PARTIE III. CHAPITRE XII
conservait toute la vigueur de la jeunesse, et qui avait passé toute sa vie pour un des plus braves guerriers du Japon, n'eût pas encore bien connu le prix et la véritable grandeur de la douceur et de rhumilité chrétienne, si on se mettait en devoir de Tarrêter. Il crut donc que le plus sûr était de rengager à se retirer dans quelque maison à la campagne , où Ton ne s'aviserait pas de F aller chercher.
Il va le trouver et lui demande s'il est bien instruit et bien persuadé qu'il ne peut rien arriver de plus glorieux à un chrétien que de mourir pour son Dieu : « Oui, mon fils, je le sais, et s'il est beau de mourir pour son prince, à plus forte raison l'est-il de mourir pour son Dieu, et pour un Dieu qui , le premier, a donné tout son sang pour nous. — Mais, mon père, reprit André, il y a ici une différence que vous ne connaissez peut-être pas encore : quand on meurt pour Dieu, il Éaut recevoir la mort sans se mettre en défense. — Sans se mettre en défense ! reprend le neillard, tout en colère, et se laisser massacrer comme un lâche! Mon fils, il faut aller débiter ces maximes à d'autres. Je prétends bien me dé*fendre et défendre les Pères qui nous ont instruits. Aussitôt il tire son sabre , et le tenant nu à la main : « Allons, dit-il, chez nos maîtres; si les soldats approchent pour leur faire la moindre in-
suite, j^eu abattrai sept ou huit à mes pieds, et si je péris en combattant pour une si belle cause, à la bonne heure, je serai martyr. — Mon père, répliqua André , ce n'est point là l'esprit du christianisme. Croyez-moi, il n'est pas nécessaire de se présenter à la mort , il est même quelquefois de la prudence de s'y soustraire , et le Sauveur l'a recommandé à ses disciples. J'ai un fils fort jeune, retirez-vous avec cet enfant, l'unique espoir de notre race; on n'ira point vous chercher à la campagne. Pour moi , je resterai avec les Pères et je mourrai en leur compagnie. —-Comment, repartit le vieillard outré de dépit, comment as-tu la hardiesse de me faire une pareille proposition? il serait beau de me voir craindre la mort à mon âge, après l'avoir si souvent affrontée dans les combats! ISon, non, je ne fuirai point, on me trouvera pa^ tout en bonne posture , je casserai la tête aux premiers qui se mettront en devoir de faire vio- Umce aux Pères, ou à moi ; et si je meurs les armes à la main en faisant mon devoir d'honimr d'honneur et de chrétien, je le répète , je serai volontiers martyr , mais comme il me convient (le l'être. »
Il entre ainsi, plein d'émotion, dans l'appartement de sa belle-fille, et la trouve occupt-e à se fait*' des habits fort propres. 11 voit en même temp les domestiques et jusqu'aux enfants qui s'einpn*s-
