Journal de l'Instruction publique , vol. II

Rhin, de l’Océan, des Pyrénées, au midi, au nord, à l’ouest, à l’est, des instituteurs sont jetés pour tirer une seule langue de cette mêlée d’idiomes que Grégoire appelle une Tour de Babel ; et cela fut une belle espérance et une belle illusion de la révolution, de vouloir le bas-brqton, le normand, le picard, le rouchi, le flamand, le champenois, le messin, le lorrain, le franc-comtois, le bourguignon, le bressan, le lyonnais, le dauphinois, l’auvergnat, le poitevin, le limousin, le provençal, le languedocien, le vilayen, le catalan, l’italien, l’allemand, le béarnais, le basque, le rouergat, et le gascon parlé sur une surface de soixante lieues en tous sens, toutes langues diverses et contraires, abîmées et disparaissant dans la langue de l’Isle de France, victorieuse aux quatre coins de la République.

L’éducation était décrétée obligatoire , la révolution faisait de l’intelligence de ses nourrissons le patrimoine du siècle à venir qu’elle portait en elle. Nul n’était admis à dérober son enfant aux leçons républicaines. La Convention ne reconnaissait pas l’éducation privée : elle exigeait pour tous l’application des principes de l’éducation publique, proclamés par Helvétius. Charlier a demandé que les enfants soient conduits à l’école dès l’âge de six ans; et la proposition de Charlier a été adoptée. Danton s’écrie : « Tout se rétrécit dans l’éducation domestique; tout s’agrandit dans l’éducation commune. On nous parie des affections paternelles. Certes , je suis père aussi; mais mon fils n’est pas à moi, il est à la République1. » A la famille, l’enfant qui bégaye; à la patrie, l'enfant qui épelle; et le décret du 30 frimaire de l’an n frappe d’une amende égale au quart de' leur contribution les père,