfants du Canada français.

Les Beaucerons n'ont pas plus raison d'être froissés si on les appelle parfois 7arrets noirs que les paysans de la Champagne lorsqu'on se sert devant eux de cette façon de parler très populaire en France : Quatre vingt dix neuf moutons et un Champenois font cent bétes. Jamais cette locution proverbiale n'a eu la prétention d'ôter toute intelligence aux habitants de la Champagne, pas plus que l’éphithète appliquée si librement aux gens de la Beauce indique chez ces derniers absence totale de propreté.

Les Champenois regardent le proverbe qu'on leur applique comme une allusion à leur excessive bonté qu'on a voulu assimiler à la bêtise, et ils soutiennent que la bêtise leur a été imputée fort gratuitement, puisque la Champagne a produit, aussi souvent que toute autre contrée de la France, des talents éminents dans tous les genres.

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Les Beaucerons peuvent se venger d'une façon aussi glorieuse et dire fièrement que si leurs ancêtres avaient les jarrets noirs c'est qu'ils furent de rudes travailleurs et qu'ils ne craignirent pas de s'enfoncer au milieu des bois pour y conquérir au milieu de mille tourments des terres qui pourraient à elles seules former aujourd'hui une puissante et robuste province, capable de se suffir à elle-mème et de fournir au pays des hommes qui n'ont pas eu leurs égaux ailleurs,

Mais cette digression nous a conduit un peu loin de la route Justinienne, et nous revenons pour nous y trouver au printemps de 1811, le 2 avril, au moment où les habitants de Ste-Joseph, de St-Marie et de St- François de la Beauce présentaient au grand voyer d'Estimauville une requête dans laquelle ils lui expliquaient leurs griefs. Nous avons toujours été chargés, disaient-ils, des travaux de la route Justinienne, et cependant cette route dans la partie qui traverse les seigneuries de Lauzon et de Joliette est bordée d'habitations et de terres en culture. N'est-il pas injuste pour nous, déjà obligés aux travaux des chemins dans les paroisses que nous habitons, que nous soyons tenus d'aller travailler à de longues distances dans des paroisses étrangères ? Pourquoi les habitants de Joliette et de Lauzon qui bordent cette route ne lentretiendraient-ils pas ?

Le seigneur Jean Thomas Taschereau, qui était aussi député de Dorchester, se joignit à ses censitaires pour solliciter le grand voyer d’avoir à faire cesser cette criante injustice. Ce brave seigneur était d'autant plus anxieux de voir réussir cette demande que

plusieurs se demandaient si les seigneurs de Beauce n'étaient pas tenus eux-mêmes à l'entretien de cette route, On entretenait là dessus des doutes assez sérieux.

Afin de gagner l'assentiment du grand voyer les habitants de Ste-Marie, de St-François et de St-Joseph de la Beauce, convinrent par acte devant les notaires Walsh et Verreau (1) de souscrire une somme de quatre cents piastres une fois pour tout qui serait remise aux habitants de‘ Joliette et de Lauzon comme eur part de contribution à l'entretien de la route | nienne. Chaque habitant se cotisa de deux schelli et six sols pour former cet apport.

Les habitants de Lauzon et de Joliette ne se laisserent pas tenter cependant pas ces offres alléchantes, et ils refusèrent d'emblée à se charger de l'entretien de la route Justinienne, Ce bloc enfariné ne leur disait rien qui vaille. Qui sait même si quelque clerc de notaire quelque peu latiniste ne leur glissa pas à l'oreille le vers de Virgile, le fameux :

Timeo Danaos et dona ferentes ?

Le grand voyer d'Estimauville, après avoir tout pesé, trouva qu'il était souverainement injuste d'obliger des habitants qui demeuraient à hüit ou dix lieues de distance de travailler à l'entretien de la route Jus- :inienne et il déclara qu’à l'avenir les habitants de Lauzon et de Joliette s'en chargeraient et que ceux

de la Beauce en seraient quittes moyennant le paie-

ment de la somme de quatre cents piastres (2). (1) Acte du 27 mars 1812.

42) ærocès verbaux des grands voyers, VOl, 14, p. 190,

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L'année suivante, le 31 mai 1813,le grand voyer réglementa aussi les travaux et le tracé de la route de sortie du petit bois de St-Henri, depuis la route Justinienne jusqu’à la rivière Etchemin (1).

C'est par la côte Labadie que la route Justinienne venait aboutir au fleuve St-Laurent. Or, en 1812, alors que les gens de la Beauce s'agitaient pour charger du fardeau de l'entretien de cette route les colons de Lauzon, quelques habitants de la pointe de Lévy, sous prétexte que la côte Labadie était encombrée par les voyageurs, demandèrent au grand voyer l'ouverture d’une nouvelle route, plus à l’ouest, sur la terre de Michel Lemieux, pour gagner du chemin du roi au fleuve St-Laurent et pour le plus grand avantage de ces mêines gens de la Beauce (2). Cette route nouvelle, qu'il aurait fallu tracer dans un endroit escarpé,aurait été dispendieuse d'entretien, sans compter qu’elle aurait compromis gravement les intérêts des propriétaires qui avaient déjà commencé à fonder des établissements florissants de commerce au pied de la côte Labadie, et auprès de l’anse qui a porté si longtemps ce nom. Le grand voyer eut le bon esprit de ne pas écouter ces demandes, et les colons de la Beauce comme ceux de Lauzon continuèrent comme d'habitude à se rendre au fleuve par la côte du Passage et celle de Labadie.

Cette décision devait assurer le site de la future ville dont on voyait alors se dessiner les premières

(a) Loc. cit, vol. 14, pp. 228 et 243.

(2) Loc. cit., vol. 14, p, 202.. Cette route prajetér est devenue longtemps après la côte Patton, dans le quaïtier Laurent, de la ville de

Lévis,

ébauches sur la falaise de Lauzon qui fait vis-à-vis à Québec.

Le coup de canon de Waterloo qui mit fin aux guerres napoléoniennes avait ravivé singulièrement le mouvement de l’émigration européenne vers l’Amérique. L'Angleterre épuisée, ne sachant que faire des troupes mercenaires qui rentraient dans jeurs foyers après tant d'années d'absence, chercha à en diriger la plus grande partie vers ses colonies en offrant aux officiers et aux soldats licenciés qui voudraient s'y établir des avantages exceptionnels. Elle remplaçait les pensions qu'elle ne pouvait donner par des domaires taillés en pleine forêt vierge. Certes, de 1763 à 1815, bon nombre de colons anglais étaient venus déjà s'établir au Canada, mais on peut dire que ce ne fut qu'en 1815 que l’émigration vraiment officielle, dirigée, contrôlée par le gouvernement commença. Auparavant, il y avait eu des individus isolés, chercheurs de place, artisans sans besogne, négociants âpres à la curée, mais beaucoup moiñs de colons sérieux (1),

En 1793, l'aristocratie anglaise, effrayée de la contagion possible du mouvement révolutionnaire français et craignant la puissance des petits propriétaires ruraux, commença à racheter peu à peu les terres de ces derniers efin de concentrer le territoire dans ses mains.

"2 rs, le menu peuple dépossédé, privé de ses meyens réels d'indépendance, plutôt que de vivre

(1) Voir à Québec, greffe du notaire John Jones : Papers concerning Jas. Campbell and the people he brought from Scotland (ter décembre 1806).

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sous le joug dissimulé des grands seigneurs, songea à venir chercher en Amérique une liberté qui ne fut pas illusoire.

Vers la fin du siècle dernier, ies propriétaires fermiers en Angleterre comptaient 250,000 titulaires de parcelles de terre, en 1832, il n’en restait plus que 32,000, et aujourd'hui 250 grands seigneurs possèdent la moitié de l'Angleterre et les trois quarts de l'Ecosse (1).

A partir de 1815, o1ai le ot des “migrés monter, s'accroître et garder une p oportion continue si bien que treize ans après &u 1:28, on pouvait dire que 200,000 individus étaient sortis du Royaume-uni pour aller peupler ses diverses colonies.

Dans la seule année 1815, on vit débar-uer 708 émigrés écossais dans le port de Québec qui s'en allérent jeter les bases de ce qui est aujourd’hui la ville florissante de Perth, dans la province d'Ontario. Et chaque année qui suivit apporta des contingents beaucoup plus considérables.

Dans le nord de l'Écosse, le voyage : e rencon:tre plus maintenant que des lords ou des ;:6 tiemen ayant 10,000 livres sterling de revenv tes :.upsrgistes excellents, et des domestiques, De o7;iax, de viilages, pas plus que sur la main, Les anciers iligblanders n'étaient bon qu'à se battr :, et ils ont été :cmplacés par des moutons qui rapportent beaucoup de laine et dont les côtelettes sont excellentes. C'est à l'époque, dont nous parlons maintenant, que les descendants de Rob! Roy ct de Fergus Mac-Ivor furent

(1) Za société de Londres, comte Paul Vasili, p, 180.

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expédiés au Canada. Les huttes de ceux qui voulaient rester furent abattus ; bref, on les obligea de déguerpir par tous les moyens (1). C'est ainsi que la solitude complète fut faite en Ecosse et que l'on n'y trouve plus que d'aimables aristocrates qui vous font l'honneur de leurs châteaux au milieu des déserts,

Vers la même époque encore, des émigrants irlandais fuyant devant la famine ou expulsés pour n'avoir pu payer leurs fermages, se confient au hasard des mers, sur des charniers flottants où la misère, l'épuisement déciment à chaque heure la cargaison humaine. ‘* [ls vont chercher une autre terre qui leur soit moins cruelle. Tous débarquent, la haine au cœur, n'ayant gardé que la foi dans la patrie irlandaise. Maigre semaille pour les moissons de l'avenir que cette Irlande dévastée jette à l'étranger. De cette semence nouvelle, que sortira-t-il ? Est-ce l'ivraie qui se mêie au bon grain ?

C'est à la pointe de Lévy, à ce que raconte Bouchette, que Îles navires déchargeaient ces cargaisons vivantes, et c'est de là qu'on les dirigeait vers les régions de l'Ontario (2).

(1) Voir a correspondance inédite d Mérimée (Revus des Deux Mondes—inars 1896 et octobre 1902),

(2) Un hôpital avait été établi à la pointe de Lévy, près de la côte de la Cabane des Pères, pour recueillir les émigrés malades, Voici ce que nous lisons dans la Gazette de Québec du 8 novembre 1821 :

Fe ‘Il y eut une enquête jeudi dernier sur le corps d’un émigré d Ecosse, nommé Dugal McDugal, trouvé mort dans un champ près de l'hôpital, à la Pointe Lévi,

Il parait que ce pauvre homme, accompagné d’un autre, avait présenté mardi matin, au docteur Hacket, une recommandation de la part de M. le curé de Quéhec, pour obtenir admission dans l'hôpital, et qu'il reçut de lui un ordre à cet effet ; mais à l'heure accoutumée le la visite, mercredi matin, il n’était pas encore arrivé. Dans