PARTIE III. CHAPITRE VII

Un homme qui , {>our emprunter son expi*ession , avait été appelé par le vice-roi pour apporter, lui aussi, sa pierre dans la reconstruction de l'édifice social en Ég}pte , est venu tout récemment jeter ime \i\e lumière sur cette question . il a d'autant plus droit d'être écouté sur ce point qu'il n'est ni un touriste ni un voyageur ordinaire. Ceux-ci, étrangers aux mœurs naturelles, ignorant la langue des indigènes, passant rapidement dans les villes et dans les campagnes arrosées par le Nil, et répétant les uns après les autres des mots de convention, ou d'une admiration factice, ne peuvent exactement connaître le pays dont ils parlent. M. Hamont a vécu quatorze ans en Egypte, toujours employé du gouvernement ; il a été en relation avec les Turcs et les Arabes ; il a communiqué directement avec le vice-roi; il a fait partie des conseils pour la législation des écoles ; il a fondé une école de médecine-vétérinaire , des haras et des bergeries. Souvent, en mission dans les pro- >inces, il a pris l'Arabe sur le fait et Ta observé dans ses travaux. Placé souvent sur le théâtre où I action se passait, il a vu le rôle des uns et des autres^ et il a étudié dans leur tremblante obéissance les groupes d'hommes divers dont la religion , le caractère et les mœurs diffèrent totalement.

(louiine on le voit, pei^soniie n était mic^ix placé

pour fixer notre opinion sur tout ce qui se passe dans cette contrée depuis plus d'un demi-siècle, et nous apprendre quel fruit ont définitivement porté les opérations du soldat macédonien. Homme de bonne foi et libre aussi de tout engagement, l'auteur nous promet qu'il proclamera av(T la même indépendance, et le bien qui a été produit et le mal partout où il l'a trouvé.

Hâtons - nous de le dire , les révélations de M. Hamoiit brisent le cœur. Il vient nous appn^iidre que la métamorphose attendue, au lieu de s'être opérée, est encore à faire, ou, pour mieux dire, que \o mal s'est aggravé. La nation n'exista' pas; rÉgypte n'offre partout que désolation et misère. Méhémet-Ali n'est qu'un ambitic^ux égoïste qui sacrifie tout à l'accomplissement de ses desseins. 11 a créé une armée; il a institué une marine; d'accord : on a vanté la force et la puissance de ces deux institutions. Mais quand est venue la tempête, il n'a fallu qu'un souffle pour les renverser, et l'Europe s'est étoimée de la facilité avec laquelle une poignée de ses soldats ou (!<• ses marins a refoulé sur les bords du Nil h»s débris de la flotte ou de l'armée égyptienm^

Examiniez le fellah : est-il devenu plus heuivux? A-t-ilacquisplusd'aisanceetdeliberté?Est-il mieux nourri? Est-il moins maltraité par les délégu<''s du pacha? Point du tout, (iiicf suprême* devant <|ui