PARTIE II. CHAPITRE IX

luutra, comme d^une boime tige, sortiront naturellement des rejetons ornés de toutes les vertus ^. »

Quand on réfléchit à ces admirables préceptes d^éducation, et qu^on les compare aux maximes sensualistes de Platon et de Lycurgue , on se demande avec étonnement à quelle école s'étaient formés ces nouveaux docteurs, séparés à peine de quelques siècles des législateurs païens? qui avait tout à coup élevé F humanité à une si grande hauteur , et délivré Tesprit de la longue domination de la chair? Pour réponse vous voyez une croix sanglante plantée au sommet du Calvaire, et le monde qui Tadore et Fétudie. Entre les mille preuves de la divinité du christianisme, ce pas immense nVst pas la /noins éclatante.

Toutefois , il ne suffit pas , pour régénérer un monde, de publier un code quelque parfait qu'on le suppose, il Éaut le Éaire obser\er; et pour cela, il faut le sanctionner par des peines et des récompenses. Les habiles instituteurs de

' D. Chrys. HomiL ix in I ad Timoth. — Sur le choix des maîtres que la nécessité obligeait quelquefois à placer auprès des eofants, on ne trouve rien de plus sage ni de plus com^ plet que les conseils donnés par ces docteurs habiles à qui rieo n'*a échappé. Voyez S. Jérôme, ad Lœtam^ Epi si, LVII, etc.; ad Eustoch. et ad Gaudent, de Educatione infant.

78 IIISTOIRK 1)F LA FAMILLE.

la famille chrétienne n'oublient pas cette con- i dition essentielle. Le souvenir des anathèmes pro- i nonces [)ar le divin Maître contre lc?s parents •; qui négligent Téducation de leurs enfants , la vue * des maux spirituels et temporels quVntraine à ; sa suite Toubli de ce devoir fondamental , tels ) sont les graves motifs que nos saints docteurs ; ne cessent dv rappeler aux parents. « N^espé- i rez de Dieu aucune grâce, leur disaient -ils, si vous manquez au devoir de Téducation. Si . TApôtre nous ordonne» de nous occuper moins de nou^^niémes que des autres ' ; si nous sommes justiciables de négliger leurs intérêts , à plus forte raison quand il s'agit de ceux qui nous touchent de si près. N'est-ce pas moi, vous dira Je Sc'igneur, qui avais placé ces enfants dans votre maison , moi , cpii en voils établissant leur maître, leur surveillant, leur juge, les avais confiés à vos sollicitudes? Je m'étais reposé sur vous du soin de leur éducation. Répondrez-vous qu'ils n'ont pas vouly se plier sous le joug, qu'ils l'ont secoué? Mais c'était cela même qu'il fallait pré\enir dès le commencement ; il fallait vous emparer des premières impressions, im[K)serle frein, quand on n'avait pas encore la force de le rompre; coiirb<*r ce

' « Cor. X, 24.