PARTIE m. CHAPITRE X

nombre dépasse deux ou trois. Il n'y a d'exception à cet usage cpe parmi les plus riches de mes compatriotes. Le sort des jeunes filles est encore plus à plaindre ; vous en jugerez par l'exemple suivant : j'ai connu un homme qui en a étouffé sept sur neuf que Dieu lui avait données.

» Peu d'instants après qu'on m'eut jeté dans ce canal qui devait être mon tombeau , un voyageur vint à passer ; il entendit mes vagissements, descendit de chameau , et voyant un enfant se débattre dans la boue, m'en retira à demi mort, et me porta au village voisin. S'il y a ici quelque âme charitable, criait-il de porte en porte, qu'elle ait pitié de cet en£ant, autrement il va mourir.

» Or, parmi ces infidèles se trouvait une pieuse femme, modèle de bienfaisance. Je vous citerai trois faits, entre mille, qui vous donperont une idée de la bonté de son cœur : premièrement, elle a servi de mère à une jeune fille, exposée comme moi; en second lieu, elle a soigné dans sa maison un paralytique dont la misère égalait les infirmités; enfin, en m' adoptant moi-même, elle m'a retiré des bras de la mort...

» Aux cris du voyageur, cette bonne femme, émue de compassion, dit à son mari : Va voir si quelque voisin consent à recevoir cet enfant ; et si personne n'en veut, tu me l'apporteras. Le