PARTIK II. CHAPITRE VI

VOUS êtes homme. Le jour où elle s'est donnée à vous , elle vous a reconnu pour son chef, pour le maître de la maison, ayant droit de gouverner celle dont la faiblesse se reposait sur votre discrétion. Que votre tutelle ne soit donc pas une oppression. Honorez votre propre commandement, et n'avilissez pas votre autorité en la surchargeant. Rappelez-vous T instant où vous la reçûtes des mains de celui qui lui donna le jour. Son père vint la remettre dans vos mains comme un dépôt confié à votre fidélité , à votre honneur : elle passa des bras d'une mère dans les vôtres ; plus pour elle d'autre maison que la vôtre. Yous devîntes tout pour elle. C'est elle qui , après Dieu , vous a donné vos enfants et avec eux le nom de père; ne soyez donc pas son tyran. Cette terre, que le laboureur cultive à grands soins , elle a beau se couvrir de ronces et d'herbes parasites, ne répondre à la culture que par une malheureuse fécondité , son maître ne l'abandonne point pour cela ; au contraire , il redouble de soin et de travail. Quelque disgrâce qu'il vous arrive à son sujet, ne l'aggravez point par vos emportements. Vous auriez tout perdu, que le plus cruel malheur pour vous serait encore de ne pouvoir vivre en paix avec elle ^ . »

* D. Clirysost. Hodi'iL xwi i» Epist, 1 ad Cnnnih. cap. XI, ^, 3.

'l'I HISTOIRE UV. r.A FAMIIXK.

Après avoir traci^ à Topoiix ces règles admira^» hiesde charité, de doiiccHir et de patience , conditions du bonheur et de la sainteté domestique, le pontife s<f tournant vers Fèpous<* lui ex[K>sait ainsi ses devoirs : « Je désire que vous sachiez que Jésus^Christ est le chef de F homme , comme C homme est le chef de la femme '.••. Ne confondez [K)int la s^jinnission avec Tesclavage. La femme obéit , mais reste libre ; elle est égale en honneur. Il est vrai , elle est soumis<* à son mari ; et c'est une punition qu'elle subit pour s'être rendue coupable dans le commencement. Remarquez-le bien , au moment de sa naissance , la femme ne fut point condamnée à la sujétion; quand il l'eut formée, en la présentant à son mari , Dieu ne parla point de domination ; vous n'entendez rien sortir de la bouche d'Adam qui h* suppow* : Voilà maintenant l'os de mes os^ et la chair de ma chair^ dit-il , et c'(*st tout ^. (k* n'est qu'après avoir violé ses devoirs, en p<jrtant au mal celui à qui elle avait été donnée comme soutien, qu'elle entendit cette parole: Vos désirs seront désormais tournés vers votre

mari^.

« A rhonnnc? donc appartient le conunandement, à la fennne Tobéissiuice. Intervertir cet

• I Cor. Xi, 3.— ' Gen. u, 23. — ^ Id. ni, 16.

PARTIF 11. CHAPITRF Vï 23

orcin* naturel sanctionné par la loi divine , c'est attenter à F honneur de tous deux. Envahir un bien qui n'est pas à soi, ce n'est |)as s'enrichir, c'est s'appauvrir. I^ fenime qui s<* révolte contre le commandement s'avilit elle-même; car la gloire de la femme est dans son obéissance. V homme na point été tiré de la femme ^ mais la femme ile l'homme^. Or, si c'est un litre de gloire de descendre de telle personne, a plus forte raison de lui ressembler. Toutefois^ ajoute r Apôtre, /// l'homme n est point sans la femme f ni la femme sans l'homme dans le Seii^neur^. Par ces paroles, il empêche que Thoniine ne s'enorgueillisse du privilège qui lui fut donné, et la femme de s'humilier du devoir de Tobéissance, en les rappelant à la commune dépendance où ils sont l'un de l'autre. Que pour excuser ses propres manquements, aucun des deux ne se prévale des fautes de l'autre,.. Les fautes d' autrui ne justiifient pas les nôtres.

» Femmes, si c'est dans la vue de Dieu que vous êtes soumises à vos maris, ne m'objectez pas que ceux-ci devraient faire ce qu'ils ne font pas ; ne vous occupez que de ce qui vous est impose» par le législateur. iW que Dieu veut de vous, c'est que vous obéissiez à sa loi, cpielque coii-

• \ tlor. XI, S. — ' Ihidnn.

tradiction que vous ayez à subir : en cela consiste l'obéissance parfaite que vous lui devez. Aimer qui vous aime n'est pas un grand* sacrifice : prodiguer ses soins à celui dont on n'est pas aimé, c'est là l'effort de vertu auquel Dieu promet ses récompenses. Apprenez donc, femmes chrétiennes, que vous ne devez pas attendre que vos maris aient de la vertu, pour en avoir vous-mêmes. Qu'y aurait-il à cela de si merveilleux? Que les maris de leur coté n'attendtmt pas que leurs femmes soient vertueuses, pour le devenir ? Chacun doit commencer par donner l'exemple. S'il nous est dit de tendre la joue à Fétranger qui nous a frappé, combien plus la femme n'est-elle pas tenue de supporter les dérèglements de son époux ' ! »

' Si propicr Deum marito ohsequaris, ne mihi proferas ea qua; ipsc prapstare débet ; sed ea qnibiis te olinoxiam It'gislator r«»cit, ha*c diligenter exseqiiere. Hoc enim e%i maxime Deo obtemperare, etiamsi contraria patiaris, ie^'em non Iransgredi. Ideo enim qui se amantem amat, nihil magni facere videtur : qui vero se odientem colit, hic maxime est qui coronatur. Eodem quoquc modo tu tecum rcputa, quo<l si tibi molestum virum feras, splendidam acripies coronam : sin mansuetum et nn'tem, quam tibi Deus dabit mercedem? et liapc dico non jnbens maritos esse saevos et asp<;roSy sed persiiadens mitlicribns ut viros etiam féroces ferant. Cum enim unnsquisque sua implere curaverit, statim sequentur elinm ea qua; sont proxinii : excnipli causa, cum uxor panitaliM'Hl ad viniiii aspnuui fvn'udum, rt vir im|K>rtùnam

PAKTIE II. CHAPITRK VI. 25

Le plus sûr moyen d'entretenir la paix domestique est de tracer à Tépoux et à J'épouse le cercle de leurs devoirs, et de leur appnuidre à ne jamais le dépasser. En écoutant les leçons si précises du pontife des Catacombes, on dirait qu'il ait voulu parler pour notre époque, tout en combattant les perfides théories du paganisme. « La vie humaine, disait-il aux jeunes fiancés, se compose d'offices publics et d'occupations domestiques que Dieu a partagés entre les deux sexes. Il a créé la femme pour les emplois intérieurs, l'homme pour les affaires du dehors. La femme n'ira pas veiller sous la tente et combattre sur le champ de bataille, ni siéger sur un tribunal, ni gouverner là république; sa part à elle, c'est Féconomic domestique, c'est la surveillance active de la maison, c est l'éducation de ses enfants; c'est de contenir sa famille dans le devoir, c'est de prévenir les besoins d'un époux, de veiller à mille autres

illam non conlumelia affecerit, tune oinnia siivnilas erunt, et |)ortus a fluctibus vacuus... Ne ilaquc viri virtulcni exspeft' t uxor, ut tune illa suam exhibeat; hoc enim nihil magnum esset; neque rursus vir uxoris modestiam, ut tune philosoplietur : neque enim tune recte factum illud ipsius esset; scd unusquisque, ut dixi, qu» sua sunt prius piaeheat. Si cnin> externisdexteram maxillam percutienlibus, oportet pr(l?bcre alleram; multo magis virum ferocem frrrc oportet. /). C/iV)»-, Honi, XX VI, in I ad Cor, n. C, 7.

m fiisroiHi. 1)1 i.\ r\MiMj;.

s<)iiis dont il ne serait ni I)i('iis4'*<nit ni facile* a 1111 lioiiiiiK' de se crliaigcr. Par là, la divine Prr>vidfiice a établi une mutuelle dépendance Ià* |)arta|^(; de riioinnie a (|tiel(|ue chose* de plus noble, pour maintenir la iemme dans le res[M'Ct (*t la soumission ; celui de la feiiinu*, moins nv levé, n'est pas moins nécessain* pour faire sinilir à son époux ipTil ne peut se passer d'elle. Heureux accord de la puissance* et d<' la tendresse*, cpii modère la vivacité d'un s<*xe et adoucit la rudesse de Taiitre ; cpii m(*t dans une main Taiitorité de la loi, et dans Taiitre Tempire bien plus puissant det la douceur. T^;! soumission est balancée par la déférence, et Tinclination à céder est le contrepoids du coiiimaiidem(*nt'. »

' Qiioniain f;niiii vita Iim'c iioslra v diiobii» confiât, v n*l)ii«k privât!» cl piiblicis, Hiiaiii iitri()iir |);irt(rfii l)<.'ii}i aUi ihuit : rciriniiM'o (|iii(l('in ^('IJ(•^i (-iiiaiii ici (loiiH'htir»', viris aiili'iii fif*^oti;i |>iil)lir;i, fonnihia, jiidiria M'iiiitori.'i, inilitaria, ra*lf'r.i (lf'iii(|iifr oiiiiii;i. Non poh'sl iniilirr lia«>tarii tor(|iN'n* aiil jamlai'i spiniiiitii; s<;(l rolijin potrsl siiriicrc, et t(.*lain trx<*r<', H rath'ra iM'f;()tia doiiicstira c>l)ir<; iff^rc^ic Non pot<'st in sciialii ^4fnt(*ritiani (lirerc; sird potcst de n* raniiliari ferre smK'tiliain, f\ siv\tt' niriins rpiani ni.irihi*» Prosprxit rrbns <lotiif*sli^i^. Non potcst adniinislrarr pnhiira ; m'(1 pcten* poliM l'ilnrarr libri'o», (pia* (piidcni pra'dpnn est |>os»<'!i!»io : poli'M anrillarnui inairrarla (lf*pr<*b('ii(b*i'<% rt in offirio rontinrir l'aniiliain, alias Mrnrilalcs cxhibcir niarito, ilhMnc|nc hbiTaïc Milliririiibnc, (linn t\tsn donii rural prniini, lanitiriniiiy mil-