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mari vint en effet ^ et comme personne ne voulait (le moi, il me prit et m^ emporta dans sa maison. Là, je fus nourri et élevé par ma mère adoptive jusqu'à rage de quinze ans^ »

Tel est donc, encore aujourd'hui, le lamentable état de l'enfance dans le plus vaste empire du monde. Religion sainte, Mère universelle de tous les hommes, que n'avez-vous pas fait pour empêcher tant de crimes , pour secourir tant d'infortunes? Depuis trois siècles vous envoyez vos apôtres dans cette terre lointaine; et, presque toujours inhospitalière , •elle les chasse , elle les immole, repoussant opiniâtrement la bienfaisante lumière qu'ils sont venus lui apporter! Mais, depuis trois siècles, leur courage n'a point failli; le martyre ne fait qu'accroître leur zèle. Trop pauvres pour sauver, en les achetant , la vie temporelle à ces innocentes victimes , ils emploient toutes les industries de la charité la plus active pour leur procurer la vie de l'éternité. Le nioi^ ceau de pain, le pain de l'aumône, dont ils se nourrissent, ils le vendent pour en donner le prix à de pieuses femmes qui, s'insinuant dans les maisons, parcourant le bord des rivières, administrent le baptême à ces petits abandoYinés. Il

• Annales de la l*rop. de la foi, n. 69, p. 463 et suiv.