PARTIE IV. CHAPITRE VI

Ainsi, l'article du Code, qui réduit le mariage I un simple contrat civil, nous fait rétrograder de lix - huit siècles ; il attaque essentiellement la constitution chrétienne de la famille. S'il ne la renverse pas entièrement, il faut en rendre grâces à Faction tutélaire du catholicisme. A ce principe conservateur rendez grâces également, si T autorité paternelle, si la dignité de la femme, si la noble condition de Fenfant ne sont pas plus universellement méconnus; car, nous le répétons, il y a dans les doctrines antichrétiennes si imprudemment adoptées par nos législateurs de quoi tuer la société domestique.

Toutefois, s'il est vrai que la famille vit encore parmi nous de la vie chrétienne, il faut reconnaître que cette vie n'a plus sa vigueur primitive; elle languit, elle s'éteint. Nous allons en juger par le tableau fidèle, bien qu'incomplet, du père, de la mère et de l'enfant dans notre état actuel.

C'est une vérité devenue vulgaire : en déifiant l'homme, le protestantisme a détrôné Dieu ; il a déplacé l'autorité sous tous les noms et dans tous les ordres. Conséquemment au principe d'orgueil si largement formidé par les chefs de la réforme, les rois se sont faits papes, les sujets se sont faits rois, les enfants se sont faits pères. De là, le grand principe de la souveraineté du peuple devenu

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Faxiome fondamental de long les pays imbus (l(*s doctrines protestantes et philosophiques. De là, u ce mot de Uousseau : /> peuple est la seule auto* rite qui naît pas besoin de raison pour lé/fitifiier ses actes ^ L\aifer a soufflé sur le monde ce principe impie, et il Ta bouleversé, et il le bou* lev(Tserade nouveau. Le grand malheur de iiotrr é[)oque, le signe avant-coureur de nouvelles catastrophes, c'est le mépris de rautorité. A d'autres de dire ses conséquences dans Tordre politique et religieux ; notre tâche se borne à le constater dans Tordre domestique.

Sri'on veut tenir compte des idées sur laliberté (;t sur la dignité humaine apporté(*s au monde mod(;rne par le christianisme, on coinprcîndra sans pciru» que la conséquence du principe protestant a du être dans la famille raffaiblissement sensible de Tautorité paternelle. Jusqu'au temps de la réforme, le ptîre jouissait ])anrn nous d'une* grande* îuitorité sur sa famille. Kllc n'était pourtant point exagénV dans s(*s attributs; car les prescriptions évangéliqm'Si passives en lois, lui si^rvaient de limites. Dans son ex(*rcic(î elle était généralem<*nt tem|)ém* jiar cette douceur qui (*.st le caractère constant du

pouvoir chez les peuples chrétiens. Nos vieilles ' Qmtrat social.