PARTIE IV. CHAPITRE VII

toutes les routes qui conduisent à la fortune; le là, un froissement continuel d'existences déplacées qui fait de la vie un long supplice ; de là, Le mécontentement et la rancune dans ceux qui ne peuvent arriver, l'insolence et le luxe dans ceux ijai sont parvenus ; de là, le malaise universel et Fagitation fébrile qui travaillent notre époque ; de H, Fennui, le dégoût, le désespoir, le suicide, en un mot la vérification dans tous les langages pos- ■bles de cette parole sacrée que Findividu, pas plus que la famille , pas plus que la société , ne peut trouver le bonheur hors de Tordre, c'est-àdire sans Dieu , loin de Dieu , malgré Dieu ' .

Au despotisme paternel qui pèse sur Tenfant dans la circonstance la plus décisive de sa vie, vient s^ajouter le despotisme de l'État. Ce que les lois ont ôté à la puissance du chef de famille, elles Pont confisqué au profit du gouvernement. C'est ondes heureux fruits de notre éducation païenne. Sparte et Athènes nous ont servi de modèles. Là , comme nous avons vu dans la première partie de notre ouvrage, l'enfant appartenait à la république. C'était pour son compte que les parents lui donnaient le jour; l'État seul avait le droit de juger s'il devait vivre ; lui seul il avait le droit de

' Dicentes : Fax, pax; et non erat pax. Jerem, vi, 14. Qais restitit ei, et pacem habuit? Job. ix, 4.

le faire élever par qui il voulait , dans les lieux et de la manière qu^il jugeait convenable. Cet odieux despotisme a reparu parmi nous. La maxime spa^ tiate et athénienne , a que les enfants appartiennent à rÉtat avant d^ appartenir à leurs parents,! fut formulée , dans sa sauvage barbarie , par les démagogues de 93. Digne d^ avoir Danton pour organe, elle a été écrite dans nos codes avec la pointe ensanglantée d^un sabre. Elle vit dans le monopole universitaire , et elle nous tue. Elle nous tue, parce qu^elle est le despotisme dam tout ce qu^il y a de plus sacré ; elle foule aux pieds la loi naturelle et divine qui , donnant an père l'autorité sur ses enfants, le rend re^>onsa- \ ble de leur éducation. Elle nous tue , surtout, parce qu'elle établit Fimpiété et F indiflFérence religieuse comme un niveau homicide sous lequel toutes les âmes doivent passer pour arriver aux fonctions sociales. Il serait superflu de développer longuement ce thème tant de fois développé, , et de vouloir environner de nouvelles lumières j cette lamentable vérité, si victorieusement démontrée par des raisonnements sans réplique et ■ par des faits accablants.