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Il serait fastidieux de reproduire ici au long les nouvelles propositions de Caldwell car elles se ressemblent presque toutes à l'exception de quelques détails. Disons seulement que le fidèle Davidson se sacrifiait une deuxième fois pour essayer de sauver son ami Caldwell. Après avoir connu avec lui des jours de grandeur, il ne l’abandonnait point dans la détresse. Nous voyons par un acte déposé au greffe de Têtu que, queiques mois avant son départ, il avait dû emprunter plus de 600 louis pour pourvoir au plus pressé, et hypothéquer en garantie sa belle propriété de Cf Cottage sur les hauteurs de Lévis (1).

Quelques uns trouveront sans doute tous ces détails trop prolixes. Mais il nous semble que tous ceux qui s'intéressent à l’histoire de la seigneurie de Lauzon doivent les connaître. Aucun des épisodes de ce drame qui se jouait ne doit être perdu.

Nous allons suivre maintenant les envoyés en Angleterre et essayer d'assister à leurs entrevues avec les ministres.

Loudres pour essayer de régler ses aflaires avec la trésorerie (Q. 170. p. 270)puis un long mémoire dans lequel Caldwell explique comment il se propose de régler son déficit et la source des paiements promis, p. 272.

‘(r) Le 20 avril 1824, John Davidson, marchand, de Québec, reconnait devoir.à Henry Davidson, gentilhomme, de Québec, une somme de 650 louis, pour la garantie du paiement de laquelle il hypothèque un terrain situé à Saint Joseph de la pointe de Lévy, borné à la cime ou sommet de la grande côte et par l’emplacement de Poiré, à lPautre bout au chemin du roi et partie par les terres de Jenn-Bte. Carrier et des héritiers Joseph Carrier, au nord est par la Côte du passage et les emplacements situés le long de cette côte. Davidson dit avoir acquis ce terrain de l’honorable John Caldwell, représentant Jean-Bte, Carrier, Charles Poiré, Joseph Laurière et Joseph Carrier et les héritiers Flammand. Le 23 janvier 1835, Henry Davidson, résidant à la Rivière du Loup, transporte la balance de cette somme à Mathew Bell, marchand, de Québec.

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Davidson arriva à Londres dans la deuxième semaine du mois d’août,et ne cessa plus dès lors d’harceler les ministres et les employés des ministéres. Nous avons sour les yeux les lettres :umbreuses qu'il écrivit, sans cesse ni relâche. On pert cire qu'il ne laissait pas passer une seul: jourrée sans correspondance soit pour demander des entrevues, soit pour donner de nouvelles explications, soit pour supplier ou solliciter (1).

On conçoit que les ministres désiraient savoir à quoi Caldwell avait employé la somme énorme dont il était redevable. Il faut lire la lettre que Davidson adresse alors à Horton le 25 août (2), pour lui expliquer les causes des embarras financiers du receveur. Encouragé comme il était que les droits imposés sur les bois de la Baltique et de la Norvège seraient permanents,il avait mis dans ce commerce des montants considérables. Les douanes ont changé le système, une dépression désastreuse s'est fait sentir sur le

(2) 1824, août 11, Londres. John Davidson à Wilmot Horton : Attend son plaisir dans toute communication concernant Caldwell, A appris de Cochrane que les diverses papiers venus par le ‘* London * lui avait été envoyés (à Horton). Q. 170. 1. 2. 3. p. 291

1824, août 17. Davidson à Horton [Londres] : Stewart le verra vendredi s’il peut le recevoir. Luia remis les papiers de Caldwell afin de lui rafraichir la mémoire. Le 19 août, il écrit au même que Stewart le verra samedi au lieu de vendredi tel qu’il le demande (ibid) PP. 292, 293. ‘

1824, août 22. Même au même. Discute la situation de Caldwell, rec, gén. ,et les mesures proposées pour la liquidation de la défalcation, P. 294.

1824, août 30. Bureau de l’auditeur, E. Stewart à Wilmot Horton, Résumé des vues de Davidson sur le montant que Caldwell, rec. gén., peut payer annuellement pour réduire sa dette, Q. 169.-p. 200.

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marché canadien, et Caldwell s'en est ressenti d’une façon déplorable pour lui et les siens.

Îl avait tenté l’entreprise des bâteaux-à-vapeur et il y avait souscrit des parts qu'il a tout perdues quoique la province en ait eu le bénéfice.

Après tout, le montant immédiatement en souffrance dans les différents services ne dépasse pas 25, 000 louis en chiffres ronds. Et ne s’engage-t-il pas à tout rencontrer ?

Une autre fois, Davidson énumère les ressources que Caldwell possède pour remplir ses engagements. 11 l’assure que ses nombreux moulins sont maintenant en opération avec le plus grand avantage. Le colonel Cockburn qui connait ses propriétés peut lui donner toutes les informations voulues (1).

Les choses semblent s'améliorer et prendre une apparence favorable à Caldwell. Alors Davidsonpense un peu à lui même, et il s'enhardit jusqu'a demander au ministre un emploi avec les commissaires du Haut-Canada chargés de rencontrer la compagnie du Canada (2).

C'est alors qu’apparaissent les associés de la maison À. F. Haldimand and sons, les anciens correspondants londoniens de Caldwell. Ils écrivent à Bathurst, le 7 septembre, qu'ils ont une réclamation contre la succession de Caldwell pour argent avancé pendant plusieurs années pour les opérations financières du gouvernement et ils demandent qu'elle soit

prise en considération dans le règlement final (3). (1) Loc, cit. p. 308.

(2) Lettre du 31 août 1824-Q. 170-p. 311.

Tout cela est du nouveau pour Bathurst. Il n’a jamais entendu parler de cette réclamation de la maison Haldimand contre Caldwell et il veut s’informer et faire enquête. Alors, les Haldimand manifestent leur surprise et ils lui adressent copie d’une lettre que leur agent Gregg envoyait au secrétaire Cochrane le 8 mai 1824 dans laquelle il donnait des détails complets de leur réclamation. Ils adressent aussi l'original d’une lettre de Cochrane accusant réception et disant que Dalhousie soumettrait l'affaire à Bathurst (1).

Dalhousie, interrogé, répond de son château, qu'il a reçu des copies des lettres que viennent d’envoyer les Haldimand, qu'il ignorait ces avances faites par eux à Caldwell et qu'aucune n’a été faite avec sa sanction et qu’au reste Cochrane est la personne qui peut le mieux donner des informations sur ce sujet (2).

Interrogé de nouveau, il persiste dans ses déclarations (3).

Cet incident désagréable semble avoir de suite brouillé les cartes, car on voit aussitôt Davidson entamer des négociations avec l'auditeur des comptes Herries (4).

Le 27 octobre, Herries lui assure enfin que rien ne pourrait induire les lords de la trésorerie à conti-

(1) Q. 170-pp. 400 et 411.

(2) Q. 168. 2 pp. 291-292-Lettres datées du Dalhousie Castle les 26 et 29 Sept. 1824.

(3) 10 octobre 1824. Dalhousie Castle. p. 295.

(4) 1824. oct. 15. Londres, Davidson à Horton. Vu son message. Est allé chez M. Herries, mais il était à la campagne. S'il pense qu’il

est important de le voir au sujet des affaires Caldwell, demande une tettre de présentation. Q. 170. 1. 2. 3. p. 310,

nuer Caldwell en office. Tout ce qu'il peut ajouter, for- sans rien promettre cependant, c’est qu'il est tout profes- bable que le bureau colonial se chargera lui même de ttre percevoir la dette de l’ancien receveur. ane Trois jours après, on voit que le gouverneur ails Dalhousie, toujours cantonné dans son château, s’imussi patiente de ces atermoiements. Il désire avoir une tion décision et savoir si Cochrane doit rester en Angle- Bat- terre ou retourner au Canada où sa présence est beaucoup requise. Cochrane a été envoyé de la colonie eau, pour expliquer la position des affaires relatives aux l'en- comptes du receveur-général qu’il connait à fond. Ces aites | affaires sont maintenant arrangées par la trésorerie, C sa mais il y a d’autres choses à régler au Canada. qui Le 18 novembre, la trésorerie faisait enfin conà dite naître sa décision. La proposition faite pour le paiement de la dette de Caldwell, disait-elle, n’est pas Écla- accompagnée de garantie suffisante. Caldwell ne doit pas être réinstallé dans sa charge de receveur-géné- Luite ral. La réclamation qu'il allègue pour services rendus hén .. par lui et son père est illusoire. Son salaire de 500 ptes louis était insuffisant, il est vrai, à cause de la responsabilité de la charge, mais il y avait d’autres émoluan ments qui y étaient attachés. C'était un mauvais nel système, mais il était admis dans le temps. 11 a voulu en user. il faut qu’il en subisse les conséquences. I] le les y a des objections à ce que les officiers fassent découler leur salaire de l’usage de l'argent public, et ils ne s qu'il peuvent pas demander rénumération, quand par leur le une mauvaise administration ou par leurs spéculations,

ils ont gaspillé l'argent qui leur était confié.

Caldwell évalue la seigneurie de Lauzon à 105, 000 louis. Il la prétend substituée et il l'offre en garantie s’il est réinstallé, Ceci est illogique. D’après l'opinion des officiers en loi de la Couronne au Canada, cette substitution faite par son père, après sa résignation d'office, est illégale et cette propriété peut être saisie pour liquider sa dette. On doïit faire mettre de côté cette substitution, Du reste, il appert qu'une grande partie du dé.icit est dû: à son père.

Il est probable que cet argent a été ansliqué par lui à l'amélioration de cette propriété qu'il a cherché ensuite à substituer pour la mettre à l’abri de toutes réclamations qui pourraient se produire plus tard contre son fils. Il faut que cette propriété réponde de sa dette et qu'elle soit saisie et vendue, en même temps que les autres biens qu'il possède, mais de telle manière qu'il sera jugé le plus avantageux au public (1).

Cette décision était cruelle, mais on ne peut dire autrement qu'elle était juste.

Devant ce coup du sort Davidson ne se découragea pas. Il écrit encore à Horton, deux jours après qu’il a reçu la fatale nouvelle, qu'il a l'espoir que Caldwell finira par être réinstallé et que l’on reconsiderera encore ses arguments (2).

Il proteste contre l'auditeur Herries, dans une deuxième lettre, et affirme à nouveau que Caldwell n'est pas un défalcataire, ainsi qu'il le prétend. Le

(1) Arch, Q. 169, p. 186, (2) Lettre du 20 nov. 1824, p. 315.

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receveur-général a agi suivant que ses lettres de nomination lui en donnaient le privilège (1).

La seule faveur qu'on lui accorde c'est de pouvoir prendre une copie de ce document sans merci (merciless). Cette copie il a voulu l'avoir afin de préparer un nouveau mémoire dans le but de faire modifier la sentence (2).

Il se consulte encore avec Cochrane et il soumet de nouvelles propositions 3}

Enfin, on lui fait savoir sans doute que toute démarche ultérieure est inutile puisque le 3 décembre il remercie Horton de ses complaisances et lui exprime l'espoir qu'il n'oubliera pas Caldwell. Il écrit en même temps à ce dernier qu'il ne sera pas pris de procédure sommaire contre lui (4).

Vraiment, on ne peut trop admirer le dévouement et la persistance de ce généreux serviteur.

La conduite à suivre vis-à-vis de Caldwell était décidée et il n’y avait plus à y revenir, mais il restait encore un point à régler,

Dans son adresse du mois de janvier 1824, la chambre d'assemblée demandait aussi de la façon la plus énergique que les sommes détournées du trésor colonial fussent remboursées par la métropole. Dalhousie tenait, on le comprend, à ne pas revenir au Canada avant qu'une décision fut arrêtée à ce sujet. Aussi le 7 février 1825 écrivait-il à Wilmot Horton : “ Je comprends que l’on en est venu à une décision à

(2) Lettre du 29 novembre 1824, p. 320.

(3) Lettre du 3 déc. 1824. Q 170-p. 322.

l'égard du dernier receveur général, mais je dois attirer votre &'tention sur la position prise par la chambre d'assemblée. Cette dernière demande remboursement du découvert de Caldwell, et il faut aussi que ce point soit décidé.” (1) Le 17, il revient de nouveau à la charge : “ L'ordre adressée au lieutenant-gouverneur Burton est satisfaisant, autant que cela se peut, dit-il, mais que faites-vous des traites qui ont été tirées sur la caisse militaire ? Ces avances avaient été faites sous forme de prêt,qui les remboursera 2)"

On voit par la correspondance que les officiers de la trésorerie s’intéressèrent aux demandes de Dalhousie, au moins pour la forme (3), mais dès lors, la métropole était bien décidé à ne pas rembourser à la colonie la somme considérable qui lui avait été enlevée par un de ses officiers.

(3) Voir lettre de Harrison À Horton du 14 février 1825. En référence aux défalcations de Caldwell, il demande une copie des instructions royales mentionnées dans l'adresse du Bas-Canada et copie de quelques uns des bills de subsides qui y sont passés (Q. 173 1. 2, p. 200). Lettre de Cochrane au même du' 11 mars 182$ où:il lui envoie des expiications sur les circonstances qui ont accompagné les avances de £60,000 de la caisse militaire pour venir en aide au gouvernement civil du Bas-Canada. Loc. cit, pp. 144-145,