PARTIE II. CHAPITRE I

Maître, ses promesses et ses menaces pénétraient d'une religieuse frayeur les parents chrétiens, et redoublaient leur sollicitude pour l'éducation de leurs enfants. On est attendri jusqu'aux larmes en voyant leur pieux empressement à demander des conseils pour bien accomplir leurs redoutables obligations; et on ne sait ce qu'il faut admirer davantage , ou leur docilité à les recevoir, ou leur fidélité à les mettre en pratique ^. Avec des maîtres comme les Pères de r Église, avec des parents comme les premiers chrétiens, le renouvellement de la fisunille et le salut du monde qui en fut la suite , n^ont rien d'étonnant. Nous nous sommes étendu à dessein sur ce code domestique : il fut le régénérateur de la famille ; sous peine de ne pas comprendre TefiFet, il fallait bien expliquer la cause.

' s. Jérôme, ad Eitsioc/i, ad Loft. ad Gaadent, etc.

81 IIISTOIHK f)l-: LA r\MIIJ,K.

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CIIAPITKK X.

Vrrtiif» clnniettiquen.

IjSk chanté , qui était Tàme de la famille , ni était aussi le charme. De cette tige féconde naissaient les différentes v(*rtus qui faisaient du foyer domestique un ciel anticipé, (*t de tous ceux qui rhabitaient un |;>euple dégagé de la terre et toujours prêt au martyre '. Du coté des paretits, je vois la sollicitude la plus active et la tendn'sse la plus éclairée. Tandis que' les [miens, accompagnés de leurs enfants , passaient les jours et même les nuits aux bains, au cirque, à l'amphithéâtre, aux naumachies , languissant dans une molle oisiveté égalenn^nt fatale à la vie du corps et à la vie de Tàme, tios pères imitaient, par leur activité tranquille, mais soutenue, Trssaim (rabeilles qui forme sa ruch(^ Pénétrés de ces saintes maximes, r/ue roLsiçetc est la maitresse de beaucoup de vices'^ ; r/ue tout fils d'Adam est condamné au travail^ \ et que celui qui refuse de travailler na droit ni à Veau quil boit^

' Kxpfditiiin morti gifniiA. Tertnll.

' MiilUm cniin malitiam docuit otioftita». Kccli. xxx, 29.

* In ftiiflori* viiltiiH lui \vwp.t\% pnnf*. dm. m, 10.