CHAPITRE XII

Suite du précédent. — - Japon.

Un seigneur fort riche et fort puissant, baptisé depuis très-peu -de temps, fit publier dans ses terres qu'il punirait sévèrement quiconque étant interrogé par ordre de T empereur, si son maître était chrétien, dissimulerait la vérité. Un autre, appréhendant qu'on n'osât point venir chez lui pour se saisir de sa personne, alla sans suite avec son épouse , le père conduisant un petit garçon de dix ans, et la mère portant entre ses bras une petite fille, qui ne pouvait encore marcher, se présenter au gouverneur de Méaco. Un parent de Tayco-sama, à qui ce prince avait donné trois royaumes, alla s'enfermer dans la prison des missionnaires, pour ne pas perdre l'occasion de mourir avec eux. On trouva un jour la reine de Tango, si célèbre par sa conversion et ses souffrances, qui travaillait elle-même avec ses filles à se faire des habits magnifiques, pour paraître avec plus de pompe au jour de leur triomphe , ainsi qu'elles sVxprimaient.

Partout on ne rencontrait que gens de tous les ordres , uniquement attentifs à ne pas laisser il. 24

échapper le moment favorable de confesser Jésusr Christ devant les officiers de Tempereur. Le» femmes de qualité se réunissaient dans la maison où elles croyaient pouvoir être plus aisément découvertes, et il y eut à Méaco une jeune dame qui pria ses amies , si elles la voyaient tn»mbler ou reculer, de la traîner par force au lieu du supplice. En un mot, les moy(»ns de se procurer \v bonheur du martyre étaient la grande occupation des fidèles de tout âge, de tout sexe et de toute condition. Souvent la seule vue d(* la joie t't de la tr<inquillité qu^ils faisaient paraître en se j)réparant à la mort , inspirait ]vs mêmes sentiments et la même ardeur à C(nix en qui la grâce n'avait pas opéré d'abord si puissamment. Nous n'en rapporterons qu'un s(*ul exemple qui pourra faire juger dans <|U(»lle dis])osition sv trouvîiil alors toute ccîtte admirable chréti(»nté.

Un s(^ign<'ur de Dungo , nonuué André , ayant appris qu'on dr(»ssait la list(î des martyrs, témoigna une joie dont il ne fut pas l(* nlalln^ Il dit publiqu(*ment qu'on nv pourrait lui disput(T riionneur d'y être inscrit des premi(»rs. On fit ce (ju'il souhaitait, et il travailla ensuite à procun*r le même bonheur h toute sa famille. II avait vueore son père, qui était Agé i\v (|uatn*-vingts «ins, et (|ui n'était baptisé (pie (le])uis six mois. Il craignait que c(î vieillard, qui, dans un Age si avancé,