PARTIE IV. CHAPITRE IX

Fécole anglaise , il est impossible que de telles théories ne conduisent pas au malheur d'une partie de la population. Il est inévitable qu'elles ne propagent pas plus ou moins directement la cupidité , Fégoïsme , le mépris de la liberté et de la dignité de Fhomme, et n'aboutissent à Tavilissement de la morale et des gouvernements, enfin, à une véritable anarchie sociale.

II suffit d'exposer de tels principes pour montrer leur tendance funeste. Mais il était d'autant plus nécessaire peut-être de les signaler, que les désolantes théories de l'école anglaise ont pénétré assez avant dans quelques branches de notre administration publique , et qu'elles menacent particulièrement depuis quelque temps, de porter atteinte au principe charitable et chrétien de quelques-unes de nos institutions, et notamment de nos établissements de charité et de bienfaisance.

En effet , montrant l'action fatale de toutes ces doctrines antichrétiennes sur la famille actuelle : a Sans doute , ajoute M. de Villeneuve, il y a en France des manufactures où une Providence toute paternelle a pris soin de veiller au sort des familles de travailleurs ; mais il ne faut voir là que d'honorables exceptions. Dans le plus grand nombre des manufactures une partie des ouvriers exténués par un travail ex-

oessif qui leur procure à peine une nourriture suffisante , n^ayant pas un moment à consacrer à une instruction morale dont Us ne comprennent pas même Tavantage , sont réduits toute la semaine à rétat de machine , et les jours de repos ils se livrent à une débauche brutale , comme pour échapper au sentiment de leur fatale destinée. Personne, si ce n'est la charité chrétienne toujours vigilante , ne soulage leur misère , mais la charité n'a pas des ressources inépuisables. Et quand la maladie et la vieillesse viennent atteindre ces êtres délaissés, ils n'ont d'autres recours que les hospices , heureux quand ils y trouvent ithe place toujours enviée et disputée; et cest ainsi que dans T impuissance de subvenir aux besoins de leurs familles , sans épargnes , sans prévoyance , sans espérance , même religieuse , dépouillés peu à peu par l'excès de la misère des sentiments les plus doux et les plus énergiques de l'âme , ils se sont trouvés portés à abuser des forces de leurs enfants pour procurer à tous un chétif accroissement de salaire, ou même de quoi entretenir leur déplorable abrutissement.

» C'est ainsi que dans les manufactures qui réclament principalement l'emploi des enfants dont les mouvements ont plus de souplesse et de délicatesse , on voit de petits en&nts de six à huit ans (qui peut-être même sans cela eussent été dé-