PARTIE II. CHAPITRF Vit

Vénus est consacré par des hymnes et par des danses lubriques, où F impiété le dispute à la licence, où V adultère, la violation du lien conjugal et de criminelles intrigues sont hautement préconisées ; et après qu^on s^est abruti par tous les excès de Tin tempérance , on accompagne à sa nouvelle demeure Fépouse marchant en public au milieu des plus dégoûtantes plaisanteries Yous invitez les démons à vos fêtes

nupsiales : par vos chansons lascives et vos paroles obscènes, vous allumez des passions criminelles dans les cœurs de ceux qui leur ressemblent; vous appelez dans votre maison des hommes et des femmes dont les mœurs et le langage effronté ne conviennent qu^au théâtn'. Que pouvez-vous attendre de bon de tout cet appareil d'impudicité^ ? » Interrogeons Iesniœiii*s du monde entier au siècle d'Auguste, elles nous répondront.

Retournons maintenant aux catacombes et suivons dans leur demeure les époux chrétiens. La même gravité qu'ils ont portée à l'autel saint les accompagnent dans leur retour. Voici un modeste repas qui rappelle la frugalité des patriarches. 11 se nomme agape ; car c'est la charité qui en fait tous les frais; c'est elle qui.

' D. Chrys. in illud prapter fornicationcs lixorum^ n. 2, t. III, |). 235.

y préside, c'est elle qui a invité les convives. Avec les familles des époux, je vois les pauvres ? eux aussi sont de la fête , car ils sont de la famille. On se réjouit dans le Seigneur ; la pu* dique modestie règle les discours; la prière termine le repas fraternel qu'elle a commencé, et la bénédiction du Père céleste descend de nou* veau sur les fils de TÉvangile. I^ur conduite, en cette circonstance solenndle , était inspirée par r esprit du divin Maître et réglée par les enseignements de ses envoyés qui disaient : « Gardons-nous bien de déshonorer le mariage par des pompes qu'il faut laisser aux enfants du démon ; appelons aux noces Jésus-Girist, comme firent les époux de Cana en Galilée. Pour cela, ayons soin d'en bannir le démon, les joies profanes, les chansons efféminées, les danses immodestes, les ris dissolus, une pompe et une vanité peu dignes d'un chrétien, en un mot tout ce dont rougit la pudeur. N'y admettons que les fidèles serviteurs de Jésus -Christ , c'est le moyen que ce Dieu Sauveur y vienne avec sa mère et ses frères ^ » Puis, leur rappelant les no-

' Ne diabolicis eas (niiptias) poinpis dehonestemus : led

quod faclum est a civibus Canae Galileae, fiât et ab iîs qui

* diicuDt lixores, Christum habcaot Id medio sedentem. Quo

vero i)acto id fieri potest? Per ipsos sacerdotes. Qui enim,

inquit, recipit vos, me recipii. Si ergo diabolum abegcrii, ti