Mémoires de Morellet. Vol. II. — 2. Id . Vol.I

semble ; ce sont deux arcs-boutants appuyés l’un sur l’autre, et que l’un des deux soit brisé, l’autre va fléchir 4. » — C’est l’année où, cherchant quelque ennemi de la révolution à persifler, Chamfort trouve — qui? — l’Académie!

— et il publie sa petite brochure : Des Académies.

Qu’est-ce que l'Académie française? —, disait Chamfort

— à quoi sert-elle ? Et il remontait à son origine. Il citait les inconnus de sa fondation, les Granier, les Salomon, les Porchères, les Colomby, les Boissat, les Bordin, les Beaudoin, les Balesdens, qui avaient bien voulu laisser asseoir Corneille à côté d’eux. Il s’élevait contre l’adoption de quelques gens en place et d’un assez grand nombre de gens de la cour, « ce mélange de courtisans et de gens de lettres, cette prétendue égalité académique qui, dans l’inégalité publique et civile, ne pouvait être qu’une vraie dérision. )) Il se refusait à reconnaître propriété académique la gloire de tous les grands hommes de la France. Il disait l’auteur d ' Andromaque, de Britannicus , de Bérénice , de Bajazet, de Mithridate , reçu sur l’ordre de Louis XIV; La Fontaine, académicien à soixante-trois ans, et cela grâce à la mort de Colbert, persécuteur de Fouquet; il disait le mépris d’Helvétius, de Rousseau, de Diderot, de Mably, de Raynal, « pour ce corps qui n’a point fait grands ceux qui honorent sa liste, mais qui les a reçus grands et les a rapetissés quelquefois. » Il attaquait ce fameux dictionnaire dont Voltaire, aux dernières années de sa vie, voulait bouleverser le plan; il définissait les discours académiques : « Un homme loué en sa présence par un autre homme qu’il vient de louer lui-même, en présence du public qui s’amuse de tous les deux. » Il montrait l’inutilité descom-