PARTIE III. CHAPITRE XII
saient à préparer , Fun son reliquaire , Fautre son chapelet, d^ autres leurs crucifix. Il demande la cause de tout ce mouvement, et on lui répond qu^on se dispose au combat : « Quelles armes et quelle espèce de combat, s'écrie-t-il? Il s^ approche de la jeune femme : Que faites-vous là, ma fille, lui demandé-t-il? J^ajuste ma robe, reprend-elle, pour être plus décemment lorsqu^on me mettra en croix ; car on assure qu^on y va mettre tous les chrétiens. » Elle dit cela d^un air si doux, si tranquille, si content, qu'elle déconcerta son beaupère. Il demeura quelque temps à la regarder en silence ; puis comme s'il fût venu d'une profonde léthargie, il quitta ses armes, tira son chapelet, et le tenant entre ses mains : « C'en est fait, ditil, je veux aussi me laisser crucifier avec vous^ »
La constance de ces sublimes chrétiens ne se borna pas à d'inutiles protestations, ni à de vains préparatifs, et le sexe le plus faible eut même la gloire d'entrer le premier dans la lice.
Une fille de qualité tomba entre les mains d'un tyran furieux. Tout ce que le courage le plus héroïque soutenu de la grâce put inspirer de force et de constance, elle le déploya pour remporter une première victoire sur les passions brutales de son bourreau. Vaincu dans ses pro-
' Cbarlevoix, t. II, liv. x, p. 33 et suiv.
messes , il employa les menaces ; vaincu de nouveau, il eut recours aux tourments : il la fit cruel* lement flageller; mais ce supplice ne fit qu'aug* menter le courage de Tinnocente victime. Alors la passion de ce barbare se tourna en rage; il mena Théroïne dans la place où Ton avait cou* tume de faire mourir les criminels , et Vy poi* gnarda de sa propre main ' .
Deux des principaux seigneurs du royaume dr Fingo , nommés au baptême Jean et Simon y fu* rent bientôt condamnés à mort. Kn frappant sur les grands de sa cour, le tyran espérait intimider tous ses sujets. Ce qui Tirritait surtout, c'est que les femnx'S de c(*s deux s(;igneurs et la mère de Simon étaient les premières à les exborter à tenir ferme dans la foi qu^ils avaient embrassée. Aussi fOrent-e]l(*s condamnées au supplice de la croix.
De son coté, Jean n^eut pas plus tôt connaissance de son arrêt de mort qu^il partit pour la bourgade; où il devait étn; exécuté. 11 alla droit en arrivant chez le gouverneur, qui était son ami, et qui fit tous ft<*s (efforts pour ébranler sa constance; mais ils furent inutiles, ce qui affligea sensibleui(*nt cet officier. 11 invita son ami à diner, et après le n^pas il le prit en particulier et lui montra la sentence de sa condamnation
' Charlevoix, t. II, liv. x, p. 35.
