PARTIE II. CHAPITRE VIII

pas des anges. Us avaient les imperfections inséparables de la nature hiunaine; mais s'il est un spectacle digne d'admiration, c'est de voir la charité et la douceur angélique avec lesquelles ils les supportaient mutuellement. Saint Clément, pape et martyr, témoin de cette merveille qui réjouit le cœur de Dieu bien plus que la magnificence du firmament ^ , s'exprime en ces termes dans sa Lettre aux CiOrinthiens , devenus victimes d'une division momentanée : « Quels étrangers venus en foide au milieu de vous ne se sentaient frappés de votre foi vive ornée de toutes les vertus? Qui n'admirait votre piété en Jésus -Christ si pleine de douceur et de modestie? qui ne faisait F éloge de votre générepse hospitalité? qui n'aimait à publier la sagesse, la modération, la prudence qui vous rendaient si heureux? Vous agissiez en toutes choses sans acception de personnes, et vous marchiez à grands pas dans la carrière de la loi de Dieu, sous le gouvernement paisible de vos pasteurs ; vous rendiez Thonneur convenable à vos anciens ; vous donniez aux jeunes gens l'exemple de l'honnêteté et de la modestie ; vous avertissiez les femmes de

* In tribus placitum est spiritui meo, qiiae siint prohata coram Deo et hominibus : concordia fratrum , et ainor proxîmorum, et vir et inulier bene sibi consentientes. EvcU. XXV, 1, 2.

52 HISTOIRE DE LA FiiMILLF.

s'attacher à leurs époux comme elles le doivent, de bénir leur dépendance dans F humilité et la simplicité de leur cœur, de s'appliquer à la conduite de leur maison dans la retraite et la réserve, d'ennoblir toutes leurs œuvres par la pureté et la sainteté de leurs intentions. Humbles et sans aucune présomption ; plus enclins à obéir qu'à commander, à donner qu'à recevoir; contents du viatique du Seigneur pour ce monde (\\\e vous regardiez comme un lieu de passage , vous alliez sans détour à votre patrie, la croix dn Seigneur toujours sous les yeux et les oreilles du cœur incessamment ouvertes à sa parole. Ainsi jouissiez-vous des bénédictions de la douceur et de la paix.

» Vous aviez une faim et une soif insati2d>le de la justice ; et comblés de la plénitude du Saint- -Esprit, la surabondance de vos biens se* répandait au loin sur tout le monde. Dans la joie d'une bonne conscience, dans l'ardeur d'un zèle charitable et d'une tendre confiance , vous éleviez vos mains vers le Tout-Puissant à qui vous n'aviez à demander que le pardon des fautes de fragilité. Jour et nuit votre sollicitude veillait pour le salut de tous les frères, demandant à Dieu qu'il ne périt aucun de ceux qu'il a donnés à son fils; vous conversiez dans la sérénité et l'innocence sans malignité et sans ressentiment : l'ombrc! même