PARTIE II. CHAPITRE VI

Ainsi , Dieu lui-même donne à Thomme, pour type, rînefi&ble union de' Jésus-Christ avec l'Église, proposée aux époux pour modèle de leur alliance ; quelle sublimité dans ime pareille doctrine! quel puissant moyen de spiritualiser un acte, jusque là placé sous le domaine exclusif des sens ! Ah ! voilà bien le christianisme, je veux dire , la religion régénératrice de F humanité en général, et de la famille en particulier.

Quelle est donc Fétonnante sainteté du mariage, de cet engagement mystérieux et sacré, si indignement profané par les païens? le pontife des catacombes l'explique aux nouveaux époux, a Je

gantur nexibus novumque consorrium majoretn , antiqua consuetudine vim accipiat : animadvertens(]ue non esse hoc humanum negotium, sed divinitus amores taies inseri, ut nuptae pari et tradentium et accipieotiura eu m Isetitia elocentar atque assumentur, Mysterium, inquit, hoc magnum est,». 1(1 cum in Christo etiam animadvertisset , et praesertim in Ecclesia, non sine stupore quodain admiratus est. Quomodo igitur in Christo et in Ecclesia idem contigit? Sicut S|K)nsus relicto pâtre ad sponsam properat, ita et Christus, relicto pateruo solio, venit ad sponsam... Quapropter, inquit, Mystcriiim hoc est magnum. Magnum sane etiam apud homines; sed cum video in Christum quoque et Ecclesiam idem competere, turo certe miraculo rei reddor attonitus... Itaque cam scias quantum sit in conjugio mysterium, et quanti figura negotiiy non temere de hoc délibéra , neque ducturus sponsam, pecuniarum accessionem respice. Non enim negoùatio, sed vitae societas conjugiùm existimaudum est. S. Chnsost. loco citato, n. 3, p. 259, 260.

18 inSTOIHK I)K ÎA FAIVfllJ.K.

trouverais (liiliciUMiinit, clisait-il, des paroles (|iii expriment bien toute rexcelleiice et le honheiir des mariages clirétieiis. L'Kglise en forme h»s nœuds ; rofl'rande de Tauguste sacrifiai les confirme; la bénédiction du prêtre y met le sc(*au ; les anges en sont les témoins ; le Père céleste les ratifie. Quelle alliance que celle de deux époux chrétiens, réunis dans une même espérance, dans un même vœu , dans une même règle de conduite et la même dépendance ! Ils ne forment bien véritablement qu'une seule chair cpi'anime une seule âme. Ens(!mbl(* ils prient , ensemble ils se livrent aux saints exercices de la pénitence et de la religion. L'exemple de leur vie est une» instruction , une exhortation, un support mutuel. Vous les voyez de compagnie à Tégliscî et à la table du Seigneur. Tout est commun entre eux, les sollicitudes, les persi'cutions, les joies et h»s plaisirs. Nuls secrets, confiance égale, empressements réciprocpies; ils n'ont pas à se cacher Tun de» l'autre pour visiter les malades, assister les indigents, répandre leurs largesses, offrir U* sacrifici», vaqiicT assidûment à tous lc»s devoirs , sans n'^siTve et sans contrainte. Rien ne les oblige à dissinui- 1er ni le signe de la croix, ni l'action de grâces: leurs bouches, libres comme leurs cœurs, font retentir ensemble les pieux cantiques. Point d'autre jalousi(* (pie celle à (pii des deux servira \o

PARTIF n. CHAPITRE VI. |})

mieux le Seigneur. Tels sont les mariages (|ui font la joie de Jésus-Christ, ceux à qui il donne sa paix; il n'en est point d'autre légitime, ni permis aux chrétiens ^ »

Dociles à deslerons si belles et descendues de si haut , les nouveaux époux contractaient leur alliance dans les mêmes vues qui portèrent le Fils (le Dieu à s'unir avec TÉglise. Assurer notre salut

' Unde surHciamiis ad onarrandam felicitatcm ejiis tii.itnmonii quod Ecclesia conciliât, et confirmât ohlaiio, et obsignat benedictio , angeli renuntiant, Pater rato habet? nam nrc in terris filii sine consensu patrum rrcte et jure nnbnnt. Qnale jugum fideb'nm duonim nnius spei, unius voti, nniiis (lisciplinae, cjiisdem scrvitntis? Ambo fratres, ambo conspf^'i, nnlla spiritus carnisve (b'scretio : atqiiin vere duo in rame una. Ubi caro una, unus et spiritus. Simul orant, simul volutantur, et simul jejunia transigunt, altcrutro docentes, allerutro hortantes, alterntro siistinentes : in Flcclesia Dei pariier ufrique, pariter in convivio Dei, pariter in angnstiis, in persécution ibus, in refrigeriis. Nenter altenim relat, nentcr alterum vitat, neuter alteri gravis est ; libère flpger visitatur, indigens sustentatur; eleemosynae sine tormento, sacrificia sine scrupulo, quotidiana diligentia sine impedimen(o; non fiirtiva signatio, non trépida gratidatio, non nmra l)enediriio. Sonant inter duos psaimi et hymni, et mntuo provocant qnis meliusDeo suo cantet. Talia C^.hristus videns et andiens i;aiidel : his pacem suam mitlit : '< Uhi duo, ibi cl ipse; ubi et ipse, ihi et malus non est. » Haer sont quae Apostoli vox illa siil> brevitalc intelligenda nobis rcliquit. Haec tibi suggero, si opusTiieiit. His te ab exemplis quarumdam n>flectc, non licpt aliter fidelibns nnbcre, non expedit. Trrtull. ad Vxnr. lil). II, c. 9.

'20 fflHTOIRK DK r.A PAMirrK.

H |Mfiipl<*r ï<r ci(*l, en doiiiiaiit i\v (ligm*H c-iifatits M rj^lgliwf ci Ai' vcTtiHMJx cifoy^'îis k la Uth*, tHli* c'Ht, rioiJH (liHcnt-ilH c*iix-in/*iru?ft, riiniqtic* fin cpii* nouH noiiH propoAcmH dans \v. mariage. Si noii.H n^avonH paH la volouUt de non» marier, nouH demenronH darui la continence et dan» un céhhaf perfWîtueP. Mai» cette fin sublime de Tallianee cbr/rtienne, qui associe l(*s /*poux k la paternité* de Dieu même, doit être ol)t(*nue par des moy^'us /également sublimes , et qui sont autant d\)bligâtions sacr/*es.

Or, la cbarit^ est le lien qui imit 36ius* (ihrist k ri'tgliM; : elle doit imir aussi, continue le pontife, ré|K)Ux et 1V;{k>us<?. Et le vénérable vieillard faisait entendre aux jeiuies cbrétirns ces paroles tondiées du ciel : « Époux, aimez votrr é|MHis<! , ce MfUtiment est Tàme de la douceur, dr la tem|)érance, de toutes les vertus dimiesticpirs. Mul ol>stacle ne résiste k ce S(-ntinH*nt. //amoury dit le Sage, est fort comme la mort ^. Ne dit<*s jamais dans 1<* ci)urs d<* votre union cpie vous avez une femme ait iére, (?mportée, irasiiibb;, n*nq)lie de défauts et de capric(*s. ()ublie7i-vous qu'elle est faible de sa natun*? Souvenez-vous surtout (pie

' Vcl omnino matritnoniiim non inimus nisi ud IlIxTonini rclurationein ; vd ti a nuptiis n^fugimus, |>cr|)etiio nos rontinrtntit. S, /tsti, À/wi. i, v, *2ÎI, /4ehcfing. f^gnt, n. 33.

' (^nt. VIII, 0.