PARTIE IV. CHAPITRE X

ments, il y a une cause principale, déterminante de la mortalité : je veux parler du déplacement en usage dans beaucoup de départements. Je nUgnore pas toutes les discussions que ce sujet a provo- <|aées, soit dans la presse , soit à la tribime nationale; je les ai lues avec la plus vive attention ; je me suis inspiré des pages éloquentes de M. de Lamartine et des réflexions de MM. Terme et Monfalcon. Je dois à la vérité de déclarer que H. de Lamartine a eu raison quant à la mortalité opérée par le déplacement , mesure aussi meurtrière que la guerre ou Fépidémie ^ . »

Maintenant, que deviennent les malheureux enfants échappés à la mort? Que fait la législation actuelle pour leur éducation ?

L'apprentissage d'un métier est le complément des maisons de charité. A douze ans, Ten- £mt est mis en apprentissage; jusqu'à sa majorité, il est placé sous la surveillance et la tutelle des commissions administratives. Cette sur\'eillance et cette tutelle sont une véritable dérision : les tuteurs ne visitent jamais les enfants, ni chez leurs nourrices, ni dans les maisons où ils sont en pension, ni dans leurs ateliers d'apprentissage ; le plus souvent ils ne savent ce qu'ils sont devenus. Étranges aberrations de cette charité

* Mémoire sur les enfants Irouvés.

()()6 HISTOIRE DK LA FAMILLR.

philosophique qui muhipUe les bienfaits pard'in iiombrabU*s statistiques que les faits démentent chaque jour! I^ programme des commissions administratives nVst pas une charte de vérité; la philanthropie légale se condamne par ses propres actes : de jour en jour elle accumule misères sur misères, victimes sur victimes.

Le dix-huitième siècle a étouffé la charité évangéliqucï pour nous donner la charité païenne; on a renversé à coups de hache .ces admirables institutions (|ui prenaient Thomme pauvre à sa naissance et h; suivaient jusqu^au tombeau. Que sont devenus ces monastères, ces ordres voués par devoir à l'amélioration morale et matérielle des classes pauvres? Le patronage des fabricants et d(»s marchandeurs, la tutelle» et la surveillance des connnissions administratives ont-ils dipnemc^nt remplacé \v, patronage de ces ordres religieux dont les rich(\sses étaicnit aux pauvres, et dont la vie était tout entière donnée à Tinfortim(* et au malheur? A peine avons-nous conservé dans (pi(*l(pies-uns de nos hospices les Sduirs de charité. Comment s'étcmner du sort de ces malheureux enfants exposés ? A leur majorité , ils sont rendus à la société; que deviennent-ils?

« A ce sujet, dit M. de Croze, j'ai consulté la plupart d(\s statistiques déposé(»s soit au ministère d(^ rintéri(Hir , soit à la préfecture de police;