PARTIE ni. CHAPITRE X

soit dans les autres grandes villes où nous avons des fidèles; mais j^ai été arrêté par la considération des dépenses, qui ne manqueraient pas d'être considérables. 3'attends encoi-e ; mais je ne réponds pas de ne pas adopter, comme je l'ai déjà Élit, ceux que de pieux chrétiens me présentent à baptiser. Après les avoir faits enfants de Dieu , je ne pourrais jamais me résoudre à les laisser mourir dans les rues et manger par les chiens. Oh ! j'espère bien qu'un jour la Providence aura pitié de ces pauvres petites créatures ; qu'elle trouvera quelque part pour les secourir un cœur tendre et paternel comme celui de Vincent de Paid ! KUe n'a pas délaissé les enfants trouvés d'Europe; elle exercera bien un jour la même miséricorde envers ceux de l'immense et malheureuse Asie '. »

Digne fils de saint Vincent de Paul, votre espérance n'est pas vaine. A vos plaintifs accents, l'Eglise catholique s'est émue. Elle est pauvre aujourd'hui, il est vrai, et ses aumônes sont grandes, vous le savez. N'importe, le cœur d'une mère est toujours riche. Elle sacrifiera, s'il le faut, jusqu'à sa dernière obole; mais vos petits orphelins seront sauvés. Au bienfait du ciel, dont elle leur ou- - vre la porte par vos mains, elle veut ajouter le

■ LeUre de M. Mouly, stipérit'ur de h mtesde Pékin, 10 octobre I837.^»na/.ii

mission desLaza- 69, p, 166elsuiv.

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bienfait de la vie temporelle et de Téducation chrétienne; et voilà qu'im saint évècjue, interprète de ses vœux, apôtre de sa charité, vient de lever T étendard de la délivrance. Ingénieuse el touchante pensée ! c'est aux petits enfants de Tëurope catholique quHl confie la noble mission de racheter les petits enfants de la Chine. Une légère, très'légère aumône , une trèsH^ourte prière , voilà tout ce qu^il demande de ces petits anges de la terre, auxquels il dit dans la personne de leurs pères et de leurs mères : « Des milliers de tendres enfants chaque jour abandonnés, noyés, étouffés, écrasés, dévorés par des pourceaux, en Chine et dans les pays idolâtres; à cette pensée, qui ne sentirait ses entrailles émues ! La nature se révolte ! . . . elle s'indigne !. . . on est saisi d'une profonde compassion pour ces pauvres enfants; on les aime, on s'afflige de se voir impuissant à les secourir. . . on demande, on cherche les moyens de les arracher à la mort. . . Voilà précisément notre pensée; voilà notre œuvre. Oui , nous voulons arracher à la mort le plus grand nombre possible d'enfants nés de parents idolâtres, et, puisqu'on les vend au profit de l'avarice et de la débauche, nous voulons en acheter le plus possible au profit de la religion, pour Dieu, pour la gloire de son nom, pour leur donner le baptême : nous voulons assurer ainsi à tous ceux qui mourixmt eu bas âge le