PARTIE IV. CHAPITRE I

dont le christianisme avait entouré les asiles de Tinnocence, il les brise violemment ^ Que lui restait-il? sinon à confirmer sa doctrine par son exemple. Et voilà, en effet, que dans l'emportement de ses passions , le père de la Réforme ne rougit pas d'enlever une religieuse et de contrac ter avec elle un prétendu mariage. Ce scandale horrible donné à la face de l'Europe entière ouvrit la porte à des excès jusqu'alors inconnus chez les nations chrétiennes 2. Non- seulement Luther poussa le cynisme jusqu'à justifier son crime par des apologies nombreuses; mais encore il se fit gloire de sa honte : « Au diable tes scrupules de scandale, écrivait-il à Winceslas Link , et vive le Seigneur ; j'appartiens à Bora , me voilà mort au monde*. »

Ce qui passe toute imagination , il osa bien adresser une lettre en forme au cardinal-archevêque de Magdebourg , pour l'engager à imiter sa conduite, et lui prouver le bel exemple que lui Albert donnerait au monde, lui, si haut placé dans la hiérarchie ecclésiastique , et à qui Dieu avait donné le don de chasteté, s'il se mariait publiquement. « Dieu n'a-t-il pas dit dans la Genèse, lui écrivait-

" Voyez, si vous en avez le courage, son libelle contre le célibaU — * Voyez Vie de Luther, par M. Audin, t. II, p. 200 et suiv. — ^Tom. II, Ep. p. 255, cdit. de Wiuenib. Seckendorf, liv. I, p. 63, § 182.

il, que r homme doit avoir une compagne?.... A moins d^m miracle, Dieu ne peut pas transformer un homme en ange. Que répondras-tu au jour du jugement, quand Dieu te dira : Je t^avais créé afin que tu ne fusses pas seul et que tu prisses une compagne; où est ta femme, Albert?»

Le cardinal ne répondit pas. Luther se vengea par un débordement d^ injures difficiles à traduire : — a Va, bourreau de cardinal, fripon de valet, tête folle, religieux entêté, épicurien renforcé, satan de papiste , chien enragé , vieux coquin , ver de terre, qui souilles de tes ordures la chambre de sa majesté impériale ! que sa garde-robe te tombe sur la tête! On aurait déjà dû te pendre dix fois à une potence , haute de trois potences ordinaires, chasseur de p...., enfant de Gain , à qui Luther veut donner un jour carnaval ; apprête-toi à danser, il jouera du fifre ^ »

Ix^s principaux chefs de la Réforme, la plupart moines apostats comme Luther, sapaient à Tenvi les bases sacrées de la famille. Dans leurs écrits et dans leurs mœurs, ils enchérissaient, ce qui n'était pourtant pas facile , sur les paroles et lc*s exemples du maître. Miinzer prêchait hautement la polygamie^; le vieux Carlostadt, qu'on iv-

» Vol. IV. Jenaî fol. 32G, .ip. Luth, cl fol. 360. — 'Ibid. t. II, |). 232.