AVERTISSEMENT

Les lettres que l'on va lire ont été écrites avec une telle précipitation que leur impression dans le journal La Presse a dû en éprouver souvent de fâcheuses atteintes. L'auteur ne pouvait en corriger les épreuves, et cette particularité , jointe à la nécessité de quelques coupures à cause de l'abondance des matières du journal politique dont il était le représen-

lant aux fêtes de Bonn , ont dû souvent jeter quelque obscurité dans certains passages de sa correspondance.

C'est donc pour rétablir le texte d'après la minute, que l'auteur a gardée devers lui , qu'il publie ces lettres, auxquelles il a ajouté une sixième et dernière épître, qui dans l'origine était toute confidentielle , mais qui, par les documents historiques qu'elle contient , pourra être lue avec intérêt par les personnes qui aiment à savoir les plus petits détails lorsqu'ils ont rapport à un grand artiste.

La liste complète des œuvres publiées par Beethoven, et imprimée pour la première fois en France, sera lue avec fruit par les artistes et les amateurs du bel art dont ce compositeur a reculé les limites, et ajoutera à l'intérêt d'un opuscule publié dans le seul but de contribuer en France à la glorification du plus beau génie musical qui ait paru dans le monde.

Puisse ce pieux hommage remonter vers celui qui en est l'objet ; puissent ces lignes contribuer à montrer le but glorieux à quelque génie ignoré qui , comme Beethoven a souffert, souffre encore dans l'isolement, et l'auteur de ces lettres se félicitera de les avoir mises sous le patronage d'un public éclairé.

Janvier 1860.

Première Lettre.

Au Rédacteur de La Presse.

Bruxelles, 7 août 184^.

Le convoi qui doit me conduire à Cologne ne part que dans deux heures , en même temps que la poste pour Paris ; je vais donc profiter du court séjour qu'il me faut faire ici, pour essayer de retracer rapidement les principaux traits de la vie de cet artiste admil'able, qui , plus que la plupart des hommes de génie de toutes les époques , eut non- seulement à lutter contre l'envie qui tue l'âme , contre la misère qui tue le corps, mais aussi contre l'affreux malheur, ainsi qu'il l'écrit Ini-môme dans une de ses lettres , d'être sourd!!! Non pas dans l'âge de la décrépitude, mais au milieu de la vie, à cette époque virile où toutes les facultés de l'âme et du corps sont à leur apogée , enfin à trente ans ! Quand on songe à l'immense quantité de chefs-d'œuvre produits par Beethoven pendant les vingt-sept années qu'il fut progressivement privé d'entendre, on ne peut s'empêcher d'admirer la Providence, qui semble doubler les facultés des hommes d'élite en donnant à leur foyer intellectuel une force d'autant plus grande (pie l'enveloppe périssable, son clavier en quelque sorte, est plus près de s'anéantir entièrement.

Qu'un admirateur de la seule gloire guerrière

essaye de relever le piédestal d'un soldat heureux , qu'il montre à la foule épouvantée son glaive tout rouillé par le sang humain qu'il a répandu! moi , je préfère célébrer un artiste dont la gloire ne fit jamais couler que des larmes de joie , et dont la plume , son glaive à lui , n'a jamais signé que de consolantes pensées !

0 Gœthe ! ô Sterne ! que votre génie tour à tour profond et spirituellement sentimental répande une teinte toute locale sur le sujet que je vais essayer de traiter, et si le récit des douleurs de Beethoven , si l'analyse rapide de ses œuvres, excitent à la fois et la sympathie des hommes sensibles et l'émulation des vrais artistes, je n'aurai pas tout à fait échoué dans ma noble entreprise.

Pardonnez-moi cette petite boutade toute germanique; mais , vous le savez, je suis presque déjà sur la frontière de l'Allemagne, et l'air romantique influe malgré moi sur le sérieux de mes idées toutes françaises hier encore.

Vous avez sans doute observé que la fin du dixhuitième siècle , si fatale à la poésie , cette tille de la paix et de la foi, eut, au contraire, une influence très marquée sur l'art musical. Bien plus , et par une espèce de succession providentielle, lorsque la royauté française allait être ensevelie sous l'échafaud révolutionnaire , la royauté du génie musical , celle que Dieu avait conférée à Mozart , semblait passer avec son âme dans un enfant qui naissait k Pesaro ,

en Italie. La mort de l'immortel auteur de Don Giovanni précéda de quelques mois la naissance de celui de Guillaume Tell.

Trois grands compositeurs allemands , espèce de trinité de l'art , se sont succédé en quelque sorte pendant la dernière période du siècle dernier. Haydn crée la symphonie et lui donne à son berceau une ampleur et une limpidité de style admirables. Mozart paraît bientôt , et, poétisant encore davantage la création de son prédécesseur , il se l'approprie en quelque sorte, et la symphonie dans ses mains devient , d'enfant qu'elle était, une belle et forte jeune fille rêveuse, mais vermeille; énergique, mais tendre. Il semblait que tout avait été donné à ce nec plus ultra de la composition musicale , lorsqu'avec le siècle qui s'ouvre, Beethoven révèle au monde surpris un nouveau sentier que son génie vient de découvrir. Par lui, la symphonie se transforme : la jeune fille esl devenue femme ; elle a dans sa démarche une dignité tout impériale; son allure est plus noble , les proportions de sa figure sont plus grandes, plus accusées, mais non moins pures. Beethoven n'est pas seulement musicien , il est poète : il a le génie de l'art et celui du bon sens. Il ne fait pas grimacer sa pensée afin de l'agrandir. Elle est fière, et même très indépendante : c'est l'une de ses meilleures qualités. Mais si elle semble rompre quelquefois , souvent même , avec la lettre morte des traités, elle respecte les croyances du cœur, les raffermit, au contraire , et , dédaignant de s'asso-

cier à la poésie écrite , elle s'en crée une plus éthérée qui semble tomber sur la terre comme une manne céleste (1).

Chez Haydn , la musique est comme une prose correcte, spirituelle, élégante ; chez Mozart, son langage est plus naïf, plus coloré ; mais chez Beethoven , le mot prosaïque devient un vers tout cornélien. Voilà pourquoi les symphonies de ce maître produisent un si grand effet sur les masses , et cette puissance de style est tellement dans la nature de son génie exceptionnel , que dans ses productions le moins orchestrées, dans ses œuvres de piano et dans ses quatuors pour instruments à cordes, sa pensée, toujours forte et grande, se montre souvent avec tant de spontanéité, d'énergie , qu'elle est trop à l'étroit et semble reculer les murs du salon dans lequel on l'exécute , afin d'avoir plus d'air et d'espace.

Vous me blâmerez peut-être de vous donner une appréciation de Beethoven, alors que je vous avais promis des faits et des dates. Mais est- il donc si intéressant pour vous de savoir que Louis Van Beethoven, d'origine hollandaise, est né a Bonn le 17 novembre 1 770 , et qu'il fut le second des quatre fils d'un musicien , chanteur de la chapelle de l'électeur de Cologne? Comme Mozart, il eut le bonheur d'être élevé dans

(I) L'auteur d'une brochure originale dans sa forme, M""^ M. Gyerlz , n'est pas, à quinze ans de dislance, de l'avis du correspondant de La Presse, rclaiiTenicnt à la portée mystique du génie de BeethoTen. Lire La Musique au point de vue mnral et religieux , par M"'^ Marie Gyertz , in-S" de 80 pages. Paris, 18o9, chez Lccoffs et Lequin,

son art par un père le professant , sinon avec une grande distinction, mais au moins avec assez de science pour être capable de bien diriger une première éducation , si précieuse lorsqu'elle prépare pour l'avenir un grand artiste de plus.

Quoique Beethoven n'ait pas fait de longues études classiques, il fut pourtant assez bien guidé de ce côté ; mais l'art dont il est une des gloires prit la plus grande partie des années de sa jeunesse. Élève d'un pianiste de talent quoique obscur, de Pfciffer, il fit de si rapides progrès sous sa direction , qu'à l'âge de quinze ans (en 1783) il obtint en partage avec Mef la place d'organiste de la chapelle électorale. L'électeur , qui l'appréciait , lui donna bientôt le titre de pianiste accompagnateur des soirées musicales de la cour. Quelque temps après, Beethoven fut présenté à Haydn , et ce grand homme ayant examiné une cantate de son jeune émule , lui donna le conseil de se livrer entièrement à la composition musicale , et lui prédit de très grands succès futurs. Dans une circonstance semblable , l'auteur du Cid fut moins bienveillant envers Racine. D'un génie varié , comme celui de Mozart, Beethoven écrivit tour à tour dans les genres , dans les styles les plus opposés. — Valses , airs de ballets, liedcrs, romances, voilà pour le genre léger; sonates, trios, quatuors, quintettes, septuors, forment la série la plus complète et la plus substantielle de sa musique de chambre. L'église et l'oratorio nous offrent ses messes si pures, si catholiques ,

et son Christ au mont des Oliviers, d'un pathétique très touchant. Le salon et le théâtre seront moins richement partagés que le sanctuaire ; mais pourtant le musicien qui a écrit V Adélaïde , cette sublime élégie , et le Fidelio, cette saisissante et terrible fable dramatique dont l'ouverture seule a fécondé le génie d'un Wéber, peut être fier! Mais, comme je l'ai déjà fait pressentir , la symphonie est le véritable titre de noblesse de Beethoven, et dans ce genre élevé il semble avoir posé les bornes au delà desquelles le génie musical le plus grand ne peut avancer, sous peine de ne plus imposer qu'un vain nom à ce genre qui est à la musique ce que le poënie épique est à la poésie.

L'incessant besoin de progresser fit imaginer à Beethoven la symphonie avec chœurs; mais, dans cette audacieuse tentative, la masse instrumentale l'emporte presque constamment sur la masse vocale , et , malgré lui , Beethoven reste encore le plus grand de tous les symphonistes. Ce fut Herkel qui révéla à Beethoven le gi'and art de toucher du piano , art dans lequel ce dernier acquit une brillante réputation.

Il prit quelques leçons de composition d'Haydn; mais , peu docile à se plier au système trop correct de ce grand homme , il le quitta bientôt , et compléta son éducation avec le savant théoricien Albrechtsberger. En 1793, Beethoven se rendit à Vienne (Autriche), et ne quitta plus cette ville, dans laquelle il a produit tous ses chefs-d'œuvre. D'un esprit vif, mais que sa surdité rendit bientôt inquiet , Beethoven ne

se trouvait bien nulle part , et son plus grand plaisir était de changer sans cesse de logis. Il ignorait aussi l'art de gagner de l'argent. Jamais il n'eut de procès pour ses œuvres ; jamais la gazette impériale de Vienne ne lui inséra de brillantes réclames. Beethoven, malgré l'état presque constant de gêne dans lequel il vécut, trouva toujours un peu d'or pour soulager de plus grandes infortunes que la sienne. Il fit une pension à la veuve de son maître Herkel ; éleva le fils d'un de ses frères, et fut un second père pour Ferdinand Ries, son célèbre élève, qui était le fils d'un de ses anciens amis. Donner des leçons était pour ce grand artiste le plus affreux de tous les supplices ; aussi n'eut-il jamais que deux élèves avoués : l'archiduc Rodolphe et F. Ries, qui a consacré à l'histoire de son illustre maitre quelques pages touchantes qui m'ont été, ainsi qu'une brochure du savant M. Anders, d'un grand secours.

L'amour, ce mobile secret, ce véhicule puissant des hommes de génie , semble n'avoir occupé qu'une très petite place dans l'âme de Beethoven. Quant au mariage , cette cause souvent trop puissante qui arrête dans leur essor les hommes supérieurs, jamais Beethoven ne le contracta. Il vécut seul , rêvant, suivant ses biographes, à un bonheur que le rang de l'objet aimé rendait impossible pour lui.

Sur les dernières années de sa vie , ce grand homme, accablé par la maladie et réduit au plus strict nécessaire, se vit presque abandonné de tous; cepen-

dant l'amitié d'une famille qui avait présidé à ses premiers pas dans la rude carrière de l'art jeta quelques douces consolations sur ses derniers moments. On ne peut lire sans attendrissement les quelques lettres tout empreintes de mélancolie résignée qu'il adressa à son ami le docteur "NVegeler, ainsi qu'à F. Ries. Jugez-en par ces deux fragments : l'une de ces lettres est adressée à son élève favori , et l'autre au docteur, pour lequel il professait l'amitié la plus sincère. Je les emprunte toutes deux à la biographie de Beethoven publiée en 1839 par M. Anders au profit de la souscription du monument qui va s'inaugurer à Bonn.

Beethoven recommande à F. Ries une sonate manuscrite (oeuvre 106) qu'il le charge de vendre à un éditeur de Londres, et sa lettre, datée du 19 avril 1819, finit par ces mots désolants :

« Cette sonate a été écrite dans des circonstances « bien pénibles , car il est dur de devoir écrire « pour avoir du pain. C'est là oîi j'en suis mainte- « nant ! »

Dans le second fragment, Beethoven écrit, sous la date du 7 octobre 1826 , au docteur Wegeler :

« Tu m'écris que l'on me cite quelque part comme « fils naturel du feu roi de Prusse; on m'en avait <« déjà parlé il y a longtemps : mais j'ai pris la ferme « résolution de ne jamais écrire sur moi-même et « de ne rien répondre à ce qu'on écrit sur moi. Je « te laisse volontiers le soin de faire connaître au

« monde l'honnêteté de mes parents el surtout de « ma mère. »

Beethoven avait formé le projet d'aller à Londres afin d'y écrire une symphonie pour la société philharmonique de cette ville , mais il n'effectua jamais ce projet.

Citoyen sédentaire de Vienne , ce fut le 27 mars 1827 qu'il y rendit le dernier soupir. Si la fortune lui avait été moins défavorable , si sa vie avait été riche d'années heureuses, quelle n'aurait pas été sa joie d'entendre à Paris le premier orchestre du monde exécuter ses sublimes compositions ! Mais un si grand bonheur ne lui était pas réservé , et Beethoven , dont le nom brille d'une auréole si lumineuse, dont le génie est maintenant incontesté, est un exemple nouveau des caprices du sort qui a accablé de tout temps les plus grands hommes : vivants , leurs contemporains les laissent passer inaperçus; morts, la postérité leur élève des statues, l.e Camoens expire à l'hôpital , Gilbert éprouve le même sort dans un lieu semblable ; quant à Beethoven, comme tant d'autres il s'éteignit dans un obscur réduit. Tels sont les enseignements que l'histoire donne aux artistes ! Heureux ceux d'entre eux qui se sentent assez forts pour échanger une vie misérable contre la gloire qui les fera vivre dans la postérité !

Mais l'heure du départ vient de sonner; je ferme ma lettre, peut-être bien longue ; mais, vous le savez, on n'est jamais plus prolixe que quand on est pressé»

et il ne m'a pas été accordé assez de temps pour être aussi laconique que je l'aurais désiré. Demain je serai à Bonn , et , chaque soir des trois grandes journées , j'adresserai à La Presse , qui a bien voulu me confier l'honneur de la représenter à cette grande solennité , le récit fidèle de mes impressions.

Deuxième Lettre.

A M. Habeneck aîné.

Cologne, le 10 août 1845.

Enfin j'ai pu quitter la ville de Bruxelles , oîi j'avais trouvé le Conservatoire fermé , le Théâtre-Lyrique fort peu amusant, et la Grande-Harmonie en désarroi au sujet de Musard. Oui, le promoteur de la gaîté carnavalesque à Paris, l'homme qui aie plus fait pour la prospérité du galop , de la polka , et autres danses de même caractère , Musard, en un mot, a vu l'émeute musicale grandir à ses pieds ; car c'est au moment de répéter son second concert , c'est à l'instant oii il allait s'asseoir sur sa chaise curule, que les musiciens belges lui ont demandé une augmentation de salaire. Alors le Napoléon du quadrille s'est levé, et, prenant l'accent flamand, afin de mieux enjôler ses auditeurs (le traître !), il leur a propossé de continuer sur les mêmes basses , attenta que son but , en faisant le voyage de Bruxelles, n'était pas de thésauriser, mais de popularisser dans cette terre bénie, qui a produit Grétry, Faro , et une foule d'autres grands

hommes , le style parisien , qui , a-t-il dit en terminant, n'a besoin que du baptême belge pour passera la postérité.

Les musiciens belges, qui aiment mieux une cannette de bière qu'un beau discours, et qui préfèrent un écu à une fleur de rhétorique, ont tourné le dos à Musard ; ils ont allumé leurs pipes avec son affiche , et, le soir, une annonce haute de cinq pieds belges , et ils sont assez grands , apprenait à la capitale des Flandres qu'elle n'aurait pas le bonheur d'entendre le maître de chapelle de Belzébuth. C'est de ce nom que quelques vieilles dévotes flamandes honorent le restaurateur moderne de la musique de danse.

Le trajet de Bruxelles à Cologne a été de douze heures. Il y avait dans le convoi qui me portait une véritable colonie d'artistes parisiens : Berlioz, Seghers et madame Seghers , Massart , Léon Kreutzer, Félis , Daussoigne-Méhul , Moschelès, M™" Pleyel, Hallet, Félicien David, Maurice Schlesinger, Jules de Glimes, Eugène Guinot , Davison, Jules Janin , etc. La route a élé égayée par les plus joyeux propos ; mais je vous avoue, mon cher maestro , que la coutume de tout bâtir en briques donne aux maisons un aspect très triste ; la brique est à mes yeux ce que la bière est au vin ; aussi est-ce dans les pays oti fleurit le houblon que la brique remplace si tristement la belle et joyeuse pierre de taille, si blanche, si polie, si bien faite pour refléter les rayons du soleil ! Enfin nous sommes arrivés à Cologne, et bientôt Meyerbeer, madame

— su —

Viardol-Garcia, ont reçu ma visite. J'ai trouvé la ville tout en rumeur ; on y attendait la reine Victoria et son mari , le prince Albert. Charmante coïncidence , le jour oti la statue de Beethoven sera élevée sur son piédestal , une jeune et jolie femme viendra par sa présence donner un éclat tout nouveau à cette fête nationale. LL. MM. prussiennes accompagnent le couple voyageur, et tout promet dans ce pays, qui me semble fort paternellement gouverné, quelques beaux jours de plus à consigner dans le journal de mon voyage.

Le dimanche tant désiré, le jour si impatiemment attendu, est enfin arrivé, et, en moins d'une heure, une section du chemin de fer a conduit tout le Cologne musical dans la charmante ville de Bonn , que Beethoven avait bien raison de tant vanter dans une de ses lettres à son ami Breuning;

Si j'avais mon Guide du i^/itn , je vous ferais une belle description toute brodée de dates et de faits plus ou moins authentiques sur la ville qui a donné le jour à l'auteur de Fidelio. Qu'il me suffise de vous dire que la situation de Bonn est délicieuse : au nord , de belles plaines d'une végétation admirable , de jaunes moissons qui n'attendent plus la faucille, car les champs sont déjà couverts de glaneurs qui viennent y recueillir l'épi que Booz donnait en gerbe à Ruth ; au sud, de belles et sourcilleuses montagnes bleues, mais sévères. Le château du Dragon domine le pic le plus élevé , et, un peu plus bas , on aperçoit un cou-

vent de capucins , qui , s'il était placé à Paris , ferait une grande concurrence à la découverte de Gannal ; car l'un des caveaux du couvent a la propriété de conserver depuis trois siècles les corps des abbés du monastère. Le temps les a un peu détériorés , mais ils sont encore fort beaux à voir. J'ai surtout admiré la bonne mine d'un certain abbé Schwartz , qui était, dit la chronique du couvent, d'une très belle force sur le chant grégorien .

Le matin du 10 , une bande militaire excellente a exécuté de très belle musique dans un jardin publie de la ville, et, le soir, une salle très spacieuse et édifiée en moins de neuf jours a ouvert ses portes à plus de trois mille spectateurs , parmi lesquels , mon cher maestro, vous auriez compté au moins cinq ou six cents personnes de votre connaissance.

La décoration de celte salle est simple, mais de bon goût : divisée en trois nefs , dont la plus grande est celle du milieu, cette salle , d'une quarantaine de mètres de hauteur, et de trente-cinq mètres de large sur soixante de long , est peinte en rouge foncé. Les nefs sont séparées par de légères colonnetles, et l'estrade de l'orchestre est adossée au mur du fond. En attendant l'heure du concert, moi et quelques joyeux compagnons français avons lié conversation avec nos voisins de droite et de gauche. Un Anglais m'a fait l'extrême plaisir de m'apprendre que Beethoven , d'après les calculs positifs d'un grand statisticien de Manchester, a produit le uombie phénoménal de deux

milliards cinq cent soixante-dix mille /iuî/ mesures!... Que dites-vous des huit mesures ? Un peu plus bas, il y avait un habitant de Bonn qui soutenait à l'un de ses voisins que Beethoven était un bourguemestre de la ville, qui avait rendu un très grand service à la cité , en y fondant une école de plain-chant vers 1550. — Voilà comme les grands hommes sont appréciés dans leur patrie ! Mais laissons de côté tous ces commérages de banquettes, et revenons au sujet de ma lettre. Le concert a commencé parla messe en ré (n° 2) du grand maître.

Cette œuvre est d'un beau sentiment; mais la longueur des morceaux, l'emploi trop fréquent du moyen fugué , lui donnent une allure un peu languissante. Le Benedictus^ ravissante élégie, m'a donné l'occasion d'admirer le talent du violoniste, M. Hartmann, élève de Sphohr. Rien n'est poétique comme les instruments à vent, espèces de nuages harmoniques sur lesquels les accents du violon semblent se balancer avec une volupté tonte céleste ; et les voix, ces échos mystérieux des esprits bienheureux, qui se mêlent à l'ensemble en le vivifiant.... Cela est très beau !

0 Beethoven ! que vous étiez grand hier soir, alors que plus de trois mille coeurs palpitaient aux accords de votre muse, et que tous les yeux se fixaient sur votre image si profondément mélancolique!... Voici les noms des chanteurs solistes qui récitaient dans la messe de Beethoven : cantatrices, mademoiselle Schloss , mezzo-soprano , qui a fait

fureur à Londres tout récemment; mesdemoiselles Tuezch , Sachs , Cratky, soprani excellents ; chanteurs : MM.Muntius, ténor; Reyer etStaudigl, bassestailles.

Les choristes , au nombre de quatre cents , étaient dirigés par M. Weber, maître de chapelle de la ville de Cologne. Les violons, altos et basses, quoique très nombreux, n'étaient pas encore assez en force. La masse instrumentale comptait en tout près de quatre cents exécutants. Je n'ai jamais entendu un ensemble vocal aussi parfait. L'Allemagne avait envoyé la fleur de ses cantatrices et de ses chanteurs. Placés sur l'avant-scène, et entourant le chef d'orchestre , devant lequel étaient assis les chanteurs-solistes, les chœurs, parmi lesquels les plus jolis yeux du monde jetaient de rapides éclairs, ont exécuté avec une chaleur, un charme et une vivacité étourdissants!

L'orchestre, dans la symphonie avec chœurs , m'a semblé manquer de ce fini , de ce brio tout français , que votre orchestre magique , mon cher Habeneck, possède si parfaitement depuis près de vingt ans. Sphohr, qui a dû conduire l'orchestre avec une grande énergie quand il était plus jeune , s'est acquitté hier de ce devoir avec un bonheur et une grâce parfaits. 11 me faisait l'effet d'un vieil automédon qui connaît son attelage et le laisse aller, sans faire usage des guides , parce qu'il sait que son quadrige arrivera au but sans encombre.

En écoutant toutes ces belles choses, je pensais à

VOUS , à vos magnifiques séances du Conservatoire ; et, quoique regrettant, ainsi que tous nos amis, voire éloignement de Bonn, je vous félicitais, mon cher Habeneck, de ne pas avoir entendu votre Beethoven à vous , tout changé , tout ralenti dans sa marche gigantesque, plus naïf peut-être, mais moins inattendu, moins rempli de cette luria toute française qui lui donne tant de prix lorsque c'est vous qui conduisez la vaillante armée du Conservatoire.

L'orchestre a exécuté la symphonie avec chœurs en son entier, et toutes les basses ont concouru au magnifique effet du beau choral qui la termine.

Je ferme ma lettre. Vivier, le corniste excentrique, qui, vous le savez , sait faire entendre jusqu'à quatre sons simultanés sur son instrument, vient d'avoir une affaire avec notre maître-d'hôlel. Ce dernier, l'ayant entendu jouer du cor cette nuit, prétend, vu le nombre des parties, lui faire payer quatre loyers. C'est assez comique ! Je vais mettre le holà ! et organiser pour ce soir, au bénéfice de notre quadruple locataire, un Evening party , que la présence d'un grand nombre d'Anglais rendra très fructueuse, je l'espère.

Troisième Lettre.

A M. Cave, maître des requêtes, directeur des Beaux-Arts , etc.

Cologne, 12 août 1845.

Un événement, ou plutôt une fête de famille pour S. M. le roi de Prusse, l'arrivée de S. M. la reine Vie-

toria, du prince Albert et de leur suite, a fait reculer d'un jour le second concert tout beethovenien qui devait avoir lieii à Bonn hier lundi ; mais cette journée n'en a pas été moins remplie d'ovations pour le grand compositeur : car, dès le matin, à onze heures, tout !e clergé de la ville, accompagné des autorités et de tous les membres du Comité, suivi d'une foule d'artistes et d'étrangers , a procédé au baptême d'un bateau à vapeur qui doit faire le service de Bonn à Coblentz. Vous pensez bien que c'est Beethoven qui en a été le parrain.

La marraine est une ravissante demoiselle allemande dont je regrette beaucoup de ne pas savoir le nom. Après cette curieuse cérémonie, la foule, ayant à sa tête Listz, s'est embarquée sur le Beellmven et sur un autre bateau à vapeur, qui , en moins de dix minutes, ont abordé dans l'Ile de Nonenwerth, oti une collation tout allemande a été servie aux frais de chacun : car ici on vous accueille assez cordialement, mais à la condition que vous payerez. Pourlant quelques artistes, d'origine française, en agissent autrement, et la maison Letèvre et Eck, éditeurs de musique et facteurs de pianos très distingués, est un modèle d'urbanité et de cordialité toutes françaises.

Le train de trois heures m'a vite ramené à Cologne , et, grâce à l'intervention de M. Schlesinger, de Paris, j'ai éié présenté à la célèbre et gracieuse mademoiselle Jenny Lind , la perle des chanteuses allemandes cl do l'Europe entière. Cette toute jeune fenmie nous

a chanté , sans se faire prier , une scène allemande , un petit air suédois très original, et le fameux air de la Niobé que vous avez entendu tant de fois aux Italiens, lorsque Rubini faisait partie de la troupe de M. Dormoy. La voix de mademoiselle Jenny Lind a deux octaves d'étendue ; elle sait la nuancer avec un art et un charme dont je n'avais nulle idée avant cette bienheureuse audition. C'est surtout par sa manière d'augmenter et de diminuer le son que mademoiselle Jenny Lynd est vraiment extraordinaire. J'ai bien regretté, dans l'intérêt de notre Opéra parisien , que M. Pillet n'ait pas prolongé plus longtemps son séjour à Cologne ; il aurait pu juger par lui-même de la nouvelle merveille que Coblentz , plus heureux que Paris , va posséder dans quelques jours.

Afin de tuer le temps , assez triste ici pour un Français qui ne sait pas un mot d'allemand , je suis allé , avec le joyeux et habile corniste Vivier, faire une petite excursion dans les environs de Cologne. Malgré la pluie battante qui nous transperçait , nous avions une soif ardente et un très grand besoin de nous réchauffer. Nous avisons une petite auberge dont, à notre grande surprise, les fenêtres étaient closes; je frappe , on ne me répond pas. Vivier , plus impatient que moi, ébranle d'un coup de canne les volets verts du rez-de-chaussée , et enfin on vient nous ouvrir. L'hôtelier , car c'était bien lui , portait à la main une flûte dont le buis jauni attestait un long usage. Nous entrons; cet homme, tout en baragouinant du ton

d'un Allemand dérangé, nous sert de la bière. Tandis que Vivier faisait la grimace en dégustant le nectar houblonien , moi je jette les yeux sur un cahier de musique adossé à deux choppes de verre en guise de pupitre , et j'y reconnais la partie de flûte principale des symphonies du grand homme !!! Notre hôtelier , ne pouvant assister à la fête , se donnait à lui seul un petit concert beethovenien ; cette particularité m'en rappelle une du même genre , que je vais vous raconter en attendant l'entrée solennelle de la reine d'Angleterre.

En 1815 , le jour de la seconde rentrée de Louis XVIII , un vieil émigré, ami de ma famille , malade , ne pouvant quitter son lit pour assister aux réjouissances publiques , fit poser par sa garde un énorme lampion sur sa table de nuit , afin de jouir en petit comité d'une illumination à domicile. La vue, et surtout l'odeur de ce fanal enfumé , produisit tant d'effet sur ce vieux défenseur de la monarchie , qu'il guérit radicalement d'un catarrhe qui l'eût suffoqué si les Cents-Jours avaient compté plus de levers de soleil !

Mais quel bruit ! quelle rumeur! Le canon tonne ; chacun court de tout côté. Les cloches, et elles sont magnifiques ici , ébranlent les clochers effilés de toutes les églises. The qiieen ! Ihe queen ! La reine ! la reine! Oui c'est bien la reine La musique militaire nous envoie des bouffées harmonieuses, auxquelles la basse continue des bouches d'airain donne une énergie extraordinaire. Grâce à l'obligeance du

docteur André , le rédacteur de la Gazette de Cologne , une fenêtre est mise à ma disposition , et nous assistons sans encombre, sans fatigue, sans gêne aucune, à l'entrée de S. M. britannique , vêtue avec une grâce toute parisienne. La reine Victoria , dont le charmant chapeau bleu excitait la convoitise de mes voisines allemandes , était assise à côté du roi de Prusse ; et , dans la seconde voiture, le prince Albert, en grand uniforme rouge , était assis à la droite de la reine de Prusse , qui m'a semblé un modèle de grâce sérieuse et de dignité , mais sans cette raideur que je croyais le type des têtes couronnées du Nord. Le chemin de fer a transporté tout ce cortège à Brulh , charmante maison de plaisance du roi située entre Cologne et Bonn ; et ce soir, sur les neuf heures , ciîiq cents tambours et quatre cents instruments à vent ont exécuté sous les fenêtres de Leurs Majestés une retraite auprès de laquelle celle des Dix-Mille n'eût été qu'un concert d'amateurs. Je n'ai jamais entendu un bruit semblable ; c'était à briser toutes les machines du chemin de fer, et Berlioz, qui avait manqué le coavoi , a failli tomber en syncope , lorsque Georges Hainl , notre violoncelliste lyonnais, lui a adressé ces paroles foudroyantes : « Pends-toi, brave Grillon, on a fait un bruit d'enfer et tu n'y étais pas ! »

Le mardi 12, nous avons assisté dans le Munster à l'exécution de la messe en ut (n" i) de Beethoven. M. le docteur Breidenstein (car tout le monde ici est docteur) conduisait l'orchestre et les chœurs

nombreux , qui , placés derrière le maître-aiilel , ont produit un effet merveilleux. Jamais je n'avais eu Toccasion d'entendre Beethoven à l'église, et dans ce lieu vaste et d'un style tout catholique, l'œuvre religieuse du compositeur m'a semblé bien supérieure à l'autre messe (n° 2) exécutée au premier concert. Le Benedictus surtout , si bien exécuté par mesdemoiselles Tuczet et Kralky et MM. Golz et Standigl , a produit une sensation générale. Il y a aussi , vers la fin de VAcjmis de cette belle œuvre , un effet de cor d'une simplicité admirable qui semble dérouler aux yeux du chrétien un horizon céleste.

L'église du Munster, dans laquelle Beethoven a été baptisé en 1770, est d'une belle architecture; deux autels latéraux sont placés à la hauteur d'un second étage de chaque côté du chœur. La nef est élevée ; les orgues sont belles , et une magnifique statue de sainte Hélène, offrant au ciel la vraie croix qu'elle a découverte, est placée à l'entrée de l'église , dont un grand clocher, un chevet, style gothique, et deux petits clochers d'une légèreté gracieuse complètent l'ensemble extérieur.

Pour se rendre à l'église , le rendez-vous général avait été donné place de l'IIôtel-de-Ville ; et voici dans quel ordre le cortège s'est rendu , après la messe , sur la place Jkelhoven , pour assister à l'inauguration de la statue. Le grand juge de Bonn, ayant à ses côtés le bourgucmestre et les échevins de la ville , ouvrait la marche; puis venaient le commandant de la

place, les employés civils et le comité du monument, suivi de tous les invités et curieux étrangers ; les étudiants des différentes provinces rhénanes, dont l'université de Bonn est le quartier général , marchant sur deux files , ayant à chacune de leurs sections deux hommes d'armes portant de grandes épées (style lame de Tolède") et ayant sur la tête de grandes loques de velours de la couleur du manteau qui recouvrait leurs larges épaules.

Le soleil, qui, à ce qu'il paraît, ne fait de visite dans les grandes occasions qu'aux hommes prédestinés d'en haut, le soleil, caché depuis quatre jours, a reparu dans toute sa splendeur vers les onze heures , et bientôt LL. MM. ayant pris place au balcon d'un hôtel voisin , la musique militaire et des chœurs de voix d'hommes ont exécuté une composition de circonstance, écrite expressément par le docteur Breidenstein. Ce morceau, pâle et sans énergie, ce morceau, que l'idée de Beethoven aurait dû réchauffer, a été écouté avec une indifférence complète, surtout , lorsqu'à un signal donné, le voile qui recouvrait la statue est tombé. Je ne saurais vous peindre , monsieur, toute l'émotion que j'ai éprouvée en contemplant les traits de ce martyr du génie , de cet artiste qui a lutté toute sa vie contre toutes les provocations, contre tous les dédains, contre tous les oublis! Il semblait dire à la foule qui lui faisait, par ses vivats, une publique quoique tardive réparation : « Allez, je V vous pardonne; la fortune m'avait accablé sans

« m'abattre ; mais mon génie m'a donné le baptême i< de l'immortalité. Je vous pardonne surtout à vous, « mes concitoyens , qui avez souffert qu'un secours « me fût donné par la nation anglaise. »

Chacun faisait la remarque de cette circonstance et de la coïncidence de la présence de la reine Victoria dans la solennité de l'inauguration. Après la cérémonie musicale , on a procédé à la signature du procès-verbal de celte séance mémorable, et , LL, MM. ayant signé, le prince Albert , sa sœur et tous les membres du comité ont également apposé leurs signatures au bas de cette pièce, qui a été déposée dans les archives de la ville.

Un grand dîner a été offert au Casino , à l'hôtel si fameux de l'Étoile, et dans tous les autres hôtels de la ville, aux nombreux invités et spectateurs de la cérémonie ; mais , encore cette fois , on a été invité à dîner en payant sa quote-part. Ce brillant pique-nique a été suivi , à six heures, d'un grand concert conduit par le fameux L. Sphohr et Frantz Lislz. La symphonie en ut mineur a été dite par une masse formidable d'exécutants, mais non pas rendue! 0 Habeneck I ô mes amis de la Société des Concerts ! que je vous félicite de n'avoir pas assisté à cette brillante et pompeuse mutilation de la pensée gigantesque de votre idole, de l'artiste incomparable à qui , par vos beaux talents réunis , par votre religieuse et poétique interprétation, vous élevez un monument plus durable que celui qui, depuis hier, domine la grande place de Bonn!

Pour en finir avec le monument, dont l'aspect est assez triste , sans doute parce qu'il est entièrement en bronze , bas-reliefs et piédestal , je vous dirai , monsieur, qu'il a été modelé par M. Hœnel, de Dresde , et fondu par M. Burgschmidl , de Nuremberg. Beethoven , nu-tête , les cheveux en désordre , est affublé d'un lourd manteau qui cache en partie une redingote boutonnée et un pantalon à la cosaque.

Il tient de la main droite un stylet, et une feuille de musique est serrée convulsivement par la main gauche. Quatre bas-reliefs représentant la Fantaisie , la Symphonie , la Musique sacrée et la Musique profane, décorent les quatre côtés du piédestal. J'ai remarqué avec une grande satisfaction la Sxjmphonie et surtout la Musique sacrée^ dont l'expression est d'un séraphique qui rappelle l'immortelle sainte Cécile de Raphaël. Il faut faire sans doute la part de toutes les difficultés que présente notre costume moderne lorsque l'on critique une œuvre d'art telle que celle qui échappa au ciseau de M. Hœnel; mais pourtant cet artiste, qui, par ses bas-reliefs, a prouvé un très poétique talent, aurait dû donner un peu plus d'air à sa statue, qui a le défaut d'être trop d'une seule pièce , ayant les bras emprisonnés dans les plis d'un véritable manteau de plomb.

A ma sortie du débarcadère du chemin de fer de Cologne , je me suis perdu dans les rues étroites d'un faubourg , et j'ai eu bien de la peine à me faire comprendre en demandant mon chemin : Canif fourchette,

était la réponse semi-littéraire et semi-culinaire qui m'était faite par tous les braves Coloniens auxquels je m'adressais. Ces deux malheureux mots m'ont été dits plus de trente fois. M. Schlesinger, qui m'a retrouvé par bonheur, prétend que Canif fourchelle , lisez : Kann nicht verslehen signifie : Je ne vous comprends pas !

Je ne finirai pas ma lettre sans vous parler des curiosités qu'offre la jolie ville dans laquelle Beethoven est né.

Le beau et simple bâtiment qui autrefois, du temps qu'il existait un électeur de Cologne, servait de palais à ce souverain , a été converti en une université dont la célébrité est européenne : c'est dans ce lieu que le prince Albert a étudié deux ans; aussi l'époux de la reine Victoria, qui a la mémoire du cœur , a-t-il été , donnant le bras à sa femme , comme un simple bourgeois de Bonn, visiter sa chambre, et, ce qui est mieux encore, embrasser son vieux et célèbre professeur, le fameux Berzélius.

I/amphithéàtre d'analomie, d'une construction moderne, est fort beau. L'observatoire serait du goût de M. Arago , car il offre beaucoup de similitude dans ses dispositions avec celui de Paris. Le jardin botanique est également remarquable. C'est son parterre diapré de mille fleurs odorantes qui a fourni les guirlandes qui décorent les murs de la salle de concert, élevée comme par miracle , au centre desquelles sont le portrait de Beethoven et les litres des œuvres nombreuses de ce maître.

Le château de Climensrohe renferme le muséum d'histoire naturelle et les cabinets de minéralogie, de botanique et de zoologie , que l'on est tout étonné de rencontrer dans une petite ville qui ne compte pas plus de dix mille habitants. A une lieue de Bonn , il y a, au village de Birsdorf, une source d'eaux minérales excellentes, dit-on, contre les maladies gastriques. Les hôtels de la ville sont d'un style et d'une magniOcence qui rappellent Gênes la superbe. Ville d'étudiants, Bonn a des salles à manger dans lesquelles cinq cents personnes dînent à l'aise. Bien n'est plus beau qu'un semblable coup d'œil, et pendant ces espèces de noces de Cana, des musiciens placés dans une tribune exécutent des valses et des mazurkas d'un effet charmant. Que-n'étiez vous ici , monsieur! vous auriez vu par vous-même, amourpropre national à part , que la France est toujours la première nation du monde entier.

Oui , pour bien apprécier la France , il faut la quitter et comparer ses institutions, ses hommes et leurs œuvres , avec les institutions , les hommes et les œuvres des pays que l'on visite:

Agréez , etc.

P. S. Demain, un deuxième concert, un grand dîner et un bal clôtureront les fêtes. — Deux ou trois lettres suffiront pour terminer la relation de mon rapide voyage sur les bords du Bhin.

Quatrième Lettre.

A M. Félix Lecouppeij , professeur au Conservatoire.

A bord du Victoria, en vue de Bonn, le IS août 184S.

Enfin je puis l'écrire avec plus de calme que je ne l'avais fait encore , car les fêtes de Bonn et celles offertes à Sa Majesté britannique nous avaient tous mis sur les dents. Berlioz, Janin , Eugène Guinot, Fétis père et fils, Chelard, Daussoigne, Sax, Félicien David, et tant d'autres, que j'oublie sans le vou" loir, seraient sérieusement tombés malades , si la vie que nous menions ici avait duré un jour de plus. Sans cesse en wagon, allant deux fois par jour de Cologne à Bonn, et vice versa, nous ne vivions pas, nous brûlions. Ajoute , mon cher Félix, à ce tohu-bohu le charme rafraîchissant d'une pluie battante presque continuelle , et tu nous plaindras, du fond de tes Pyrénées, oîi, à l'ombre de quelque grand arbre touffu, tu t'abrites du soleil, exempt des mille petites misères qui nous assiègent dans cet hospitalier pays de Cologne, où tout, jusqu'à son eau célèbre, se vend au poids de l'or. Mardi dernier, après le second concert donné , comme tu l'as pu voir dans ma dernière lettre, dans la salle Beethoven, les villes de Bonn et de Cologne ont été illuminées avec un luxe tout oriental, et le canon des forts de cette dernière ville a tonné toute la soirée. Un magnifique feu d'artifice a été tiré sur le Rhin, et Ll-,. MM. prussiennes ot britanui-

que sont allées visiter l'antique mais inachevée cathédrale , qui , éblouissante de lumière et de feux de toutes couleurs , avait l'aspect , vue de loin , d'une immense gerbe de l'eu.

Listz , qui s'est donné un mal extraordinaire pour amener à bien et le monument de Beethoven et l'exécution des concerts de Bonn , a joué au second concert le beau concerto en mi bémol du héros de ces fêtes. Listz est toujours ce pianiste nerveux et strident que tu aimes tant ; il est le Schiller de son art, comme Thalberg en est le Virgile. Quel feu! que de spontanéité, de grâce, de furia! Jamais Listz n'a été plus beau ! Le piano à queue qui a servi à Listz et à madame Pleyel , dont je te parlerai plus bas, sort de la manufacture de MM. Lefebvre et Eck, à Cologne. Cet instrument est excellent et peut être mis en ligne avec celui de Boisselot, de Marseille, qui a popularisé cette maison dans toutes les villes d'Espagne oti Listz l'a promené triomphalement.

Dans celte même semaine , Listz a conduit la symphonie en ul mineur de Beethoven , et , je crois l'avoir déjà dit, il s'est acquitté de son rôle de chef d'orchestre à la sati.sfaclion générale. Le final âeFidelio, dans lequel les chœurs occupent une place très importante, n'a peut-être pas été si bien dirigé que la symphonie ; mais j'attribue cela à la mauvaise place occupée par le chef d'orchestre, qui, sur l'estrade, tourne le dos ù la moitié des exécutants qu'il doit Aiire manœuvrer. Habeneck, au Conservatoire, atout sou monde sous

sa main; aussi obtient-il un ensemble inconnu ici. Le lendemain , mercredi 13, a eu lieu un dernier concert ; l'épreuve était décisive pour Listz : ce n'était plus le pianiste, le chef d'orchestre , que nous allions juger : c'était le maestro, le compositeur, Tinventeur enfin. La cantate de Listz offre de belles dispositions : elle procède de Meyerbeer et d'Halévy, quant à l'instrumentation , et certains de ses chœurs ne seraient pas désavoués par Sphohr, l'illustre doyen des compositeurs allemands. Après une introduction d'un beau caractère, le ténor et le chœur qui l'accompagne célèbrent avec un sentiment vrai la grandeur de l'art musical ; puis le soprano vient rafraîchir par ses accents la niasse harmonique tout entière. Un chœur très agité se fait entendre ; il exprime les angoisses de l'artiste que le feu du génie dévore ; alors la Prévention, l'Envie et la Jalousie, ces trois Furies qui torturent tout homme nouveau , le compriment et le condamnent au silence. Mais l'Espérance renaît dans l'âme de l'artiste prédestiné ; elle emprunte les graves accents de la voix de basse un rayon céleste vient

illuminer son âme; il croit en lui..., sa force est

doublée Le laurier verdira pour lui! Une belle

tenue des basses doublée par la timballe , qui gronde comme un tonnerre lointain , a été très remarquée, à cause surtout de l'harmonie neuve et progressante qui semble s'en échapper comme font les étincelles du foyer des forges de Vulcain. l'n chœur, dontlcrhylhme et la forme mélodique ont queUpie chose d'irlan-

dais, terminait avec beaucoup d'à-propos et de charme la première partie de la cantate. Mais c'est dans la seconde partie que Listz a montré le plus de savoir et le plusd'inlelligeacede l'effet dramatique. Afin de rendre un hommage tout musical au génie de Beethoven, Listz s'est emparé avec intention du charmant amiante du grand trio pour violon et violoncelle (œuvre 97 ) du maître, et, je dois l'avouer dans toute la sincérité de mon âme , la pensée nerveuse et mélancolique tout à la fois de l'artiste immortel a jeté dans le travail de Listz un suave parfum mélodique qui a beaucoup contribué au succès del'œmTc entière^ Listz se prépare, dit-on, à aifronterles orages de la scène lyrique allemande. Sa cantate est un brillant échantillon de ce qu'il saura faire, alors qu'entièrement maître de son sujet, il pourra voler de ses propres ailes; mais que Listz se défie, non pas de lui-même, mais de la nuée de flatteurs qui l'entourent; qu'il soit sévère pour lui-même, s'il a foi en son génie; qu'il dédaigne d'employer les phrases faciles qui débordent sous sa plume de feu ; qu'il se rappelle qu'en musique il faut toujours créer, et que la mélodie, dès qu'elle a un point de ressemblance avec un motif consacré, doit être rejetée comme la guêpe qui voudrait s'introduire dans la ruche de l'abeille, qui seule change le suc des Heurs en larmes d'or! Le poënie du docteur Wo'.ff, d'!éna, nie rend romantique à l'excès. E\cuse-moi, mon ;;mi, et pour te régayer un peu, regarde avec n.oi Jules Janin, le dilettante Jules Janin, qui, tandis ',|:a' ï ■. l.:l..- e;;i:chiiL l'ouvcrlure LVEtjinonty

— oi'i'i —

bat la mesure à conlre-lemps, avec une grâce cliarmante. Comme le joyeux critique ouvre ses yeux , agite les bras, et remue son pied qui fait miroiter une fine botte vernie ! Mais que vois-jc ? Sphobr se trouble, Janin vient de lui causer une énorme distraction ! 0 revirement des choses d'ici-bas! Voilà que c'est Janin qui bat bien la mesure, tandis que Sphobr nécessairement la bat tout de travers ! Mais l'ordre se rétablit. Madame Pleyel paraît; elle s'assied devant le piano, qui , par parenthèse , avait remplacé la harpe dans la cantate de Listz , et le concerto en fa mineur de ton de Weber est exécuté par l'habile artiste avec un charme , une puissance , un sentiment adorables. Présentes à ce concert, Lf.. MM. donnent le signal des applaudissements , et l'artiste française reçoit l'ovation la plus brillante. Ici , lorsque la multitude crie: Fochl les trompettes sonnent une fanfare et les timballes un roulement d'un effet très pittores(|ue. Du reste, tout se fait avec accompagnement dans ce pays, et jusqu'à l'eut! éc de la reine au concert y était annoncée par l'orgue jouant dans la demiteinte.

Le programme du concert n'était pas entièrement formé des œuvres de Beethoven : nous avons entendu successivement le violoniste Mœser, les violoncellistes (ians et Franco-Mendez. Vivier, que l'on n'a pas eu le bon esprit d'inviter à jouer à cette fête, nous adonné, à rhùtolGross-Rheinsberg, un concert à lui tout seul, qui a failli nous faire avoir maille à partir avec l'An-

gleterre d'une part et la police de Cologne de l'autre.

11 étaitdix heures; nous revenions de chezLefebvre, otites Etudes expressives, soit dit sans compliment, nous avaient fait passer une heure délicieuse, grâce à l'obligeance de M"^ H. F., pianiste allemande d'un beau talent, lorsque Vivier s'est mis a exécuter sur son cor diabolique une chasse à quatre parties et un menuet très drolatique. Nos voisins, deux milords anglais, plus roides que l'uniforme d'un officier prussien , se sont fâchés d'être réveillés ainsi que Montaigne l'était par son excellent père, et ils nous ont menacés de la justice. Tu comprends qu'il s'agissait de l'honneur de la France (de la rue Bergère), et d'ailleurs les règlements de Cologne permettent de faire toute espèce de bruit jusqu'à onze heures du soir. Aussi Vivier ne s'en est-il pas fait faute, et il a joué avec tant de force, que bientôt les vivats et les bis venant en masse de la place publique lui ont obtenu un triomphe complet . L'Angleterre a donc été obligée de laisser passer Tart, qui, lui, est de tous les pays civilisés; et Vivier recevrait ici toutes mes félicitations, si le traître ne m'avait fait le mauvais tour d'emporter la jolie canne dont tu m'as fait présent à une époque oti nous faisions des châteaux en Espagne; à cette première matinée de notre vie de jeune homme qui , hélas! n'a pas eu, depuis, un second soleil aussi resplendissant !

Un grand dîner, le dernier des galas pubhcs,aeulieu à l'hôtel de l'Éloile mercredi dernier. — Nous étions plus

de cent cinquante convives à table. Une masse de toals ont été d'abord portés au roi de Prusse, à Beethoven, à Listz . — Ce dernier apris la parole; mais son émotiona été si grande, qu'il a oublié la nation française dans les remerciements généraux qu'il a adressés a tous ceux qui , comme nous , étaient venus pour fêter le grand Beethoven, M. Chelard, artiste français attaché à la chapelle du duc de Saxe-Weimar en qualité de directeur, a, parun toast plein de dignité et de modération, rappelé à Listz qu'il avait omis de citer les Français accourus à Bonn avec tant d'empressement; à ce toast, couvert d'applaudissements prussiens, Listzarépondu spirituellement qu'il devait à la France sa réputation, et que les Français l'excuseraient en songeant que, tout ému par les marques d'estime qu'il venait de recevoir, il avait môme oublié sa propre patrie, lafière et noble Hongrie. Un toast avait été porté à la reine d'Angleterre. Ces messieurs les Allemands sont vraiment peu galants envers les dames . — Il y en avait à table au moins soixante parmi lesquelles Paris eût été bien embarrassé de faire un choix. Eh ! bien, cher Félix, aucun des orateurs n'a eu l'esprit de porter un toast en l'honneur de nos jolies dîneuses. J'avais bien envie de réunir toutes les santés féminines dans celle de notre excellente et vénérable reine Marie-Amélie, dont la fête se célèbre aujourd'hui même ; mais je n'ai pas voulu donner aux Allemands le plaisir de célébrer notre reine , aux Allemands qui dans leurs toasts emphatiques avaient oublié de don-

ner un souvenir à Auber, qui alimente leurs scènes lyriques veuves de chefs-d'œuvre indigènes; Habeneck, qui a fait plus pour la gloire de Beethoven que toute l'Allemagne réunie. J'ai donc trinqué en petit comité avec mon cœur ; et le souvenir de ma mère qui n'est plus, mêlé à celui de la mère de tous les Français, a fait tomber une larme dans mon verre silencieux.

Plusieurs de nos amis ont été volés. — Fiorentino, qui avait fuit bien des envieux en conduisant au piano Madame Pleyel lors du dernier concert, a eu, malgré toutes ses précautions, le bonheur de savoir que sa montre de cinquante louis passera la saison des Eaux dans quelque mont-de-piété allemand. Un Anglais a perdu son cœur et son portefeuille au second concert de Beethoven, Vivier ses lunettes, et moi mon passeport dans un wagon. On m'a restitué mon passeport mais sans mon portefeuille et des lettres de famille auxquelles je tenais beaucoup.

On a remariiué avec sui'prise que l'illustre auteur de Robert-le- Diable et des Huguenots n'assistait pas à l'inauguration du monument de Beethoven ; j'en ai été vraiment peiné, car M. Meyerbeer redoit autant à Beethoven que celui-ci redoit à Haydn, à Mozart et à Haendel. Les soins d'un concert qui devait avoir lieu au château de Brtilh ont privé, m'a-t-ondit, Meyerbeer de ce bonheur : car c'en était un pour toute âme vraiment élevée ; et en fait de sentiments généreux le grand artiste peut être cité avec orgueil par l'Allemagne tout entière.

Deinain je terminerai ma mission d'historiographe en adressant à Adolphe Dumas une cinquième lettre, qui , je l'espère, sera moins longue que celle-ci; mais le séjour à bord d'un steamer est si ennuyeux que, par égoïsme peut-être, j'ai fait deux parts de mon ennui : une pour moi, c'estla plus grande; et l'autre pour toi, le plus indulgent des amis.

Cinquième I«ettre.

A M. Adolphe Dumas.

Cologne, 18 août 1845.

Enfin, mon cher Adolphe , j'ai terminé mon court mais bien fatigant voyage. Désirant entendre un opéra allemand, je suis monté à bord du Victoria , qui faisait route vers Mayence, et vendredi dernier, en moins de dix-huit heures, je suis arrivé en cette ville, où, comme à Bruxelles, à Cologne, comme partout enfin, j'ai été accompagné d'averses intermittentes.

Pendant la traversée nous avons pris à bord la musique du 38^' régiment de ligne; et ses excellents musiciens, qui, par parenthèse, exécutent par cœur, nous ont joué de charmantes choses, qui, parlechoix des motifs d'Auber, d'Halevy, d'Adolphe Adam, m'ont rappelé la patrie absente.

Je ne vous ferai pas une description ampoulée des magnifiques bords du Rhin ; il faut avoir une plume poétique pour traiter un sujet aussi élevé : car le Rhin est entouré d'une sublime ballade de granit dont chacun des monts sourcilleux semble être une des strophes tout ossianiques ; seulement, je vous dirai que nous avons donné et rendu les honneurs militaires au château de Stolzenfeld, où la cour de Prusse était arrivée la veille avec la reine d'Angleterre , et au magnifique château que possède le frère du roi régnant, un peu au-dessus de Coblentz, le séjour favori du roi Louis XVIII pendant son long exil. De Mayence je me suis rendu à Francfort, vieille cité dont les rues sont tirées au cordeau. J'y ai remarqué la belle statue de Gœthe, due au ciseau de Schwanthaler, et j'ai rendu visite à la maison oti est né le grand poète allemand . Celte maison, qui a été bâtie par le père de Gœthe , porte encore le chiffre de sa famille. Quelle différence avec celle de Beethoven ? La première pourrait passer pour un palais , tandis que celle de notre héros de Bonn serait dédaignée par le plus mince hôtelier du pays.

On donnait Don Juan le soir même de mon arrivée, et j'ai eu le bonheur d'entendre le chef-d'œuvre dans toute son intégrité : car à Paris le bon goût a coupé sans miséricorde deux ou trois morceaux tout empreints du génie de Mozart. La salle de Francfort est petite, humide, mal éclairée ; les loges sont étroites ; elles n'ont pas d'ouverture mobile vitrée, ce qui les

rend étouffantes; mais, si, au lieu d'un foyer, on n'a qu'une petite salle de Restauration (mot allemand qui signiBe un endroit où l'on peut manger et boire), si les corridors sont petits et bas, on a pour dédommagement le plaisir, même rare à Paris, d'entendre un magnifique orchestre et des chœurs excellents. Parmi les sujets j'ai remarqué M. et M™« Eteinraûller ainsi que M"' Knoll, qui dans les rôles de don Juan, de donaAnna et de Zerline ont souvent obtenu les honneurs du bis. C'est M. Gûhr qui dirige l'orchestre avec un talent hors ligne . Il conduit avec une petite baguette , mais jamais il ne frappe sur son pupitre, tant l'ensemble est parfait. Après avoir fait une petite excursion à Wiesbaden, espèce d'Eldorado d'une magnificence inouïe» je suis revenu à Francfort , en compagnie d'artistes qui avaient payé à la roulette une bienvenue exorbitante. De retour à Francfort, je suis allé me promener dans le quartier des juifs, qui, encore aujourd'hui, sont soumis à l'injurieuse coutume d'être parqués le soir, à l'instar du Ghetto de Rome ; seulement ils 5»ont fort riches, et leurs maisons peuvent le disputer en élégance avec celles de leurs concitoyens catholiques ou protestants. J'ai admiré le palais Piothschild; l'architecte qui l'a construit était certainement un artiste homme d'esj)rit ; car il l'a situé sur la lisière du (piartier neuf, de sorte que les dépendances font partie du quartier maudit, tandis que la façade semble sourire malicieusement au quartier catholique, dont elle est un des pins licaux ornements. C'est encore le

bateau à vapeur qui m'a ramené ; mais celte l'ois je suis descendu à Bonn, oti je suis allé faire une visite à la maison de Beethoven.

Accompagné de deux de mes amis qui amusaient le cicérone, je m'y suis livré à toutes sortes de larcins, et ce'a avec un bonheur dont un touriste anglais serait lier : à l'aide d'un petit canif j'ai coupé un morceau de la rampe en bois de l'escalier, un autre fragment du clavecin d'étude de Beethoven, une corde du même instrument, un éclat de la caisse en chêne de son orgue, et enfin un notable fragment du châssis de la fenêtre de sa chambre de travail. Telles sont, cher ami , les précieuses reliques que je vous montrerai à mon retour , qui sera très prochain , puisque je pars demain pour la France.

Me voici de retour à Cologne. Il fait un temps magnifique. Venez avec moi; parcourons cette belle ville dont la cathédrale attend depuis trois siècles qu'un nouveau Bramante achève ses tours sur une desquelles la grue gigantesque se penche, et semble appeler des maçons qui fassent grincer sa poulie rouillée par le temps. Allons sur la place de l'Ilôtel-de-Yille. Écoutez ces belles voix d'hommes et de femmes qui, dans une salle gothique, psalmodient les sublimes et musicales compositions de Palestrina , de Kayser et des plus grands g(!nics de l'art ancien, (^es chanteurs, ce sont de simples amateurs, de bons artisans, d'honnêtes commerçants réunis le soir pour se reposer des travaux du jour, et qui fout de la musique en se cotisant.

S'ils apportent peu d'argent, en revanche ils apportent beaucoup d'amour pour l'art. Ecoutez encore ! Quels ravissants accords ! quel suave bouquet harmonique ! je me crois transporté à laChapelle-Sixtine.

Je ne saurais trop vous dire, mon cher Adolphe, combien Franz Listz a fait admirer ici son caractère d'artiste et d'homme du monde.

Son hôtel, à Bonn, était le quartier général où tous nous nous rassembUons chaque matin et chaque soir. Nouveau Louis XIV, le pianiste semblait avoir un petit lever et un petit coucher . Listz, non content d'avoir prodigué l'or pour achever le monument de Beethoven , a mis le comble à ses généreux procédés en accueillant tous les artistes français , italiens et allemands, avec une cordialité toute fraternelle.

Un éditeur de Cologne a eu l'heureuse idée de faire un album-Deelhoven dans lequel tous les artistes, les littérateurs, les conteurs, les journalistes qui ont assisté aux fêtes sont priés d'apporter leur petit contingent. Chacun de nous s'est empressé de répondre à l'appel de M. Schilling, et bientôt ce livre curieux paraîtra. — On ne dit pas au bénéfice de qui l'album sera vendu. Je proposerais qu'il le fût à celui de ces pauvres aubergistes de Bonn et de Cologne qui ont lait de la statue de Beethoven un véritable canard de bronze ! Mais c'est assez déplorer la rapacité de ces vautours culinaires ! rentrons à mon hôtel. Je pense être matinal demain. Cependant, avant de goûter un repos (juc tant d'occupations, de voyages, d'émotions

de toutes sortes ont rendu si nécessaire , jetons un dernier regard sur ce beau fleuve dans lequel les grandes figures de Charlemagne, de Louis XIV et de Napoléon se sont réfléchies.

Vous, mon ami, qui êtes poète par droit de naissance et de conquête , vous avez dû remarquer que rien n'est plus poétique que d'entendre bruire le feuillage , couler une eau limpide , gazouiller les passereaux. Qu'une mélodie chantée par une femme invisible excite en nous de ravissants transports ! Mais ce qui ouvre le ciel à une âme rêveuse et tendre, ce qui lui cause une sainte extase, c'est la harpe d'or vibrant ses accords mystérieux pendant une nuit d'été et nous initiant d'avance aux divines harmonies , qui inondent les cieux de leur lumière sonore. Eh bien! ce bonheur, cette extase, ce ravissement, je les goûte réellement en ce moment. Je suis à une fenêtre d'où

ma vue embrasse le cours majestueux du Rhin

Tout dort! La lune brille, les étoiles scintillent dans le firmament : deux heures viennent de sonner au beffroi de Cologne, et une main invisible joue sur la harpe quelques ravissants motifs de Beethoven, en l'honneur duquel tant de belles fêtes ont eu lieu ; pour qui tant d'artistes ont quitté leurs foyers, afin de le saluer sur les lieux mêmes qui l'ont vu naître.

0 Beethoven, que ce pur encens brûlé par une femme qui doit avoir au moins une belle âme , monte jusqu'à toi ! Les hommes l'ont chanté, les grands de la terre ont assisté à ton triomphe, le bronze consacre

tes traits virils et inspirés ; mais toutes ces brillantes manifestations m'ont moins touché que le pieux et solitaire hommage qui vient de t'êlre rendu dans le silence de cette belle nuit !

A bientôt, etc.

Sixième et dernière Lettre.

A M. L. Lenvec, amateur.

Lille, le -22 août 1845.

Mon cher Louis ,

Connaissant votre passion pour la bibliographie musicale , je vous ai réservé la dernière de mes lettres sur les fêtes de Bonn, Cette lettre, qui par sa nature ne devait être que contidenlielle , va paraître avec ses aînées, afin de compléter tout ce que j'ai à dire sur le grand compositeur, votre idole et le mien. Elle aura pour les artistes et les amateurs qui aiment, comme vous, à posséder l'œuvre complète d'un grand maître qu'ils affectionnent, un attrait toutparticuUer : la liste complète de tout ce que Beethoven a publié pendant sa laborieuse et féconde carrière musicale.

Avant de mettre sous vos yeux cette liste, plus longue que celle des maîtresses de Bon Giovanni, permettez-moi de vous dire quelques mois sur la formation du comité du monument de Beethoven; j'ai

puisé ces détails authentiques dans une brochure publiée à Bonn, sous le titre de : Fesigabe %u der am II August 1845 State findenden inauguration des Beethoven monuments von II. K. Breidensten. Cet ouvrage est illustré par des gravures représentant la statue , ses bas-reliefs et un fac-similé de l'écriture usuelle et musicale du célèbre compositeur.

Ignorant absolument la langue de Schiller et de Goethe , j'ai dû prier un de mes amis , dont l'acte de naissance a été rédigé en allemand par suite de nos désastres en 1815, de m'extraire les notes importantes qui forment le fond de l'ouvrage de M. Breidenstein , et voici la substance de ce travail auquel j'ai tâché de donner une forme épistolaire.

C'est l'auteur du Festgabe , M. II. Breidenstein , qui eut, en 1828, le premier l'idée d'ériger un monument à I>ouis Van Beethoven. Le choléra ayant fait invasion en Allemagne, l'exécution de ce noble projet fut ajournée. Après la disparition du fléau, un comité se forma à Bonn. — La proposition de fonder un institut musical portant le nom de l'immortel compositeur fut rejetée. — Le comité était composé des personnes dont les noms suivent :

Breidenstein , professeur de musique.

De Claër, conseiller du domaine.

Kneisel, professeur au collège de Bonn.

Voggeralh , inspecteur des musées.

Y. Salomon, conseiller au tribunal.