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j'avais été obligé de me déclarer incapable de rencontrer les demandes considérables qui étaient sur le point de m'être faites, et qu’en conséquence lord Dalhousie, de l'avis de son conseil,avait nommé deux inspecteurs entre les mains desquels nous devions remettre les avances nécessaires, En tirant sur la caisse militaire, aussi bien qu'àl’aide des revenusqui augmentaienttous les jours et sur lesquels je tirais des chèques pour honorer les mandats qui nous étaient adressés, nous avons pu continuer les affaires jusqu’à la veille de la convocation de la législature le 25 novembre dernier. C'est alors que lord Dalhousie, désappointé de ne pas voir arriver M. Davidson (qui ne vint que le surlendemain) et de ne recevoir aucunes dépêches de Downing Street par le vaisseau de la malle de septembre, convoqua son conseil et lui déclara son intention de me suspendre de mes fonctions de receveur.général, Au lieu de nommer des commissaires pour remplir les devoirs de ma charge, ce qui aurait permis qu’une grande partie de mes émoluments alla à mon crédit en diminution de ce que je dois, il a appointé une personne pour remplir ma charge jusqu’à ce que le plaisir du roi soit connu. Cette personne, si je le comprend bien, n’a accepté qu'à condition que le salaire de la charge fut triplé. Lord Dalhousie a cependant été assez bon de dire qu’il ne considérait cette nomination que comme temporaire et qu’il n’avait pris cette démarche que pour me favoriser et dans le but de me permettre d’en arriver plus facilement au règlement final de mes comptes et pour pouvoir établir mes réclamations pour services ren-

‘dus. Je serais très chagrin de douter de la sincérité de Sa Seigneurie, mais je crois confesser que cela me parait un singulier moyen de me témoigner sa bonté que d'agir avec un dégré de dureté, qui, je puis le dire confidentiellement, n’est pas sanctionné par les sentiments d'aucun membre des conseils exécutif et législatif ou de l'assemblée, Car, il doit m'être permis de vous dire, à vous qui m'avez toujours témoigné un si bienveillant intérêt, que pendant mes dernières et si pénibles épreuves, j'ai rencontré la con- Sidération et la sympathie de toutes les classes des sujets de Sa Majesté, et ceci me réconforte plus que toute les peines intimes que j'ai pu endurer. J'ai de plus à vous marquer que lord Dalhousie, inévitablement instruit par l'expérience, a envoyé hier un message à l'assemblée embrassant une narration des faits depuis mars dernier qui a été referré à un comité de sept membres. Pas un mot n'a été dit dans l’assemblée de nature à blesser les sentiments d'aucun de mes amis, mais à la vérité les dispositions les plus bienveillantes paraissent prévaloir dans tous les quartiers. Je ne puis faire autrement qu'espérer que mes réclamations seront écoutées par l’assemblée avec libéralité ; que les services de mon père et les miens pen-' dant une durée de trente ans en remplissant des devoirs qui n'étaient pas requis par nos lettres de nomination seront pris en considération de manière À réduire ma balance très matériellemmmt et que ce qui restera pourra être diminv wsaduellement dans un temps rapproché au m lu revenu -amuel de mes biens, la vente de mes opriétés qui ne sont pas

substituées et le remboursement sur une grande partie de mon salaire lorsqu'il aura été mis sur un pied convenable et en propurtion aux devoirs de la charge.

Pour arriver à ce beau résultat, je dois compter maintenant sur la bienveillance de mes amis en Angleterre, et s’il m'est permis de le dire, sur votre amitié et la bonne disposition de mon lord Bathurst en me réinstallant dans ma charge sans perte de temps. Ou si quelqu'obstacle s'élève qui empêche de faire cela immédiatement, j'espère qu’il placera cette charge de receveur-généra! (ainsi que plusieurs charges sont en Angleterre), en fidéicommis, afin que les émoluments puissent être appliqués au crédit de ce que je dois.

Avec ia plus entière confiance dans votre bonté je demeure, mon cher monsieur, votre très obligé et dévoué serviteur.

JOHN CALDWELL, Receveur général, Bas-Canada.

Le même jour, Caldwell écrivait à lord Bathurst : (1)

Québec, 2 déc. 1823 Mon cher lord,

Je ne puis pas prétendre imposer à Votre Seigneurie le récit de toutes les circonstances qui ont accompagné la très pénible situation où je me trouve maintenant. Je sens que Votre Seigneurie est toute disposée à m'en tirer, Je me flatte qu’en le faisant

Votre Seigneurie considerera qu'elle avance plutôt (1) Loc. cit, vol, 167-2 p. 352.

qu'elle n’empiète sur les intérêts du gouvernement de Sa Majesté dans la Province. J'at écrit au long à M. Wilmot Horton sur ce sujet. Je demeure de Votre Seigneurie le serviteur très dévoué et obligé.

JOHN CALHWELL.

John Caldwell appartenait à une famille qui avait servi avec distinction dans l’armée et la marine anglaise depuis plus de cent ans.

Un de ses oncles, Frédéric Caldwell, avait été longtemps major général au service du Portugal (1).

Deux de ses parents, Sir James Lilliman Caïdwell et Sir Alexandre Caldweli, s'étaient reu lus célèbres par leurs aventures et leur courage dans la ruerre des Indes, sous les ordres de Wellesley et de Cornwallis. Tous deux avaient combattu contre Tippoo Saib, assisté à la prise de Seringapatain, prit part à la réduction de Pondichrey et de l’île de France. C'est Sir Alexandre qui avait commandé l'artillerie au siège de Batavia en 111. Rentrés en Angleterre après leurs longues et gloricuses cam'agnes, ils avaient été comblés d'honneur: Huine Cildwell, de la même famille, s'était aussi fort distingué dans l’armée autrichienne, à la tête d'un régin nt qui prit part à la bataille de Darmstadt et à l'assaut de Scheneidnitz.

Un autre, Sir John Caldwell, baronnet, vivait retiré sur ses domaines en Irlande.

L'on conçoit que, dans ses malheurs, le seceveurgénéral dût frapper à toutes ces portes,

(1) Voir testament de Henry Caldwell, vol, 3 de cette histoire, P. 432.

Fe

re,

L'on en a la preuve dans une lettre qu'écrivait de Dublin, le 12 février 1824, Sir John Caldwell, le cousin et le caution du receveur général, au lord Enniskillen (1). Dans cette lettre très pressante, il lui raconte la triste situation de son parent, comment il a été appelé à payer une balance considérable au moment où il était incapable et comment on l’a suspendu de son emploi. 11 lui raconte son anxiété, et demande que le gouvernement lui donne du délai afin qu'il puisse sauver ses propriétés du naufrage. Ces propriétés, lui dit-il, administrées par des commissaires lui permettront de liquider sa dette et de libérer ses cautions. Dalhousie, Bathurst, le conseil législatif et tous les principaux de la colonie entretiennent pour lui les meilleurs sentiments. Il faut qu'il soit protégé.

| Et,effectivement, le lendemain, (2) le lord Enniskillen transmet à Bathurst la lettre de son vieil et intime ami Caldwell et il lui demande de ne pas laisser sacrifier les propriétés de ce lointain parent. Il a suffisamment de quoi payer, pourquoi le maltraiter ?

C'est la seule correspondance de ce genre qui soit au dossier, mais l’on conçoit facilement que bien d'autres instances dûrent être faites auprès des ministres,

Tout le monde parait bien disposé, mais, malheureusement, chaque semaine apporte de nouvelles réclamations que l’on ignorait encore à la trésorerie,

(1) Loc. cit Q. 170:1, 2, 3, p. $31.

(2) Loc. cit, p. 330.

C'est ainsi qu'au lendemain même où Bathurst recevait la lettre si pressante de lord Enniskillen, parvenait au trésor la nouvelle qu’un bon supplémentaire de 3000 louis avait été donné, tout cela pour couvrir le receveur-général, malgré que les lords de la trésorerie eussent fréquemment objecté à l’irrégularité dun pareil procédé (1).

On conçoit que devant une pareille situation qui s'assombrissait toujours, les ministres, malgré toute leur bonne volonté et les sollicitations qui leur venaient, ne pouvaient plus hésiter.

Aussi, sur la fin de février, on les voit consulter des avocats relativement aux mesures qui peuvent être prises contre Caldwell (2).

Ce n’est que le 17 février 1824 que Dalhousie reçut à Québec la depêche que Wilmot Horton, soussecrétaire d'état, lui avait adressée au commencement du mois d'octobre relativement aux affaires du receveur-général, mais dont Davidson avait pu prendre communication avant son départ d'Angleterre. On était alors au plus fort des débats de la Chambre d'assemblée. Dalhousie, en accusant la réception de

(1) Cf. Q. 169, p, 147.

1824, fev. 14, Bureau du trésor. Harrison à Wilmot Horton, Lui transmet copie d’une lettre du D, C. général Turquand au sujet d’un bon de £3,180-18-6d. sterling en faveur du receveur gen. du B. C. pour la soumettre à Bathurst, les lords de la trésorerie ayant fréquemment attiré l’attention sur de tels bons et sur les objections qu’ils y avaient.

Inclus. Turquand à Harrisson—6 nov. 1823. Il rapporte l'issue

d’un mandat par Dalhousie pour £3,180-18-6 stg. en faveur de Caldwell rec. gen. et envoie copie de tel warrant. p. 148.

(2) Cf. State papers Q. 169, p. 100.

1824.—mars 1. Lincoln's Inns Opinion de l’avocat Stephen rela tivement aux mesures qui peuvent être prises contre Caldwell rec, gen

la depêche, transmit en même temps en Angleterre le rapport du comité de l'assemblée avec la résolution finale de la Chambre sur ce sujet (1). Le 31 mai suivant, Dalhousie transmet encore à Bathurst l’adresse de l’assemblée relativement à la défalcation (2).

Il fallait absolument que quelqu'un partit aussitôt pour l'Angleterre pour aller essayer de détruire ou du moins amoindrir l'effet que toutes ces pièces écrasantes y devaient produire.

Le 10 juin 1824, la Gazette de Québec publiait un entrefilet plein de signification. “ Le bruit court depuis quelque temps, disait-elle, que les instructions de la trésorerie concernant la défalcation récente n'ayant pas été jugées ici assez explicites, la matière a été de nouveau référée au gouvernement de la métropole. Nous sommes informés que M. Davidson repart prochainement pour l’Angleterre.”

Le journal avait eu évidemment connaissance des nombreuses réunions du conseil qui se tenaient depuis quelque temps.

Au reste, dès le 6 juin, le gouverneur Dalhousie était parti pour l'Angleterre avec le secrétaire Cochrane, et le lieutenant-gouverneur Burton l'avait remplacé par intérim (3).

Que s'était-il passé ? Caldwell avait adressé au gouverneur un long mémoire contenant à peu près les mêmes propositions qu'il avait faites à l'assemblée pour la liquidation de la balance qu'il devait (4). I]

(1) State papers Q. 168-1, p. 24. Lettre du 17 février 1824. (2) Loc. cit, p. 178, 180, 184, Q. 168, r.

(3) Loc. cit. 168-2.

(4) Loc. cit. 168-1 pp. 198, 201 et 202.

lui disait en même temps comment il se proposait de pourvoir aux besoins du gouvernement et de liquider sa dette (1). Le conseil s'était réuni et avait fait sur ces propositions un rapport dans lequel il démontrait qu'après avoir étudié la balance due et le montant qui pouvait être réalisé il trouvait que Caldwell n'offrait pas de garanties suffisantes pour appuyer ses paiements (2). Dalhousie avait avec tout cela rédigé une longue dépêche dans laquelle il demandait de nouvelles instructions, puis était parti subitement deux jours après (3).

Le 10 juin, Caldwell de son côté, qui avait déjà envoyé une lettre au ministre par le sloop dans lequel Dalhousie s'était embarqué, écrivait de nouveau au sous-secrétaire d'Etat, Wilmot Horton : ‘“ Si la lettre de la trésorerie était arrivée avant le jour de la convocation de la législature le gouverneur ne m'aurait pas suspendu, Si je suis réinstallé la “ Mutual Bank ” m'avancera 25 à 30,000 louis remboursables sur les * revenus pendant les prochains six mois et je payerai moi-même l'intérêt. J'espérais, vu la garantie offerte, garantie de premier ordre, que je serais réinstaillé, et je l'aurais été si le conseil n'eut pas eu peur de paraître vouloir dicter sa conduite à la trésorerie. Davidson s’en va en Angleterre pour représenter mes intérêts et ceux de mon fil:, je ne doute pas qu'il soit capable de donner une solution favorable à mes affaires (4).”

(1) Loc. cit. p. 213.

(2) Loc. cit pp. 19$ et 206.

(3) Loc. cit. Depêche du 4 juin, p. 193.

(41 Loc. cit. 170-1-2-3, p. 266. Suit une lettre datée du 13 juin dans laquelle Caldwell présente à Horton son ami Davidson qui va à