PARTIE II. CHAPITRE IX

jeune cœur sous le joug du devoir, Ty accoutumer, Y y façonner; porter Fappareil sur la blessure, quand elle était encore récente; arra* cher les épines quand elles commençaient à croître autour de cette plante délicate, et ne pas attendre qu'elles se fussent enracinées profondément, que ces passions fortifiées par un développement successif devinssent impossibles a combattre et à dompter. Aussi le Sage vous dit-il : jlveZ'^vous des fils? Ployez leur tête dès V enfance y afin quils puissent être dressés plus aisément^. » Le Seigneur ne se contente pas de vous intimer cet ordre par la bouche de son prophète ; il s^ associe à vous pour en assurer Texécution, par les châtiments terribles dont il menace les enfants rebelles à l'autorité de leurs parents : Celui qui aura outragé son père ou sa mère par des malédictions , qu'il soit puni de mort^. Vous l'entendez, il punit de mort le crime dont ils se rendent coupables envers vous ; et vous, vous voyez de sang-froid ceux qu'ils se permettent envers la Majesté suprême! Ils s'en prennent à Dieu hiimême par la violation de ses commandements: vous le voyez sans en être effrayés; pas le plus léger mouvement d'indignation, pas le moindre reproche! Qu'a-t-il à perdre, lui, de leurs ou-

• Eccli. VII, 24. — * I^vit. xx, S).

80 IIJSTOIRK 1>£ LA FAMILLE.

trages? Rien. Sa grandeur le met au-dessus de nos offenses. Mais vous, que n'avez-vous jlas à craindre pour vous-mêmes? car qui manque au Seigneur ne respecte pas davantage son p^re ni soi-même.

» Au contraire, vos enfants, rendus par vos soins rt^spectueux et fidèles envei's Dieu, trou» veront dans F obéissance à sa loi une source fé* conde de [)rospérités même temporelles. Avec des mœiu's chrétiennes, j)auvi'e, on m* fait respecter et chérir; tandis qu'avec un cœur méchant et corrompu, toutes les richesses ne ])euvent sauver de la haine et du mépris public. CiC jeune honnm^ à qui vous avez donné ime bonne éducation, non^seulement se conciliera Testime générale , mais c()nd)ien il vous deviendra plus cher à vous-mêmes! Votre affection pour lui ne sera pas simplement T instinct de la nature ; elle sera le fruit de sa vertu. Vous en obti(*ndrez à votre tour tous les services d(» la piété filiale durant votre vicnllesse ; c\îst lui qui en s<*ra le soutien. (îar, j(» vous le répète, de même que ceux qui méconnaissent le Seigneur méconnaissent aussi leur père ; ainsi ceux qui honorent Dieu, le père de tous les hommes, ne croient jamais trop honorer les autc^urs de leurs jours'. »

' I). Chrys. in ittud : f idua r/i^atur, l. III, p. *J78, n. '»