PARTIE IV. CHAPITRE X

liberté de renseignement, si solennellement promise et si justement réclamée, et qu'il laisse faire. Mais qu il ne s'y trompe pas plus que nous; si on continue à cajoler d'une main et à souffleter de Tautre l'auguste fille du Ciel; si on continue à la tenir dans les fers, ou du moins dans un état odieux de suspicion ; s'il est loisible à tous les sophistes de l'outrager par leurs calomnies et leurs diatribes; après^ s'être montrée patiente comme une mère , elle se souviendra qu'elle est reine , et secouant contre nous la poussière de ses pieds , elle nous abandonnera à nos propres ressources.

Alors, voulez-vous savoir ce qui nous restera, et ce que nous deviendrons , malgré notre civilisation matérielle , malgré notre industrie , malgré nos bateaux à vapeur et nos chemins de fer, malgré nos arts, nos sciences et notre commerce ; malgré nos chambres et notre université, malgré nos journaux et nos romans , malgré nos congrès scientifiques et nos comices agricoles, malgré toute notre présomption? demandez-le à l'Afrique , à la Grèce, à l'Asie, à l'Egypte, nations célèbres, jadis nos rivales, sinon nos maîtresses dans le développement du bien-être matériel. Leur sang, leurs ruines, leur abjection profonde , leur lamentable misère , leur barbarie vous répondront. Si cela ne suffit pas, demandez-

(il 2 HISTOIHR DE LA. FAMILLE.

\v à la France de qtiatre-vingt-treize. Soulevant sa tète meurtrière du milieu des décombres, elle vous montrera pour réponse la déesse de la raison, la terreur et Féchafaud. Demandez-le à la société doniestitjue dont nous venons de vous r'tractT rhistoii*e?Klle vous dira ce qu'elle était avant le christianisme , ce qu'elle est devenue par le christianisme , ce qu'elle est encore sans le christianisme, ce cpi'elle redevient quand le cbrislianisme Tabandonne; certes, la réponse sera annplète.

Ne vous y trompons pas; nous avons beau sourirt* de pitié aux avertisstunents de Texpérience* T^s lois du monde moral ne sont pas uu>ins intaillibles que celles du monde physique. Quand le soleil disparait de Thorizon, la terre n^tombe dans It^ ténèl)i\*s , et les bétes farouches stMieut de leui^ tanièivs : cette loi s'accomplit iluu|ue jour depuis six mille ans, IV même ItM^Sijue le christianisme, st>leil tles intelligences, quitte une nation, quelque civilisét» qu'elle soit, elle ivtiUulH' infailliblement dans les ténèbirs i\v la Imrbarie ignorante , t>u dans la dégradation mille fois piit* de la barbarie s;ivante : puis les auimauv s;uivîigt\s, siuiant tle leurs rt*|>;uivs, viennent se tlisputer K^ lamU^aux ens^uiglantés de son cadaviv, iVtte Un s aoiH)nq)lit in\ariaMement drpuis que le gemv humain t*st placé sur le