PARTIE III. cSaPITRE XI

comme les autres confesseui^s , qu'elles pronon- [^ent les doux noms de Jésus et de Marie , pratique qui fait frémir de rage les satellites et les mandarins : priant en silence, elles s'entretenaient intérieurement avec notre divin Sauveur.

Le juge, attribuant à la vertu d'un charme une si admirable constance, leur fit écrire sur l'épine dorsale des caractères antimagiques; puis on les transperça, par son ordre, de treize coups d'haleines rougies au feu. Elles demeurèrent comme impassibles. Alors le mandarin commanda aux satellites de les jeter dans la prison des forçats, et de les livrer à toutes leurs insultes. Mais le céleste Époux des âmes vint à leur secours : il les couvrit de sa grâce comme d'un vêtement, et les anima tout à coup d'une puissance surhumaine, de sorte que chacune d'elles était plus forte que dix hommes à la fois. Les vierges de Jésus-Christ, nouvelles Agnès, nouvelles Bibianes, restèrent ainsi, deux jours durant, au milieu des plus insignes malfaiteurs , qui , subjugués par Vascendant de la vertu, et rendant enfin hommage à l'héroïsme des deux captives, les conduisirent avec honneur à la prison des femmes.

A ces glorieuses victoires succéda bientôt la dernière. Le ciel s'ouvrit et reçut en triomphe «"nviron cent martyrs, dignes en tout de ceux qui, '«"S premiers, suivirent les traces sanglantes du

Dieu du Calvaire. « Le sang de tant de uiarty ajoute un de nos apôtres , n^aut*a pas coulé vain; il sera pour cette jeune terre, comme ilajj été pour notre vieille Europe , une semence de je nouveaux fidèles. Eh! n^ est-ce pas la volonté di-li vine qui, touchée des prières de nos vénérables i martyrs, inclinés devant le trône de la gloire, a i suscité à ces plages inhospitalières deux missioiinaires tout prêts à voler à leur secours , malgré des dangers de tout genre? Bientôt nous franchirons, nous aussi, déguisés en pauvres bûcheroni, le dos chargé de racines, cette tant redoutable barrière de la première douane coréenne ; nous irons consoler ce troupeau désolé , essuyer ses larmes , panser ses plaies encore saignantes , et réparer, autant quHl nous sera donné , les maux sans nombre de la persécution.... et si Teffusion de notre sang est nécessaire pour son salut. Dieu nous donnera aussi le courage de courber nos têtes sous la hache du bourreau ^ »

Il est probable qu'à T heure où nous écrivons, ce terrible passage a été tenté. Bientôt peut-être nous apprendrons de nouveaux combats et de nouvelles victoires. Le chrétien d'Europe aura A* nouvelles preuves de sa foi, et la terre coréenne de nouveaux gages de civilisation. Pendant que

' Annales de la Prop. de la foi, n. 93, p. 160 et suiv.