PARTIE IV. CHAPITRE VII

natérialiste , et qui compromet de la manière la plus grave sa tranquillité et ses intérêts. Comme le corps humain, le corps social a différents membres dont chacun a sa fonction particulière , nécessaire à réconomie de Tensemble.. La langue durétienne exprime cette vérité, en disant que chaque homme a une vocation, quUl ne s^est pas donnée, mais qu^il a reçue. La connaître, la nivre, en accomplir les devoirs avec fidélité et persévérance , telles sont les conditions indispensables du bonheur individuel et de Tharmonie générale. Sortez de là, et F homme devient dans la société ce qu^est dans le corps humain le membre déboîté qui souffre et fait souffrir les autres ; ce qu'est dans la nature le poisson hors de Feau, qui se débat, qui palpite et qui meurt. Pour tout être doué de raison, ces principes sont de l'alphabet.

Puisque F homme a reçu sa vocation, qu'il ne lai est pas plus loisible de se la donner que d'ajouter une coudée à sa taille , ou de changer la couleur d'un de ses cheveux , il en résulte que le choix de l'état de vie échappe à l'autorité des parents. Qu'ils soient les conseillers de leurs enbntSj qu'ils les mettent en garde contre des engagements irréfléchis, ils le peuvent, ils le doivent ; iKiais là se bornent leurs droits. Tout ce qui dépasse cette limite est un acte de despotisme ; c'est'

iiu empiétement sacrilège sur Tautorité supréoN de Dieu, qui a créé chaque homme pour un de» voir social, comme chaque organe pour une fono tion particulière.

Toutefois, dans notre famille étrangère au chriftianisme, la vocation des enfants est Taffaire sur laquelle on les consulte le moins. Les parents la tranchent avec une légèreté incroyable; souvent même ils la décident a priori^ avec une autorité souveraine. De savoir si Dieu destine leur fils ot leur fille à tel état plutôt qu^à tel autre , c'est le dernier de leurs soucis : ils uy songent même pas. Mon intérêt demande que mon fils soit mi» liraire , financier, négociant , il le sera. — Mais votre fils a-t-il le goût, Taptitude, les oonnaiisances nécessaires à Femploi que vous lui destinez? Plaisante question, vraiment! Est-ce qu aujourd'hui chacun n'est pas doué de toutes les qualités requises pour tous les états où il y a de l'argent à gagner?

En effet , comme le culte de Tor a pris la place du culte de la croix, la fièvre de Tambition pousse incessamment les individus hors de lear sphère. Et le despotisme paternel dirige vers les emplois élevés une masse de jeunes gens qui, pour leur bonheur et celui de la société, auraient du rester dans le cercle modeste des positions inférieures. De là, un encombrement effravant