PAJITIE IV. CHAPITRE III

le divorce est un crime, la virginité est une grande perfection qui rend Thomme égal aux aoges?

L'Église alla plus loin. Autrefois elle avait appelé r Europe chrétienne dans de glorieux combats contre la barbarie musulmane. Au seizième siècle^ attaquée dans ses enfants, elle n^omit rien pour armer en leur faveur les princes ses fils. La vie si glorieuse de Fimmortel saint Pie Y, ce pon*» tife , grand entre tous les pontifes , ne semble en quelque sorte avoir d'autre but^ En Fétudiant du point de vue où nous sommes , c'est-à*dire , des intérêts de la constitution chrétienne de la Esunille , sapée par les novateurs , nulle page dans rhistoire n'ofïre un plus haut intérêt. Car, nous le répétons , nulle part on ne voit briller avec plus d'éclat l'active et courageuse soUici* tude de l'Église pour la société domestique et pour nous tous dont le sort est inviolablement attaché au sien.

Armer les rois pour notre défense , ne suffisait pas à cette mère si tendre; elle inspire encore aux législateurs des lois sages et sévères pour prévenir ou pour réprimer les crimes particuliers qui déshonoraient le foyer domestique ; car

« Voyez sa Vie écrite en italien, peu de temps après sa mort, parCatena. Rome, 1587. Pages 69, 87, 94, 112, 113 et suiv.

les cnielles doctrines des réformateurs portaient leurs fruits. Les désordres moraux se multi* pliaient au sein même de notre {>atrie. Le lilx»rtinage traînant à sa suite la cruauté , son inséparable compagne y T infanticide devenait de jour en jour plus frécpient. Cest alors qu'à la voix des conciles vint se joindre la voix également catholique dHm de nos rois. En 1556, Henri II publia son célèbre édit , où respire tellement Tesprit chrétien qu'on ne sait s'il est l'ouvrage d'un prince ou d'un évéque. £n voici la teneur: bien dur serait celui qui ne serait ému en le lisant , et bien aveugle celui qui ne s'écrierait pas avec amertume : Que les temps sont cliangés! Antique foi de nos pères, qu'êtes-vous devenue? Où sont aujourd'hui les législateurs qui appuient leurs lois sur de semblables considérants ?

« Henri, par la grâce de Dieu, Roi de France : à tous prés(înts et à venir, salut :

» Comme nos prédécesseurs et progéniteurs trèschrétiens rois de France, ayant, par actes vtTtiieiix et catholiques, chacun en son endroit, inontn; par leurs très-louables effets qu'à droit et comme raison , le dit nom de très chrétiens , comme à eux propre et particulier, leur en avait été attribué; en quoi les voulant imiter et suivre, et ayant, par plusieurs bons et salutaires exemples,