PARTIE II. CHAPITRE IX

table sagesse ; vous ne gagnerez jamais autant à lui apprendre les sciences profanes qui le mèneront à la fortune, qu'à lui apprendre la science qui la lui fera mépriser. Soyez moins envieux de le former à Fart de bien parler qu'à celui de bien vivre. Réglez ses actions plus que ses paroles ; c'est par les œuvres que nous arrivons à la source de tous les biens, au royaume du ciel. Non pas que je réprouve les sciences de la terre, mais je ne veux pas que Ton en fasse la plus importante affaire de la vie. Plus votre fils y excellera, et plus il aura besoin de la science de la religion. Il faut au navire en pleine mer un plus habile pilote qu'à celui qui est dans le port. Cette nécessité est plus grande encore si vous le destinez à quelque emploi brillant , à la cour du prince, par exemple, séjour de l'orgueil et de Tambition ; il ne manquera pas de trouver sur sa route des philosophes sacrifiant tout à une gloire mondaine, prenant une vaine enflure pour de la grandeur; hommes déjà corrompus ou qui ne demandent qu'à l'être. Contre tant d'écueils, ménagez-lui d'avance des secours puisés à l'école de la véritable sagesse; ils lui profiteront, tant pour se gouverner lui-même que pour ramener les autres au devoir. En élevant ainsi vos enfants, vous les exercez à résister à tout sans être surpris de rien ; vous développez dans leur

âme Timage auguste du Créateur, en les rendant comme lui, bons, patients, miséricordieux, bienfaisants , élevés au-dessus de toutes les choses de la terre ^ »

Tranchant nettement la différence qui doit exister entre la famille chrétienne et la famille païenne, entre l'éducation sensualiste qui ne peut former que des tyrans et des esclaves , et Fédu» cation morale qui fait les citoyens vertueux et des hommes libres , lui de ces sublimes législateurs s'exprime ainsi : « Ce que j'entends par le devoir de l'éducation à donner aux enfants, ce n'est pas seulement de les empêcher de mourir de faim. PQur cela il ne faut ni livres, ni codes; la natures le crie assez haut. Je parle du soin de former leur cœur à la vertu et à la piété , devoir sacré auquel on ne peut manquer sans se rendre coupal^le d'une sorte de parricide. L'obligation est ici commune entre les j)è-

' D. Chrysost. Ilomil, xxi /// Epi st. od Eph. — S. Basile, dans son ouvragtî de Lc^rrulis libris Gentilinm^ est encore plus formel et plus précis que S. ClirysostAmc. Il veut que les jeunes gens prennent pour point de d<'[iart les principes chrétiens, afin déjuger les paroles et les maximes des païens; ce qui suppose évidemment une grande connaissance de la religion, antérieurement acquise. Il ajoute que la lecture des auteurs profanes ne doit être à TAme chrclienne que comme la feuille ^ l'arbre, une chose d^agrément. Ba$IL t. I, p. 245, n. 2.