PARTIE IV. CHAPITRE X

ligieuses et morales, les maximes de délicatesse et de probité qui distinguaient les corporations du moyen âge ont été remplacées par la concurrence illimitée, cause journalière de haines et de jalousies, par TafEaiblissement et la disparition des idées de justice et de morale, par des maximes de ruse et de force.

» N'est-il pas incontestable que les mœurs des classes ouvrières s'altèrent de jour en jour, et qu'avec elles le sentiment du droit sVfface ? Que reste-t-il chez elles ? le raisonnement à la place des croyances et le calcul à la place du sentiment; et, au milieu de cet ébranlement général des mœurs, des croyances, de ce mouvement qui emporte toutes les notions morales et religieuses , quelle force avez-vous, M. le ministre, pour gouverner la société? l'intérêt et la peur. N'est-ce pas avec un pareil système que vous avez créé au milieu de nous cette troupe de barbares qui regardent la loi comme leur ennemi naturel et propagent le désordre et l'anarchie ^ ? »

Ainsi, l'ouvrier est devenu une machine qui fonctionne au profit de son maître, et il est aussi malheureux que dégradé. Dans son cœur se sont éteints les plus nobles sentiments de l'être raison-

' Lettres sur la charité dans ses rapports avec Féconomie politique, par M. Joseph de Croze. Lettre 3.

nable. Son enfant est devenu pour lui un objet de spéculation ; la vie morale de Fange de la terre est de nul prix aux yeux de son père , et le petit de Tespèce humaine, attaché perpétuellement à son métier ou à son marteau , ne connaît que la sensation animale, comme il ne mange que le pain des créatures matérielles. Il faut donc rappeler le christianisme dans les ateliers et les manufactures, afin que la vie physique de l'ouvrier soit protégée contre Tavide et dure cupidité des spéculateurs; la vie morale et physique de Fenfanl protégée contre Fégoïsme paternel, contre le travail incessant, contre la corruption dévorante et contre la fougue impétueuse des passions.

Une loi sérieuse et complète sur le travail dans les manufactures est le premier remède au mal. Sérieus(î, elle doit vouloir efficacement la fin qu'elle se propose, le rétablissement de Tordre si tristement violé; complète, elle doit rendre obligatoire pour les adultes comme pour les autres la sanctification des dimanches et des fêtes. Elle est possible, elle est nécessaire. Elle est possible; et pourquoi ne pourrait-on pas faire en France ce qui se fait en Angleterre? Voyez -vous cette superbe rivale, cette nation si prodigieusement active, s'arrêter inunobile tous les septièmes joui*s! et certes, son industrie est aussi prospère, aussi avancée que la nôtre.