L’Ombre de mardi gras ou les Mascarades de la cour

tait moins : il apportait sa conscience. Une caricature le représentait en Cupidon boiteux à la toilette de Mme de Staël en Vénus , promenant son regard des beaux yeux du tarif des assignats à la gorge de l’ambassadrice 4. L’abbé Fauchet était un transfuge plus redoutable.

Imagination tendre, esprit tout nourri de l’Évangile et se plaisant de préférence à la simplicité des premiers temps de l’Église, cœur faible, séduit par l’ambition de jouer un grand rôle de charité, tête sans défense contre l’utopie, presbytérien sensible, Fauchet semblait un Fénelon révolutionnaire. Bonhomme même aux tentations, et s’en confessant au prochain pour être aidé à s’en défendre, l’abbé Fauchet, invité à venir travailler à la terre de Villette par Mme la marquise de Grouchy, fort engouée de ses sermons, eut une si forte distraction de Mme de Condorcet, alors MIle de Grouchy, qu’il s’aperçut que l’amour lui venait. Il avoua son état à Mme de Grouchy, lui demandant protection contre lui-même, et fut renvoyé par elle : « Cela ferait, — disait-il naïvement de son aventureuse surprise, — un beau sermon sur le purgatoire 2. » Prédicateur du roi, mais mal à Taise à Versailles, dans le§ politesses des cours où les cœurs ne se donnent pas, il écrivait, au mois d’avril 1775 : « J’ai fait mon coup d’essai à la <( cour, il a eu tout le succès que je pouvais désirer. Je « suis revenu de ce pays-là fort content d’y avoir été, de « pouvoir y retourner, et de n’y rester jamais. Ces gens « sont fort honnêtes , mais Dieu garde un pauvre homme « de fixer son séjour parmi eux. Les compliments ne leur « coûtent rien, mais des vertus il n’en est pas question. « L’ennui siège là au milieu du faste et le sentiment y est