PARTIE III. CHAPITRE V

donné Texemple sont regardées partout comme des modèles qu'il faut suivre ; et je suis convaincu qu'on trouverait dans la plupart de ces jeunes personnes assez d'obéissance et de piété pour en faire d'excellentes novices. Elles exécutent des travaux dont nous soïhmes tout étoimés. J'ai menacé un de ces jours le père fondateur^ comme nous l'appelons en plaisantant , de l'interdire lui et son couvent , s'il ne modérait l'ardeur et l'activité de leur zèle. Elles s'appellent du nom de sœurs, et ne font rien sans demander la permission à celle qu'elles ont choisie pour supérieure : celle-ci mérite assurément de diriger les autres, par sa piété et sa douceur angélique. Et je ne sais s'il se trouve dans nos communautés d'Europe une supérieure plus grave et plus modeste. Quand elle parle de Dieu , on est étonné de lui entendre dire des choses que personne ne lui a jamais apprises. Nous traitons toutes ces réunions d'enfantillage; mais nous ne pouvons nous empêcher d'admirer la piété , la vertu et surtout la pureté angélique de ces jeunes cœurs qui ont reçu une nouvelle création dans le baptême. De quoi n'est pas capable la grâce de J.4:. » !

' Lettre do M»*" de Nilopolis, Annnl. de la Prop, de la /'/, n. 68, p. 60.

270 HISTOIRE DE hh F4MlfXR.

Ce grain de sénevé a grandi rapidement. Os religieuses d'un nouvel ordre sont aujourd'hui cinquante-trois dans une seule communauté. Il t a prés de cinq ans qu'elles vivent ainsi de la ina* niêrela plus édifiante. Elles rendent déjà de trei^ grands services à la mission" : cinq écoles sont tenues par elles dans la grande ile; dix pensionnaires sont élevées dans leur retraite, €*t de ce nombre se trouvent toutes les jeunes filles de la famille royale. Leur plus ardent désir est d^ avoir des religieuses, pour recevoir leurs instnictions et vivre comme elles jusqu'à la mort^

Pour revenir au navigateur dont nous parlions au commencement , que dirait-il à la vue de cette résurrection subite de tout un peuple? que dirait-il surtout en voyant , pour instruments de ce miracle , quelques pauvres missionnaires catholiques armés d'une croix de l>ois? s<*rait-il tenté de s'écrier comme certains hommes : C'en est fait, le christianisme est mort; sa [>arole est froide et sans empire? Ravi d'admiration, attendri jusqu'aux larmes, ne dirait-il pas plutôt avec cette conviction profonde qui vous subjugue à la vue d'un miracle : Le christianisme est toujours le roi immortel des sièch*s ; ses œuvres sont surnaturelles, donc il est divin? et un

' Annali*8 de la Prop. Ae la foi, n. 84, p. 349.