PARTIE III. CHAPITRE XII

ngnée de la main du roi lui-même. «Vous pouvez encore conjurer Forage, lui dit-il, mais il nV a pas un moment à perdre. 9 Jean lui réprmdit : « Taurais bien souhaité que le roi, mon seigneur, eût mis ma fidélité à une autre épreuve. Je suis prêt à sacrifier mes biens et ma rie même pour son service , mais mon premier maître est Dieu. Je lui dois Fobéissance pré- {erablement à tous, et je regarde comme le plus grand bonheur qui puisse m^arriver de répandre mon sang pour la gloire de son Jiom. n Le gouverneur comprit qu^il insisterait ^len vain; il fît conduire son ami dans une chambre où il eut la tête tranchée. G? généreux chrétien mourut le huitième de décembre de Fan 1 602 , n^étant encore que dans sa trente-cinquième année.

Le même jour , le gouverneur partit , après avoir fait savoir à Simon quMl allait le trouver et qu'il désirait avoir avec lui un entretien en présence de sa femme et de sa mère. H se rendit en effet chez lui , et dès quMl Faperçut les larmes lai vinrent aux yeux. Simon, attendri, ne put retenir les siennes, et ils demeurèi^nt quelque temps sans pouvoir se parler.. La mère de Simon qui avait reçu au baptême le nom de Jeanne, étant alors survenue, le gouverneur lui dit : tf Je dois incessamment aller trouver le roi et lui rendre compte de la disposition on f aurai laissé

votre fils. Je compte assez sur votre prudence pour être assuré que vous lui donnerez le» salutaires avis dont il a besoin , et ({ue vous viendrez à bout de vaincre son obstination à persister dans des sentiments que la prince réprouve. Je n^ai rien autre chose à dire à mon fils , reprit la vertueuse dame, sinon qu'on ne peut acheter trop cher un bonheur étemel. Mais , répliqua le gouverneur, sMl n'obéit au roi, vous aurez le chagrin de lui voir trancher la tétc. Plaise au Dieu que j'adore , ajouta la vertueuse mère , que je mêle mon sang avec le sien ! Si vous voulez bien vous employer pour me procurer ce bonheur, vous me rendrez le plus grand service que je puisse attendre du meilleur de mes amis.

Le gouverneur, fort surpris de cette réponse , crut qu'il viendrait plus aisément à bout de réduire son ami en le séparant de sa mère, et il le fit conduire chez im païen où on lui livra les plus rudes combats; mais ce fut inutilement. Enfin le gouverneur lui envoya sur le soir un de ses parents , pour lui signifier l'arrêt de sa mort, et pour en •être lui-même l'exécuteur. Simon reçut sa sentence en homme qui l'attendait avec la plus vive impatience. Il se retira un moment pour prier. Il passa ensuite dans l'appartement de sa mère , puis dans celui de sa femme qui se nommait Agnès , pour leur faire part de