PARTIE m. CHAPITRE XIII

de r être faible; la société domestique horrible- * ment défigurée, conservant à peine les derniers vestiges de sa constitution primitive et de ses lois salutaires ; l'humanité faisant peur et pitié , ré* duite aux instincts grossiers et cruels de la brute, assise dans la nuit épaisse de F ignorance, de la superstition et de F abrutissement. Et ces ombres funèbres enveloppent, à l'heure qu'il est, lesna* tions nombreuses de tous les continents que n'a pas visitées le soleil de l'Évangile \ et tous les efforts de la science humaine n'ont pu relever ces fronts humiliés et flétris : tandis que la parole chrétienne se £sdt à peine entendre aux tribus les plus dégradées, qu'elles se dégagent de leur suaire souillé de sang et de boue, qu'elles s'élèvent comme par enchantement jusqu'au niveau de l'hu** manité, jusqu'aux premières places du banquet où sont assis les peuples depuis longtemps ci-* vilisés.

Nous ne savons, mais il nous semble qu'au sou* venir de ce pénible voyage, et au moment d'entrer dans la civilisation chrétienne, on ressent la même impression qu'un homme éprouve à son réveil, après avoir subi les longues et pesantes étreintes d'un affreux cauchemar. Les poumons oppressés se dilatent ; tous les membres garrottés essaient leurs mouvements ; on se sentait étouffer et mourir, la vie revient ; on est heureux de penser que

408 iii^roinK br la faiiillk, etc.

€#• n'était quNin rêve. Héla» ! cette dernière como* Lition n'eftt pas la nôtre : ici, c'est la réalité, Taffreufie réalité. Voyageur», non» somme» »auv^, il est vrai ; mai» le» malheureux peuple» que nom avon» vus restent dans le» ombre» et »ou» le joug de fer qui les étouffent. De leur poitrine fatiguée s'échappe ce cri de détresse : On nous tue, on nous assassine ; au secours ! Peuple» de TEurope, no» frère», vou» aussi vous fûtes ce que nous sommes ; sans le christianisme vous le flerie2 encore.... Rende2>lui grâce». .. . Mai» venez k notre secours.... ; vous le pouvez....

Et nous le faisons déjà, nous catholiques ; et nous le ferons désonnais avec un nouveati zèle.... Au triple apostolat de Faumône, de la prière, de la parole;, nous ne faillirons jamais. Eh quoi ! il n'est personne d'entre nous qui voyant sa béte de somme- toml>ée dans une fosse, ne s'empresse de Yi'ïi tirer, ne faut-il donc pas délivrer aussi ces enfants d'Abraham ' !

' Uniisquisque vc»triiiTi... non ftolvit bovcm tuum aut asi-

niim Haiic niitcin filiam AhrahXf qnain alligavit Satanas...

lion oportiiit solvi a vinrulo isto... ? Rt ciim hsec cHccrel eni« hi'MX'hant oinnci advcrsarii ejus. Luc» xiii, 16.