SECTION FRANÇAISE

Membres (riionneur.

M. le Ministre de l'Instruction publique .... \

M. le Ministre de l'Intérieur I

M. le Ministre des Affaires étrangères 1

M. le Ministre du Commerce 1

MM. les membres des bureaux des cinq classes

de l'Institut, en exercice 15

Autres membres.

Les membres du Comité 30

A reparler. . . . 49

Zi*

JReport. . . 49

Les Présidents honoraires du Comité 10

Les membres du bureau de la Société des auteurs dramatiques 15

Les membres du conseil judiciaire de la Société. 10

Membres de la Société des gens de lettres domiciliés à Paris et nommes en assemblée générale, en dehors du Comité 30

Membres de la Société des gens de lettres désignés par le Comité parmi les sociétaires français domiciliés en province 10

Délégués de la presse parisienne nommés par le syndicat de la presse parisienne 30

Délégués de la presse de province nommés par le syndicat de la presse républicaine et par le syndicat de la presse conservatrice. ... 20

Libraires-éditeurs et imprimeurs nommés par le Cercle de la librairie ( cinq libraireséditeurs et cinq imprimeurs) 10

Professeurs de l'École de droit, rédigeant des journaux de droit et s'occupant de propriété littéraire (MM. Lionçaud et Renaud) 2

SECTION KTllANGÈUE

Membres d'honneur.

Les Ambassadeurs des puissances étrangères ou leurs représentants 20

A reporter. . . 206

Report. . . 206 Autres membres.

Les correspondants des cinq classes de l'Institut

à l'étranger 2-3

Délégués de la littérature étrangère GO

Délégués de la presse étrangère 20

Délégués de la librairie à l'étranger 15

Total. ... 326

M. André de Bellecombe fournira très prochainement une liste des célébrités étrangères, et M. Pierre Zaccone fera d'activés démarches auprès des Ambassadeurs pour obtenir la liste des gens de lettres étrangers.

Le 11 mars, il est donné de nombreux détails sur les mesures en cours, et le Comité désigne MM. Altaroche, Emmanuel Gonzalès, de la Landelle et Michel Masson, avec M. de Lyden comme secrétaire, pour écrire T^/s/oiVe de la Société des geîis de lett?'es et relier ce travail à celui du Congrès.

' La séance du 18 mars n'est pas moins intéressante au point de vue des résolutions dont la plupart ne devaient point se réaliser.

M. le Secrétaire organisateur exprime le désir de pouvoir inviter officiellement le Prince de Galles, à titre d'ancien Président de la Société Litéranj Fimd et fait connaître, en outre, le résultat delà dernière visite à M. Bardoux. Le Ministre affirme, une fois de plus, son intention de solder les frais du Congrès; il a repris aussi l'idée de mettre à sa disposition la salle du Corps législatif.

Un membre signale l'importance qu'il y aurait à recueillir

tous les articles de journaux relatifs au Congrès pour en former un dossier spécial.

Le !"■ avril, le Comité reçoit de M. Auguste Maquet, au nom et comme Président de la commission des auteurs dramatiques, son entière adhésion, et M. le baron de Wattevillc, Directeur des sciences et lettres, au nom de M. le .Ministre de Flnslruction publique, prévient que la commission d'installation sera saisie, lors de sa première réunion, d'une demande de salle dans un des bâtiments de l'Etat.

Le 15 avril, M. Gourdon de Genouillac et .AL de Bellecombe, sur leur demande, sont admis dans la commission chargée d'écrire l'histoire de la Société. Un débat s'engage alors pour connaître exactement la place qu'elle occupera dans le programme du Congrès.

On convient qu'elle doit venir dans l'avant-dernière séance publique et ne comporter qu'une lecture d'une demi-heure au plus.

.M. de la Landelle a rédigé ce travail, qu'il croit être le résumé complet et fidèle désiré par le Comité; il se propose de le communiquer à la commission.

M. le Secrétaire organisateur donne communication de deux lettres, dont l'une est signée par M. Camille Doucet, Secrétaire perpétuel de l'Académie française, l'autre par M. Léopold Delisle, de l'Institut.

De ces deux lettres il résulte que ni l'Académie française ni l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres n'ont pouvoir pour prendre part aux travaux du Congrès, leurs usages ne leur permettant pas de s'associer à d'autres assemblées que les leurs, ni d'intervenir dans les délibérations publiques; mais en adressant individuellement des invitations, on peut espérer qu'un grand nombre d'académiciens s'empresseront d'accepter.

On pointe ensuite la liste des députés et des sénateurs auxquels des invitations seront adressées.

On arrive ainsi jusqu'au 6 mai, sans savoir encore où le Congrès tiendra ses assises; cependant, le temps presse et M. le Ministre devient invisible. M. Thiron veut bien mettre à la disposition de la Société la grande salle des fêtes du ïrocadéro, mais à la charge de payer le droit d'entrée à l'Exposition.

On convient de tenter une dernière démarche auprès de M. Bardoux avant de prendre aucune décision.

Une idée, qui paraît excellente, qui réunit toutes les sympathies et qui, malgré cela, ne sera pas suivie d'exécution. c'est de composer un album avec les signatures des hommes de lettres des nations étrangères.

On décide également de décliner les offres d'un journal, La Gazette des Lettres, des Sciences et des Arts, qui se propose comme organe officiel du Congrès et qui ferait double emploi avec la Chronique de la Société.

Dans la séance suivante, M. Bardoux a repoussé la question du local comme rentrant dans les attributions du Ministre des Travaux publics, et la question d'argent comme appartenant à la commission présidée par M. Jules Simon pour les divers Congrès qui s'organisent. M. ïeisserenc de Bort n'a pas encore adressé sa réponse ; celle de M. Jules Simon détruit de fond en comble les indications du Ministre de l'Instruction publique, auprès duquel il sera tenté une dernière démarche.

Ainsi, plus on approchait de la date du Congrès, plus celui-ci semblait s'éloigner. La situation se complique d'un empêchement de M. Victor Hugo qui propose d'ajourner son discours d'ouverture au 22 juin.

Or, les délégués sont arrivés pour la plupart et marquent le

pas à la poi'le de ce Congrès qui reste obstinément fermée.

Une délégation de trois membres se rend auprès du maître pour le supplier d'inaugurer le Congrès sans nouveau délai et de le terminer par un important discours.

Le 8 juin, les dernières conventions ne sont pas définitivement arrêtées ; mais, comme il convient de terminer du mieux possible, on décide que la première séance aura lieu, quoi qu'il surgisse, le il juin, suivant la promesse du programme, et qu'une vaste salle de théâtre sera louée pour la séance solennelle.

Le local du Grand-Orient, rue Cadet, n" IG, est désigné pour les réunions ordinaires.

Un membre demande s'il ne conviendrait pas de faire frapper une médaille commémorative de cet important événement ; sans rejeter cette proposition, elle est ajournée jusqu'à la fin des travaux qui seuls indiqueront s'il y a lieu d'en perpétuer le souvenir.

La séance s'achève par une excellente nouvelle : M. Bardoux alloue une somme de 3,000 francs, destinée à couvrir une partie des dépenses.

Ici se termine la période cmbryogénique du Congrès, qui s'ouvre entin le 11 juin 1878, dans la salle du Grand- Orient de France.

Plus de trois cents délégués français et étrangers y assistent.

M. le Ministre de l'Instruction publique avait désigné, pour le représenter, M. le baron de Watteville, Directeur des sciences et des lettres au Ministère.

M. Edmond About, Président du Comité, prit place au bureau, assisté de MM. Paul de Musset, Frédéric Thomas, Michel Masson, Emmanuel Gonzalès, Présidents honoraires de la Société; de M. Pierre Zaccone, Secrétaire

organisateur, et de MM. Edouard Montagne, Jules Clère, Charles Diguet et André Theuriet, secrétaires.

M. Edmond About prononce, en ouvrant la séance, une courte et spirituelle allocution dans laquelle il annonce que le Congrès aura pour Président M. Victor Hugo. « La Société des gens de lettres, dit-il, ne pouvait désigner un homme plus illustre et plus sympathique, un écrivain plus éminent que celui que l'on peut appeler Vhomme de lettres de son temps. »

L'orateur souhaite la bienvenue aux littérateurs étrangers se pressant en si grand nombre au Congrès littéraire dont le but est de discuter en commun les droits de la pensée. Il s'agit d'obtenir que, dans tous les pays civilisés, l'écrivain étranger jouisse, pour la propriété de ses œuvres, des mêmes droits que les auteurs nationaux.

M. Pierre Zaccone prend à son tour la parole pour exposer les travaux d'organisation si longs et si pénibles du Congrès; il signale l'empressement des Gouvernements et des littérateurs à se trouver au rendez-vous ; il détaille les avantages de toute nature que doit procurer aux littérateurs l'adoption d'une formule précise, unique, destinée à sauvegarder le droit de propriété littéraire internationale.

Enfin, après l'appel nominal effectué par un des secrétaires, le Président invite les délégués étrangers à désigner eux-mêmes leurs bureaux.

Cette formalité terminée, l'assemblée procède à la division de ses membres en trois commissions : la première, chargée d'étudier la question de propriété littéraire ; la seconde, la reproduction, la traduction et l'adaptation, ainsi que l'insuffisance des conventions internationales et de la recherche d'une formule précise à introduire désormais dans les traités de commerce ; enfin, la troisième, la

condition des hommes de lettres à notre époque, les associations des gens de lettres et les relations à établir entre les associations littéraires des divers pays.

La seconde séance a lieu le 13 juin, sous la présidence de M. Tourguenefî, délégué russe ; la troisième, le 15 juin, sous la même présidence; la quatrième, le 17 juin, au théâtre du Châtelet, sous la présidence de M. Victor Hugo.

Ce fut la séance solennelle d'ouverture.

Le maître y prononça, au milieu de bravos prolongés qui souvent arrêtèrent sa parole, un mémorable discours sur la propriété littéraire.

Mais, grâce à l'ordre du jour adopté, l'intérêt ne se porta pas seulement sur l'illustre chef des lettres en France et, on peut dire, en Europe ; les Présidents des délégués étrangers prirent successivement la parole.

Dans un concert unanime, admirable, ils remercièrent et glorifièrent la France, qu'ils appelèrent justement « le porle-parole des peuples » .

Le soir, un banquet fraternel réunit de nouveau les invités à l'hôtel Continental.

Deux cents personnes, délégués étrangers, membres de la Société des gens de lettres, sénateurs, députés, littérateurs, prirent place autour d'une table somptueusement servie.

Voici, d'ailleurs, les noms, classés suivantleur nationalité et par ordre alphabétique, des cent quatre-vingt-dix-huit convives, que nous reproduisons à titre de document historique :

Allemagne : MM. Dreitschcvcrt (Otto Von), Kohn, Kalisch, Landsberg, Lœwenthal, Schweichel.

Amérique du Sud : MM. i*éraUa (Manuel, Swalley (Georges).