Petites Affiches, Novembre

chèrent-iïs à mériter de l’enseignement, pour s’attacher les intelligences, et à recréer l’éducation française pour donner à la République la gratitude, les sympathies, la tête, et par la tête les bras de ces enfants qui allaient être le dix-neuvième siècle. — Le dix-huitième siècle avait été le règne de l’éducation privée. La danse, les saluts, le bel air, quelque latin, un peu de musique, un rien de français, voilà quel était le bagage des jeunes esprits. — Dans les collèges, où n’allaient presque que des enfants du tiers, les Bénédictins, les Oratoriens et les Génovéfains donnaient une éducation plus propre à former des Santeuils qu’à fournir à la mère patrie des capacités originales1. Le latin, en honneur, y faisait tort à toutes les autres connaissances, même au grec. La langue française, la géographie, les mathématiques n’y étaient point enseignées. La philosophie était reléguée dans les séminaires avec la théologie. Et pour l’histoire, un abrégé, composé par l’abbé le Ragois, en apprenait tout juste ce qu’il était bon qu’on en sût.

Quel champ en friche ouvert à la révolution ! Là, en faisant œuvre de destruction, elle fera œuvre de providence. Elle a vu le but, elle y tend. Elle s’élève d’abord contre l’exclusivité du latin : quoi qu’elle lui doive, quoi qu’elle doive à l’étude de cette langue morte qui faisait arriver le Français au rôle de sujet, tout nourri de l’exemple des Décius, des Fabius, des Scipion, elle veut, en son plan d’éducation , que cet outil d’érudition et de loisir ne soit pas mis seul et sans d’autres outils plus usuels aux mains de la jeunesse. Elle veut que l’enfant pense avant de croire: elle débarrasse l’éducation de toute monasticité, comme le voulait La Chalotais : « le célibataire ne doit